杏眉现在算是集庆班的人了，预支了三个月的工钱，虽不多，亦可缓家中之急。格尔泰捧着女儿带给他的薪俸，神态与杏眉预想中的不同，既羞且愧，夹带着一丝惶然不安，半响都不说一个字，最后才道：“没想到，我格尔泰会沦落到这一步。”

　　格尔泰最终只拿了一半，留下来的钱让杏眉带在身上，他的道理很充足：虽说班里包吃，可杏眉正是长身体的节骨眼，女孩子爱美之心又重，总得给她留些零花钱。临了要走，格尔泰问：“班里的师傅和同伴们可都好相与？”杏眉痛快道：“哎，都挺好的，放心。”

　　其实不然，当初进班时余少棠是第一个反对她来的，所以直到现在，杏眉见了他，仍然有些怯怯的，还好余少棠事务繁多，也鲜有遇见的时候，即使看到了，也无非跟在大家伙后面，低首垂臂地喊一声“大师傅”，那余少棠见了她，既不特别冷淡，也完全没有热忱，从不会亲切地问几句“还习惯么？最近都学什么”？

　　依着杏眉的性子，这样的疏远免了很多不必要的周旋与废话，正好！

　　戏班子里和她最先熟起来的自然是荣青，他是余少棠的大徒弟，虽还不能挑大梁，戏台经验已颇丰，尤其是武戏，一招一式都有模有样，功夫利索得很。但是只要下了台，立刻就恢复顽皮本性。

　　另外一个和杏眉熟的，就是那天帮花云奎买羊肉的顺儿，他是个孤儿，今年才9岁，被花师傅收留后，一直在集庆班打杂，偶尔也跑跑龙套。

　　这天是她进班的第五天，龅牙李终于特地过来交代道：“花师傅给你安排了个差事，也是照顾你，这活并不累，也算学戏的入门功夫，做好了才能学戏。”杏眉听说并非立刻学戏，心中有些失落，道：“李师傅尽管交代。”

　　龅牙李也是梨园老人，据说以前唱花脸，红过一阵子，后来不知怎么坏了嗓子，江湖上落魄流浪了一阵，最后才辗转留在了集庆班。他嗓子虽坏了，说话时嗓门仍很大，底气又足，张嘴喝一声，几乎能把对面的人吓破胆，听说他有个独女也在集庆班唱小旦，花云魁并没有收她，无非龙套而已。

　　等杏眉跟着龅牙李进到一间小屋，就见八具箱子，依照千字文“天地玄黄，宇宙洪荒”编号并排摆在北墙下。龅牙李道：“咱们班子里的行头分衣、盔、杂、把四类，这个不用你管，你要管的，是花师傅的私房行头。”私房行头是名角们自备的行头，和戏班那种公用的行头不同，素以“名贵”著称，像花云魁这种旦角名家，衣饰必然繁复精致，能攒下这么多东西也不奇怪。

　　龅牙李随手打开一个箱子，里面都是戏装，他说：“花师傅极看重服饰，这些开氅、帔、坎肩、斗篷诸如，都是找了京城的裁缝特地专为他量身订制的，一些苏绣还是托人千里之外带回来。”见杏眉诚惶诚恐，不胜惊讶的模样，龅牙李又道：“你要跟他学戏，先学会怎么分清这些衣饰，比如女花帔，适宜大家闺秀穿，如《西厢记》里的崔莺莺；女皇帔，皇后、贵妃专用，如《打金砖》之郭妃；女蟒，适宜有非凡身份的人穿着，如《龙凤呈祥》之孙尚香；。”

　　龅牙李忽然叹气道：“我的丫头，原先就是帮花师傅看管这些的。”口气中不无惋惜，好像这是项美差，如今被人夺爱，做父亲的难免替女儿觉得不值。见杏眉垂眼不语，龅牙李笑道：“这事只怪她天份不高，你莫多想。”

　　话音刚落，就见一个女孩走过来，只见她梳着旦角的头，额上贴着片子，发顶上插着银、钻泡子，鬓前还戴着翠羽和绢花。可现在是大白天，根本不到开场演戏的时候，何况这女孩的打扮，也是花云魁才有资格唱的正旦。

　　杏眉尚在猜想，龅牙李早就明白了，他斥道：“你失心疯了？让人瞧见偷戴花师傅的行头，爹也救不了你！”那女孩冷冷地瞥眼杏眉，龅牙李连忙转身对杏眉笑道：“这是你姐姐，大家都喊她珊瑚——”杏眉连忙道：“既然珊瑚姐姐来了，正好教我这箱子里的东西怎么管，岂不更好？”龅牙李暗松口气，同时觉得自己倒小看了杏眉，没想到她还是蛮机灵，只当没看见今天这事。

　　珊瑚面无表情，踱进屋坐到梳头桌前，一边理头，一边道：“一副头面包括泡子三副，每副七个，样式又分为圆形，椭圆形和梅花；顶花一个、正凤一个、耳挖子一副；后三条一副；偏凤一对。鬓联若干。一般分为三十六件或四十八件不等。”见杏眉听得瞠目结舌，珊瑚冷笑道：“我没空教你，只一样，花师傅上台前脾气很大，拿错东西就等着挨骂吧！”

　　看她幸灾乐祸的样子，杏眉压下不快，心中涌起一股好胜之意，她心想：“我偏要把这事做得完满妥当，任谁也挑不出毛病！”这样想着，脸上的神情不由变得很倔强，龅牙李站在边上，看出两个女孩子暗地较劲，他一方面心疼珊瑚，一方面对杏眉又怀有歉意，连忙道：“马上要开饭了，咱们先去。”