“既然你这么愿意为她受过，本宫今日就成全你！”皇后气上心头，喊道：“来人，将五阿哥拖出去，打五……打二十大板！”

　　永琪听得出来，皇后原是要说五十大板的，却中途改口为二十大板，心里不能不感动。

　　太监们听说，只得将永琪带到后院，打了二十大板。

　　因为永琪是皇子，谁也不敢下狠手。

　　懿泽跟了过去，看着永琪挨完了板子。

　　太监们散开，懿泽才走过去，问：“疼吗？”

　　永琪摇了摇头。

　　懿泽问：“你不是在生我的气吗？何必还要代我受过？”

　　永琪微微笑，戏谑般地说：“打了你，我才会疼。”

　　懿泽不想哭，眼泪却不争气地流下来。

　　永琪站起来，伸手想要去拥抱安慰，却被懿泽一把推开。

　　懿泽呵斥道：“你少来这一套，我不想看见你！”

　　懿泽跑开了，永琪只是呆呆站着。

　　皇后也转到后院，远远看到永琪能自己站立，就准备离开。

　　永琪看到，唤了一声：“皇额娘！”

　　皇后停顿了脚步。

　　永琪走近，又俯身作揖，道：“皇额娘，儿臣不孝，希望这样……能让皇额娘消消气。”

　　“我没有你这样的儿子。”皇后没有看永琪一眼，径直离开了。

　　皇后回宫后细想，越来越觉得，永琪袒护懿泽时所说的那些话像是真的，倒未必仅仅是为了救懿泽。

　　她抬头问萧韫：“你说，嘉贵妃的死，跟怡嫔到底是什么关系？怡嫔的死，真的会跟懿泽有关吗？”

　　萧韫低头不语。

　　皇后吩咐道：“你去叫人把纯贵妃请来。”

　　萧韫没有动，反而说：“还是不要叫纯贵妃了。”

　　皇后不解地问：“为什么不叫她？她与怡嫔住在一个宫里，知道得总应该比我多一点，也许能找到一些蛛丝马迹，解答我的疑惑。”

　　“见了纯贵妃，娘娘恐怕会更疑惑。”

　　“你这话是什么意思？你在怀疑文蔷？”

　　萧韫斜着眼睛，似笑非笑地看着皇后，道：“皇后娘娘与贵妃娘娘早在潜邸时就情同姐妹，奴婢不好说什么。”

　　皇后有些不快，问：“你怀疑她，有什么证据？”

　　“没有证据。”

　　“没有证据你还怀疑？”

　　“就是因为没有证据，才值得怀疑！”

　　皇后玊玉看着萧韫的眼睛，恍惚间觉得萧韫说得有些道理，但还是不太相信。

　　她清晰地记得，在潜邸，苏文蔷只是一个侍妾格格的时候，胆小得见到虫子都会大叫。

　　在潜邸时，苏文蔷因为貌美，被当时的侧福晋高氏所妒忌。

　　高氏听说文蔷怕虫，就在文蔷搬入之前，特意在新卧房放了许多虫子，致使文蔷一连多个夜晚不敢睡觉。

　　金氏入府后，倚傍嫡福晋，更是处处刁难文蔷，变着法地折磨文蔷。

　　文蔷被指名在下雪天去摘梅花，金氏让人将她撞到河里，却对乾隆说是文蔷贪玩踏雪寻梅，脚底打滑掉入河中。

　　文蔷从河里出来时衣服都结了冰，却依然习惯逆来顺受。

　　金氏又命人在文蔷的衣服中放了香粉，文蔷穿了之后浑身奇痒，挠出许多结疤。

　　金氏以文蔷可能会皮肤传染为由，阻挠了文蔷多次侍寝的机会。

　　后来，文蔷有了身孕，还是时不时受到莫名其妙的惊吓，一次跌倒出血后，求助于还只是侧福晋的辉发那拉·玊玉。

　　玊玉日夜与文蔷共餐同住、出入相随，才使永璋平安出世。

　　却不曾想，金氏早已在乾隆面前撺掇一番，乾隆登基，还在襁褓中的永璋就被送入阿哥所，文蔷哭了几天几夜也没人理会。

　　后来，文蔷再想见永璋一面难如登天，母子之间几乎没有感情可言。

　　如今的永璋早已自立门户，但却不愿意见母亲。他对母亲的概念，只有怨与恨。

　　怡嫔病逝的消息，传到永璋的庶福晋完颜氏耳中。她慌忙来到永璋书房告知：“贝勒爷，有一个坏消息。”

　　永璋满不在意，一脸没好相，头也不抬地应声，冷笑道：“我这府里，从来就没过什么好消息。”

　　“妾身说得是宫里的消息，听说钟粹宫的怡嫔娘娘，病死了。”

　　永璋有些小小的惊讶，自“闹鬼”风波后，他最近都没有去关心钟粹宫的事了，闻得这个消息，他放下手中的书，好奇地问：“什么病？”

　　“说是心疾。”

　　“能具体一点吗？”

　　“那就不知道了。”

　　“宫里就是趣事多！”永璋忽然大笑起来，拿起毛笔，在纸上挥写了两行大字“人生如戏，戏如人生”。

　　完颜氏侍立在一旁，不知永璋为何欢喜。

　　永璋抬头看着完颜氏，猛然心中感到不太对劲，道：“身无所出的嫔位，应该不会对外发丧，你是如何得知这件事的？”

　　“妾身有一个族里的堂妹，是皇后娘娘的宫女，今日皇后派她出宫给三公主送礼物，半路偶遇妾身，就闲聊了一会。”

　　“闲聊？”永璋离开书桌，走到完颜氏身旁，想了一想，问：“你这个堂妹，是不是名唤孟冬？”

　　完颜氏很是惊奇：“贝勒认识她？”

　　永璋道：“不认识！不过，据我所知，她应该是四弟的红颜知己吧？”

　　“你是说，她和四阿哥……有些瓜葛？”完颜氏似乎有些不太相信。

　　“看来，你和你这位堂妹，并不是很熟啊！”永璋捏捏完颜氏的脸，笑道：“我的傻格格，被人利用了都不知道！她是为了‘偶遇’你，才顺便给三公主送东西的！能摸清楚你的行踪，看来，我府里已经有奸细了。”

　　“爷说得是什么意思？妾身怎么越听越糊涂呢？”

　　永璋笑了笑，走到窗前看着院子里的风和树，心里默默思索着：“如果只是孟冬想帮四弟调查嘉贵妃死因，没那么容易出宫去三公主府上，所以这应该是皇后的意思。故意把消息走漏给我，摆明是在试探，看来，皇后对额娘已经起疑心了。我是不是应该提醒一下额娘？”

　　孟冬其实是受萧韫指派出宫的，回宫后，又将出入宫门的令牌交还萧韫，问：“娘娘还是对纯贵妃深信不疑吗？”

　　萧韫答道：“不是深信不疑，是宁可相信。”

　　孟冬撇着嘴，轻轻摇头叹道：“恕我眼拙，实在看不出，纯贵妃有什么值得相信的地方。”

　　“那是因为你与纯贵妃之间没有感情。”萧韫收起令牌，吩咐道：“你该去办下一件事了。”

　　孟冬点点头。

　　永璋入宫，刚走进钟粹宫，就看到各色菜品进进出出。

　　宫人们看到永璋，都纷纷行礼让路。

　　永璋问：“什么事这么热闹？做这么多菜给谁吃呢？”

　　宫人答道：“回三阿哥，是六阿哥来探望纯贵妃娘娘，贵妃高兴，命小厨房做了许多菜。”

　　永璋冷笑，他还怀疑着谁敢这么大胆，竟敢公然在后宫祭拜怡嫔，准备了这么多贡品，却没想到，原来是纯贵妃在招待六阿哥，果然母子情深。

　　永璋又往前走，纯贵妃宫中灯火灿烂，他远远看到纯贵妃和永瑢相互夹菜，那种谈笑亲密的感觉，看起来真让人羡慕。

　　永璋停住了脚步，目不转睛地看着。

　　宫女桃叶看到了永璋，忙向内通报：“娘娘，三阿哥来了。”

　　纯贵妃听了，忙站起走了出来，激动地拉住永璋的衣袖，满心欢喜地望着永璋，道：“你也来了，快进来吃一碗热的，暖暖身子！”

　　永璋随着纯贵妃进屋。

　　永瑢站起作揖，叫道：“三哥！”

　　“这么一大桌子菜，看来我今天是要借六弟的光了。”永璋并没有坐下，语气也怪怪的。

　　永瑢没有在意，继续坐下吃菜，还问：“额娘、三哥，你们快吃啊，凉了就不好吃了。”

　　纯贵妃打量着永璋，想要亲近，却似乎不知道怎么亲近，想说什么，好像也还没想好怎么说。

　　那种感觉也怪怪的。

　　永璋先开了口，道：“额娘，我有话要和你单独说。”

　　“什么事？这么神秘？”纯贵妃愣了一下，看了一眼旁边的永瑢，尴尬地笑着。

　　“是啊！都是亲兄弟，有什么话还不能让我听到？”永瑢抬起头，嘴里还嚼着食物。

　　永璋没有多言，转身又走了出去。

　　纯贵妃只好也跟了出去，永瑢傻傻地看着，没有理会。

　　纯贵妃尾随着永璋，走到了院子里离宫女太监们都较远的地方，才停下脚步，问：“你到底是怎么了？”

　　永璋低声问：“怡嫔死了，到底怎么回事？”

　　“你关心这个做什么？”纯贵妃有些小小的意外。

　　永璋冷笑道：“皇后已经开始怀疑你了，我是来提醒你小心一点，别到时候无路可退，连累了你的宝贝永瑢。”

　　纯贵妃听这“宝贝永瑢”四个字，心里酸酸的，似乎也不知道该怎么解释，只回答着原本的话题：“皇后答应过我，永远都会相信我。”

　　“这你也信！”永璋很是不屑，摇头叹道：“实话告诉你吧，是皇后的贴身宫女专程向我的侍妾透漏的消息，你认为，她为什么要这么做？”

　　纯贵妃低头沉思一阵，她的确也有些担心，想起怡嫔的遗书，又答道：“我有办法能摆脱罪名……但不到万不得已，我真的不想用……”

　　永璋追问：“什么办法？”

　　“这个……”纯贵妃并不想将怡嫔遗书之事说出来，更不想永璋参与此事，她勉强笑笑，又拉着永璋说：“我们还是回屋去用膳吧！”

　　“额娘不信任我。”永璋眼神变得非常冷漠，摆脱开纯贵妃的手，转身离开了钟粹宫。

　　纯贵妃心里，又是一阵酸。

　　怡嫔被迁入地宫安葬，依照旧例，她在钟粹宫的遗物应该被呈到皇后面前过目，另行分配。

　　纯贵妃就叫怡嫔旧日的丫鬟，整理了怡嫔的遗物，送到翊坤宫去。

　　孟冬、冬儿等宫女给收下了。

　　就在孟冬准备把怡嫔遗物拿进去的时候，忽听到有人呼唤自己的名字。

　　她回头，看到柏常在出现在翊坤宫门外。