等杏眉走到花云魁专用的梳妆房外，却听不到里面一丝儿声音，她正疑心自己走错了地方，猛然就听见花云魁的声音吼道：“我就是没出息，我就是喜欢抽福寿膏，我拿自己的私房去当银子，这个也要你来管！”然后就是清清脆脆一记耳光，继而便听到余少棠低吼道：“以前你吃这个，我给你留着余地，还指望你能悔改，现在你把嗓子都吃坏了，还连累徒弟们背黑锅，叫我怎么办？自己说！”花云魁冷笑一声道：“我早就活腻歪了。”

　　杏眉正听得心惊胆战，就听见里面猛然一阵稀里哗啦，连带着桌椅倒地的声音，她再忍不住，连忙掀帘子钻了进去，尽管早有准备，眼前的狼狈景象还是令人大吃一惊。因看见花云魁手上正滴滴答答淌着血，杏眉惊叫着扑过去，死死拽住他的手道：“花师傅，使不得，使不得！”余少棠也不说话，转身就朝外愤然离去，花云魁伤心道：“杏眉，师傅嗓子哑了，唱不了戏，以后集庆班的旦角就要靠你了。”

　　这个消息对集庆班无异于一下塌了半边天！杏眉虽然有些天分，却并无担当大戏的经验，那些老戏迷更是早就修成了精，各个眼尖耳尖，就算有名望的旦角也少不了被吹毛求疵，更何况杏眉这个生瓜蛋？龅牙李第一个站出来反对，他说：“我也不是说她功夫不到家，就是这事太突然，你得给戏迷们一个缓冲过渡的机会，否则他们下面起哄扔起臭鸡蛋来，不但杏眉毁了名声，弄不好，连带着余师傅一世英名也没了。”

　　花云魁急道：“可是票都卖出去了！难道叫人家吃闭门羹，这个脸，集庆班更丢不起。”大家商量来了好几回，总没个主意，连余少棠也吃不准，他就问杏眉说：“你说一句话，自己有没有信心？”杏眉笑道：“我是花师傅手把手教出来的，就为这一点，还有什么好担心？”

　　花云魁听了，既喜且愧，伸出大拇哥道：“好丫头，不愧是我的徒弟！”见他们这样说，龅牙李也不好坚持己见。只为杏眉虽然有个格尔泰当爹，并没有跟着他旗人的姓，既然要登台，总归要连名带姓地挂牌子。

　　花云魁想了想，就对余少棠说：“干脆就叫余杏眉，反正早晚是你的人！”杏眉听了，十分难为情，心想花师傅这话也忒直爽了，谁料余少棠毫不反驳，只说：“那也成！倒蛮好听。”

　　杏眉没想到余少棠这样毫无遮拦，花云奎见她面色赫然，反而打趣道：“台下还没做夫妻，台上先夫妻档了。”

　　等到大戏开演那天，杏眉早早来到戏园子，刚到梳妆房里坐下，就听见有人低声叫着她名字，杏眉出来一看，原来是荣青。他脸上神情古怪，怀里还揣这个包裹，整个人看上去都有些轻飘飘的。

　　杏眉以为他身体不舒服，忙道：“你这是怎么了？”荣青道：“我来看看你。”杏眉笑道：“难道你担心我演砸了？”荣青忽然叹口气，他这个人爱笑爱闹，倒鲜有这般唉声叹气的举止，再加上他那眼神所透露出来的那种幽怨，一时倒真把杏眉吓住了。

　　只见他伸出颤颤巍巍的手，试探着轻触了下杏眉的鬓角，就在这刹那间，杏眉蓦然对他的哀怨有所领会，心里也极难受。

　　她对荣青的心意一向是懂得的，起先一是忌讳珊瑚，二来也确实只把他当兄长看，所以但凡荣青有所表示，杏眉总是揣着明白装糊涂。后来她和余师傅的事儿传了开来，起先还担心荣青吃不消，没想到他反应倒不大，仍然没心没肺地和杏眉相处。因此杏眉这一颗吊着的心，也就慢慢放了下来。

　　可她哪里又完全知道荣青的心思？荣青原先还对自己说，只要这事没挑明，自己不用赶着杏眉叫师娘，他就能装没事人，照样欢欢喜喜地对她好。现在花师傅一出事，杏眉竟然顶着“余”姓要登台，荣青那种自欺之心再不能无动于衷，顿时有种哀莫大于心死的感觉。

　　他们相识这么些天，看起来无话不谈、热闹地很，其实只有今天才令荣青觉得两个人的心没有隔阂，尤其杏眉眼里那种怜悯，可见她完全懂得他的心。

　　他们之间，今后恐怕再不会离得这么近，一时之间，荣青竟然觉得有些悲凉了。

　　他从怀里拿出包裹，也不解释，只管塞到杏眉手里说：“这个我早就买好了要送你，今天拿出来也不迟，希望帮你讨个好彩头，顺顺当当演完今天的大戏。”

　　杏眉还没开口，荣青便逃似的走开了。杏眉百感交集中回到屋里，把那包裹一层层地打开，果然，就见里面是一双绣工精致的女鞋。杏眉只管呆呆望着这鞋子，后听到外面脚步繁杂，才慌忙把它放到了衣箱里。