汪博深那日舍身救人，虽然功败垂成，毕竟也是冒了极大危险，但那日过后，高鲲或许是忘了，或许是不想再提，竟然没有对汪氏表示过丝毫谢意。德琳没想到今天狭路相逢，在这里遇到汪氏。

　　想到这里，德琳并不避讳，而刘氏也觉得寡妇家独身款待男客不好，乐得有女客陪她，故此就命人把汪博深请来。等到客人一到，汪博深立时就认出是她，德琳立刻道：“我父亲特地叫来探望刘太夫人的。”

　　汪博深自上次窥到她真容，对她印象颇佳，今天的德琳梳着插花钿双髻，衣饰淡雅，比起那日珠光宝气、胜气凌人的千金闺秀，言谈神气之间更多分和气从容。

　　恰好此时有人请刘氏出去议事，屋里只剩下他们两个。汪博深感慨道：“高大人倒真是菩萨心肠。”言下之意就是，明明刘向林欲行不轨，高氏竟然还能来慰问探望仇敌的亲眷。可是这话入了德琳的耳，意思就变了，仿佛高氏有愧于刘氏，故此方来探视。

　　德琳觉得有话哽在喉头，认为有必要就今天自己的来访，做个解释。

　　她说：“也不是啥菩萨心肠，汪公子你想，自己没有啥损失，能帮人的忙，何乐不为！说老实话，一个人有了身价，惠而不费的事、不知道有多少好做，只在有心没有心而已。”她的意思就是，高鲲此举乃举手之劳，绝非沽名钓誉，也请别人不要刻意深想。

　　汪博深前次已经领教过这位相府千金的厉害，今番见她说话时眼睛水汪汪地看着他，顾盼之间，仿佛一道闪光般慑人心魄，心里不由感慨：世间何以有如此的女儿家?

　　于是汪博深笑笑，说：“总之，高大人能有这份心，也足该慰藉刘氏父子的在天之灵。”说话间，看到德琳手里的那本册子，德琳也留心到他的眼神，遂道：“有汪公子这样的朋友，刘向林也该觉得欣慰。”她打开册子，就见开篇的序文，皆由端正的蝇头小楷写就，笔力雄浑，很有气势。

　　德琳受父亲的熏陶，平日闲时也读书写字，故此亦能读得懂这些骈文：细读之下，觉得文章寓意深刻，既有替刘向林的才学无限惋惜之意，亦有悲天悯人，感怀世事的无限叹息。

　　汪博深见状，不知为何，竟有些坐立不安。

　　德琳合上书道：“汪公子好才学，下个月参加春闱必然能高中。”汪博深连忙致谢，说：“汪某不才，不敢妄言。”德琳道：“前次汪公子解困家父于危局中，高氏很见情，只为他现在还任着今春科举主考官的差事，若与考生交往过密，恐怕会有好事的言官吹毛求疵，说家父以私情乱纲纪，即不利他，也有损公子的清名。”

　　德琳讲得很诚恳，然汪博深对这番解释只肯信一半，因为他那天出手本来就不图什么，所以这些话对他可谓无足轻重，却既然人家特意郑重其事地说了出来，使他觉得不得不有所表示，汪博深道：“汪某做事，只凭真心，既不指望借机攀附权贵，亦不敢有所企图，还望转告高大人，务必使他放心。”

　　这个回答很硬气：你不要还惦记着那天我出手相助之事，我也不稀罕有什么回报。德琳平生所见之士，无不对父亲恭敬讨好，所遇之人，无不对自己刻意奉承，没想到这个汪博深，倒是很有骨气。

　　幸亏此刻刘氏步行而至，才算打破了两人尴尬，德琳借机提出告辞，临行前她拿出一条雪白麻纱手绢，将那本小册子仔细包裹，交给下人保管，这才款款离去。汪博深本来以为言语间得罪了高家小姐，没想到对方竟然有次举动，可见并未气恼，果真是大家风范，汪博深这么一想，德琳那双波光潋滟的眼睛，立时又浮现在面前。

　　回到家，想起今日的所见所闻，德琳百感交集，她把那本小册子拿出来，细读那篇序文，愈发觉得此文极佳，可惜自己是个女儿，平日里总在女眷闺阁中走动，碍于身份，多少贤德有才之士都难以交往，正神思驰骋，就见她高柏辉过来，因见桌子上摆着火腿、皮蛋、虾子乳腐、糟油萝卜之类的酱菜，他就说：“我最近胃口也不好，正好就着吃点白粥。”

　　德琳听了，笑道：“怕是外面的珍馐美味吃腻了，竟然抢我的萝卜白菜，来人，给少爷添副碗筷。”柏辉忙道：“不用，就着你的碗筷用就好了。”德琳瞥他眼，说：“这怎么行？你肯，我也不肯，叫二夫人看到了，又说我欺负弟弟。”

　　二夫人是柏辉的亲妈，宠爱儿子惯了。只是高家这个唯一的儿子太不争气，自幼不喜读书，如今虽生得一表人才，也兼了户部的差，平日里不是斗鸡走狗，就是倚红偎翠，很让高鲲心烦。德琳这个做姐姐的，伺机也常劝他。等到吃完粥，德琳就道：“今天怎么不在部里，小心挨堂官的骂。”柏辉道：“他敢！堂堂大学士的公子哥，把结还来不及。”

　　德琳蹙眉说：“你凭自己本事叫人家忌惮，才那叫能耐。眼看要春闱了，你也从来没想过去考个功名？”高柏辉见姐姐借机发做，忙叉开话题问：“今天抹了什么胭脂？看起来气色这么好，皮肤好得很。”德琳着恼道：“我什么胭脂都没用，你别装傻。我劝你，把玩的心思放在正经地儿，也不枉阿玛一番苦心。”

　　高柏辉笑道：“什么叫正经，什么叫不正经？非得像阿玛那样正襟危坐在朝堂上才叫有本事么?我看不是。再说，有的人也无非看起来正经，真正做出的事儿，都是见不得人的。比如那个汪博深。”德琳忙道：“何出此言？”高柏辉不屑道：“都说他看上了刘向林的小媳妇，几次去刘家嘘寒问暖，不是有奸情，那是为什么？”

　　德琳听了，把手里的茶杯朝桌上一拍，叱道：“这是谁嚼得舌根！也不怕阎王爷把他锁到地府里面上大刑，人家清清白白的两个人，哪里有这些事？”

　　高柏辉被她吓了一跳，不知道姐姐何以这么生气，再一细问，才知道缘故，姐弟两个又说会话，高柏辉这才告辞，临行前，他笑嘻嘻地对德琳道：“姐姐，有句话，不知当讲不当讲。”德琳奇道：“你还有什么难为情说的？”

　　高柏辉道：“我是脂粉堆中混出来的，所以我的话应该是很有道理。那就是，女人厉害，可以，凶，不可以。”

　　德琳知道他指自己刚才拍桌子发怒的行为，脸上不由一红，嘴上仍不服道：“哪个要你来说？”