同兄妹二人叙了叙旧，也该回了，望着他们的背影，方素洁似乎想到了什么，忽地喊出：“小范！哦不……”
“怎么？”
方素洁有些难为情，手不知不觉挡在嘴边，减小了音量羞愧地对转过头的二人说：“我小时没大没小惯了，方才莫名想起来，还真丢人……下次见面你就别管我叫哥啊姐啊的了，我也改口叫你范大哥，可好。”那会儿可不是见了谁、甭管有多大，都得让叫哥，退而求其次也必须喊声姐，方素洁生怕占不到便宜，如若谁能让她吃了亏去，不得了了。这嘛，自然就是一物降一物了。
范大哥拍着肚皮发出一阵爽朗的大笑，道：“哈哈哈哈！也是啊，咱们如今年纪都大了，不能再跟个小娃娃似的，没个正形，哎……好吧。”
“我没那个意思，范大哥你看着一点不老啊！”方素洁怕触了他的伤心处，急忙解释。
范大哥收起沮丧，释放出一个淡淡的微笑，眼神认真而坚定。
“我没事儿，真没事儿。人有哪个不会老的？”他用手将头发朝后面梳了梳，这动作却掩饰不了他暗淡的眼睛。
顺儿妞愣愣的，她不懂，年轻更像一种心态，或是一种可以做小孩的感受。
霎时，方素洁目睹他那般面容同样恍惚，无从察觉周围的天色悄然低沉，路边昏黄的灯光斜斜地打下来勾勒出兄妹二人一大一小的轮廓，不甚真实。
人有哪个不会老的？是啊，方素洁老了。哪怕再多的遗恨，又能怎样……酉时大了，他就算是个错误，是恶因埋下的恶果，时至今日，也只好由在世的人品尝。方素洁偶尔想，死亡会不会是一件好事，人之所以降生到这世间是不是为了赎罪，因而人生一世注定坎坷，待罪孽清零方可以安然离去。可是，假如真是这样，为什么方素洁曾经遇见过的好人(干脆把自己也算进去），至少没有做过坏事的人吧，他们却并没早早驾鹤西去。罢了，既来之则安之，想不明白的事，暂且不去想，且把糊涂当常态，不是有句话说傻人有傻福，思量得越多反而容易忧思成疾。
墙上的挂钟指向西北方，白天活力充沛的酉时已经陷入沉沉的梦乡，方素洁的小屋可算迎来了宝贵的安宁。方素洁轻手轻脚地将被褥扎进酉时的身侧，关灯回房，却辗转反侧难以入眠。
黑暗中她伸出手，摸索着拉开最底层的抽屉，那张重要的照片被掖在最深处，方素洁还是凭着直觉拿到了它。
借着手机屏幕微弱的光，方素洁在被窝里把照片看了又看，那些被封藏在时光里的人，每一个人她都有说不尽的话呼之欲出。
流光易逝，寒来暑往，方素洁在枯燥的等待中，终归盼到了属于她的机会。那年，她同时带的三四个班里，恰好有一个班的班主任到了退休的年纪，向上头提交了辞职报告。上面的领导看在方素洁诚诚恳恳干了任职多年的份上，抛出了橄榄枝。
方素洁没有不接的道理，她一个人还债，还要支撑酉时的开销，不止学费，衣食住行样样要管。方素洁再笨，也该尝出味儿来了，明白是被煤哥摆了一道。酉时这个累赘不是能轻易甩掉的，她不甘心，于是对金钱的渴望愈来愈强烈，不仅要管理一个班的事务，还要兼任别班的英语老师，甚至周末也不肯休息，跑去兼职送外卖。
一来二去身心疲惫，体检被警告不止一次，方素洁依旧不以为然，脑中唯一的念头就是送酉时上大学，不论学校好坏，方素洁只盼望他能够独立，把钱一还再没有什么能阻碍离婚了。
“家长您好，我们xx高级中学师资力量雄厚，还是国家一级重点中学，现在您眼前的就是我们学校的教学楼……”引导者遥遥一指，顺着她的指尖望去，的确屹立着一幢崭新漂亮的大楼。
方素洁随意应答道：“嗯。”
“怎么样，我来带您参观参观？请。”方素洁紧随其后，听她娓娓道来：“您的儿子分数大概在什么层次呢？我可以负责任的告诉您咱们学校往年的分数线大概就在xxx分到xxx分左右，今年也不会浮动太多。”
嘟嘟，嘟嘟嘟，嘟——
“不好意思哈我接个电话。”方素洁扯出一个礼貌的微笑，转头摁下通话键：“喂，请问是哪位。”
煤哥张口就是一股令人难受的语气：“儿子马上中考了，你到底在了解没有？”
“在看，你能不能别那么冲？我天天忙着赚钱，能抽出时间去看学校已经不错了，什么态度！”
“什么忙着赚钱，你能赚几个钱啊？不说了，你都看了哪几所。”
方素洁急躁地敲点左边的手肘，道：“现在重点是酉时到底能不能考上，否则我看了也没用。”
“考不上你给添钱啊！你不是天天赚钱吗，总能拿出些来吧！”
“老虎不发威，你当我是病猫呢！考不上是他能力有问题，呸！”方素洁啐了一口，怒骂道。
“你是当老师的，你平时不好好教他他才会考不上！不该你出钱么，反正别指望我。”煤哥一副事不关己高高挂起的姿态，彻底点燃了方素洁的怒火。
方素洁强压下情绪，把道理一套一套搬出来同他理论：“我是老师没错，可我平时有好几个班的学生要教，还要处理班级里的大事小事，几个班加一块儿，我有百来个学生要教，哪有时间再管酉时？他同我没用血缘关系，我照顾他吃穿已是慈悲！”
“喂……”
“够了！”方素洁不想多受气，果断挂掉了。
谁想到刚挂断一个电话，手里边铃声再次吵起来。方素洁想都不用想，送到耳边就是一句：“滚！我说得很明白了，别烦我。”
没料到电话那头的不是煤哥，传来一个柔和中带着些许磁性的男声：“方老师，您的检查报告……”
“啊？啊……你是医生！”方素洁顿时脸红成猪肝色，连连道歉：“对不起对不起对不起！喔，那个报告我下午来拿！”
“记得按时来啊，下午师兄在，这一块儿的病症咱们科室里数他经验最丰富，到时我让他跟你讲解讲解，这里头的数值都是怎么回事，你好心里有个数不是吗。”
“师兄？璟翎在？”
“是。”
“没问题，谢谢你提醒。”
“不客气。”
中午参观完学校，方素洁就在外面随意吃了顿便饭，稍作休整然后打车前往医院。
方素洁向来不喜欢医院，一进入大厅便有股消毒水的味道，她没有多做逗留，按照记忆里的路线径直走去璟翎的诊室。
门敞开着，方素洁嗅到清新的草木气息，心中不由得舒缓了许多，之前向璟翎询问这味道的来源，原来是璟翎用几味中药材替换掉香包里的香料，时常闻一闻虽然不能祛除病患，却叫人心绪平静。
“还是你有法子。”
璟翎笑了笑：“不敢当，自作聪明罢了。”随即示意方素洁落座。
整洁的桌面显得分外宽大，周遭分门别类竖立着病人的档案以及重要资料，方素洁和璟翎虽然面对面坐着，但似乎隔着一条小河。
璟翎拆开牛皮纸包装的检查报告，戴上一种老式的无边框眼镜仔细查阅起来，空间静悄悄的只剩下手指摩挲纸面的窸窣声。
良久，璟翎揉了揉紧促的眉心，放下纸张，散发出无话可说的僵硬感。
“怎…怎么了……”方素洁纠结地张口，她能感觉到嘴唇正在轻微颤抖，牙齿也仿佛在口腔里打架。
“你最好尽快入院治疗，我想……你的病情已经不容乐观了。”璟翎用手摁着太阳穴，十分困苦。
方素洁站起来，透露出难以置信的神色：“什么！”胸口一起一伏，嫌鼻子不够用，连嘴都张得大大的努力呼吸。
“不可能，不可能……一定是拿错了！我的身体挺好的，根本就不……”
“停，我记得你从前并不是没体检过，”璟翎打断了她，“嗯……我找找看……学校组织的，对不对？”
“找到了。”璟翎翻出一叠备份，挨个展开来摆放在方素洁面前，“你瞧，医师建议这一栏上写着的，方女士，您的xx指标显示稍高，请注意防寒保暖、劳逸结合，注意休息多喝热水……为什么你不肯听一听？”
“不会吧，我记得根本没有这样的字。”方素洁不信，认真检查后却发现每一份上都写着相同的提示语。“为什么，我很健康！”
璟翎突然放大了音量：“你别骗自己了！”吓得方素洁瑟缩起来，不得不承认：“我错了……”她低下头，然而这却不是什么知错能改的事，亡羊补牢为时已晚。
两人都沉默了，半晌，方素洁悄悄抬起头，攥紧了衣角，逼自己拿出一种强硬的态度来：“我不能入院，我还有书要教！那么多孩子还等着我！”
“你不教他们，难道就没人教了？学校自然会聘请新的老师来顶替你，不用担心。还是说……你坚持教书根本另有缘由？”
“我对我的孩子们很有感情，甚至超过了……超过了从小看大的酉时……我知道，不做这一行也许能赚更多的钱，可我偏偏不要！我想赚钱，也想教书！璟翎你知道，我小时候不爱读书，厌恶学习憎恶老师，只想称王称霸，没有什么东西能唤起我对知识的渴望。一路走来我后悔了，我恨当初没有早早把心思放在该放的位置，如今我好不容易成为一名光荣的人民教师，我一定要尽我所能的帮助孩子们。我希望他们能有比我更加美好的未来！”
方素洁一通发言行云流水，倒叫璟翎有些无话可说。
“好吧，但愿你说的是真心话。不过——”璟翎推了一下眼镜。
方素洁双手捂在胸前，急切地想得到肯定的答复。“不过什么？”
“不过你还是必须入院治疗，最迟下周。”
“不，我说了不可以……”
璟翎摊开手：“我没有商量的意思，如果你不肯及时医治的话，你的病情会越拖越严重，到那个地步我就没法管你了。”
方素洁仍想争取时间，说：“下周太快了，至少等这学期结束吧。”
“哎……”璟翎终究拗不过她，妥协道，“你拿上这个去办一道手续，转到我的名下，以后每周都要来检查，同时我会为你配好一周的药。”
方素洁感激地点点头。
“从今天开始务必多多静养，少发脾气，我尽力帮你控制住病情，不让它恶化。”璟翎草草签了字，递给方素洁便不再说什么。