柏常在上前，推了推怡嫔的胳膊。

　　怡嫔的手臂瞬间下滑，直挺挺地在床边垂下，而眼睛再也没有睁开。

　　水悦惊叫了一声，噗通跪倒在地，哭道：“娘娘，奴婢……奴婢什么都不知道，娘娘她怎么就自裁了？”

　　“闭嘴！谁告诉你怡嫔自裁了？”柏常在喝止了水悦，心中坐定注意，吩咐道：“立刻去宣御医吴谨，说怡嫔娘娘旧病复发，令他立刻进宫诊治。”

　　水悦有些不太明白，也不敢多问，忙出去找太监宣御医。

　　这里柏常在见屋内没人，在怡嫔身上摸了几下，摸出一封书信，打开只见上面写着：“我之离去，线索已断，不必再忧心，吾妹勿念，心思多而力不足，是我自寻苦果。请转告故人，不要再为我生事，各自安好，才是福分。”

　　“是我的错……”柏常在默默走到书桌前，将书信放在烛火上烧成了灰，又坐下拿起纸笔，模仿怡嫔笔迹，另写成一封遗书，快速煽动着晾干，然后塞到怡嫔身上。

　　外面，水悦喊了一声：“纯贵妃娘娘驾到！”

　　柏常在听到，赶紧伏在怡嫔身上哭了起来，见到纯贵妃进来，她忙又站起行礼。

　　纯贵妃问：“怡嫔病了？”

　　柏常在答道：“回娘娘，娘娘晚到一步，怡嫔已经没了。”

　　“怎么病来得这么急？我听说方才才刚要宣御医，怎么就……”纯贵妃一阵哀叹。

　　柏常在答道：“娘娘，宣御医只是为了掩人耳目罢了，嫔妃自裁是大罪，若不让御医来定个病因，嫔妾和家人都要被连累。”

　　纯贵妃有些疑惑，问：“自裁？你如何确定是自裁？”

　　柏常在低头，将自己捏造的信件从怡嫔的身上取出，双手呈上。

　　纯贵妃接过书信，打开看了一遍，见信中切切，都是认罪之词，不仅独揽了谋害嘉贵妃的罪状，还特意表明无人指使。

　　纯贵妃看完，拿着书信走到烛台前，意欲烧毁，想了一想，又收了回来，放在衣袖之中，对柏常在说：“你说得对，此事万万不能让皇上知道。”

　　人报吴太医到，纯贵妃令宣入，吴谨进门，先向纯贵妃、怡嫔、柏常在行了礼。

　　纯贵妃道：“怡嫔旧疾复发，请吴太医速速诊治。”

　　吴谨提着医药箱，走到怡嫔床前，水悦掀起帐子，吴谨看了一眼怡嫔的脸，就知道自己来迟了。

　　他手紧握着医药箱，眼神凝滞，突然间跪下，低沉的声音传出：“臣医术浅薄，不能救治娘娘的急症，求娘娘宽恕！”

　　柏常在走到吴谨身旁，问：“姐姐如何？”

　　吴谨站起，回头向纯贵妃、柏常在禀报：“怡嫔娘娘，已经病逝了。”

　　纯贵妃流下眼泪，内外的宫女都一起痛哭起来。

　　吴谨的手，紧紧地攥着医药箱。

　　“本宫去禀告皇后，请示后事。”纯贵妃擦拭了眼泪，走了出去，宫女们也随着退出。

　　床前只剩下吴谨和柏常在，吴谨低着头，不能自已，终于忍不住哭了出来。

　　柏常在俯身在吴谨身侧，低声道：“姐姐生怕嘉贵妃之死牵连你，宁可牺牲自己，遗书中一力承担所有罪责。你如果还有良心，就应该知道怎么做。”

　　吴谨问：“遗书在哪里？”

　　“被纯贵妃拿走了。”柏常在低声告知了这句，又往外走了两步，大声说：“吴太医已经尽力，贵妃与我不会责怪于你，水悦，送吴太医。”

　　吴谨躬身行礼告退。

　　天色刚亮，怡嫔之死传遍后宫上下。

　　永琪听说，立刻来到延禧宫寻找懿泽，彼时懿泽正在梳妆。

　　永琪突然闯入，走到懿泽身旁，问：“怡嫔死了，你知道吗？”

　　“不知道。”懿泽有些心惊，她想起昨日柏常在让她去看怡嫔时，虽然神志有些不清，但并不像将死之人。

　　永琪又说：“前几天，你突然对怡嫔的事很感兴趣，然后，她就死了。”

　　懿泽正沉浸在回忆最后一次见到怡嫔的场景中，忽然听到永琪这句话，心中一阵乌云，问：“你这话是什么意思？你认为怡嫔是被我害死的吗？”

　　“我没有这样说！”永琪又有些失去理智，像是指责一样：“但是，钟粹宫的人都说，怡嫔是因为受了你的恐吓，才开始生病的！昨天，你还去了钟粹宫、见过怡嫔，然后今日一早，她就已经病逝了。”

　　懿泽按捺不住自己的脾气，随手将梳妆台上的饰品挥洒了一地，吆喝道：“既然这样，你去禀告皇上啊！让他来治罪！最好让我给怡嫔偿命！”

　　“你……”永琪不知该如何接住这话。

　　只听外面层层向内传报着“皇后娘娘驾到，纯贵妃娘娘驾到”。

　　永琪已经察觉到，皇后的到来，一定与懿泽有关，忙走了出去。

　　懿泽也大约明白，同到庭院中看状况。

　　令妃前来迎接，向皇后与纯贵妃见礼。

　　皇后笑道：“听说，令妃又身怀龙嗣，如此，不必多礼。”

　　令妃也礼貌地笑着，道：“多谢皇后娘娘体恤，这天才刚亮，不知皇后娘娘驾到，是有什么要事？”

　　皇后答道：“妹妹以龙嗣为重，听说了此事，可千万不要太过于伤怀。怡嫔病重，我们姐妹都没有机会见上最后一面。”

　　“怡嫔姐姐……”令妃忙做出一副神伤之态，拿起手帕拭泪。

　　永琪和懿泽也走到这里。

　　永琪先躬身行礼：“儿臣给皇额娘请安，给纯贵妃娘娘请安。”

　　懿泽望去，在随行的队伍里，看到了孟冬。

　　皇后看到懿泽，乃向左右吩咐：“来人，把懿泽给我抓起来。”

　　“且慢！”令妃又向皇后行礼，笑道：“皇后娘娘，您是六宫之主，做事自然有您的道理，可是，懿泽如今毕竟是延禧宫的人，做错了什么，您总得知会嫔妾一声吧？”

　　皇后笑道：“这是自然。几日前，懿泽公然恐吓怡嫔，乃是诸多宫人亲眼目睹，怡嫔因此旧病复发，昨夜宣太医，却不治身亡，懿泽难辞其咎，本宫依照宫规，必须将懿泽带走问罪。”

　　“哦？是这样？”令妃挑了挑眉毛，低头问：“敢问皇后娘娘，怡嫔姐姐旧病复发，复发的是哪个旧病？”

　　皇后愣了一下，向一旁问纯贵妃：“怡嫔复发的是什么旧病？”

　　“这……”纯贵妃迟疑了一下，答道：“怡嫔自来诊治过的旧症也多，嫔妾不懂医术，没有问清楚。”

　　令妃不紧不慢地说：“皇后娘娘有所不知，人食五谷，病有千种，并非每一种旧病都能被恐吓而复发。况且，您说懿泽是几日前冲撞了怡嫔姐姐，而怡嫔姐姐昨夜才宣太医，这可见，前几日病情并不明显，是昨夜才加重，说是懿泽造成的，恐怕……这里有些误会吧？”

　　皇后与纯贵妃互视，无言以对。

　　令妃又向一旁的懿泽说：“你胆敢对怡嫔娘娘不敬，乃是以下犯上，还不去闭门思过？”

　　孟冬走到皇后身侧，行礼道：“奴婢斗胆，还请各位娘娘容禀。奴婢记得，懿泽也曾服侍过怡嫔娘娘几天，对娘娘的病情应该是有所了解的。奴婢听说，她上次不过三言两语，就把怡嫔娘娘给吓晕倒了，恐怕……只有深知娘娘病理，投其所忌，才能如此神速起效吧？无论此次怡嫔娘娘发病与懿泽有多大关联，懿泽都是有意加重娘娘病情，这恐怕不只是‘以下犯上’，仅仅‘闭门思过’实在难以让其他宫人心服。还请各位娘娘秉公处置，日后奴婢等也好以此为戒，六宫的娘娘也能安心。”

　　令妃笑道：“孟冬姑娘不过是猜测，你当时又不在，如何得知懿泽与怡嫔姐姐所说的话，是在有意加重病情呢？”

　　孟冬答道：“回娘娘的话，当时怡嫔娘娘的贴身宫女无一近身，说了什么，恐怕只有懿泽一人知道。懿泽如果不能公布自己所言，随侍的宫女自然要根据怡嫔娘娘的反应去推测她所说的话，您说不是吗？”

　　令妃又转而问懿泽：“那日你究竟对怡嫔说了什么？不如当着众人的面说出来，也好为自己去疑。”

　　关于怡嫔死前几天噩梦连连的事，早就传得满城风雨了，孟冬是这宫中唯一知道懿泽梦神身份的人，当然敢料定懿泽不会当众公布自己对怡嫔所说的话。

　　而且，以孟冬对懿泽的了解，也觉得懿泽很难随机应变地扯谎。

　　懿泽看着最了解自己的孟冬这样对待自己，心中百般滋味。她克制了情绪，望着孟冬，淡淡答道：“我不能说，你猜是什么，那就是什么。”

　　令妃一直都很好奇懿泽那天对怡嫔说了什么，如果懿泽能说出来，倒也能满足一下她的好奇心。她以为，懿泽就算不能在众人面前说实话，至少也应该随便扯一个谎，却没想到懿泽竟然会这样回答。

　　皇后冷笑一声，道：“既然如此，来人，赏懿泽五十大板。”

　　永琪忙作揖，道：“启禀皇额娘，儿臣知道懿泽说了什么。”

　　皇后早就猜到，永琪一定会在这个时候打岔，好为懿泽脱罪，却还是不得不问：“那你就说说，她说了什么？”

　　永琪道：“她问怡嫔娘娘是否知道嘉贵妃死因。”

　　皇后问：“你如何得知？是她告诉你的？”

　　“不是，是我要她问的。皇阿玛曾经许诺过儿臣，如果能证明懿泽与嘉贵妃之事无关，就答应儿臣所求的婚事。儿臣别无线索，宫内皆传言，说怡嫔娘娘曾见过嘉贵妃魂魄，儿臣不便直接求见怡嫔娘娘，所以才让懿泽代劳。懿泽只是奉命行事，今日论罚，也该先罚儿臣，请皇额娘降罪。”永琪说完，低头等待腥风暴雨的来临。