日落西山时。
冬儿说：“小姐，我听说大小姐已经醒了，但是高烧不退，陆姨娘都急疯了，老爷却还没回来。”
虞稚闻言不置可否，低头慢条斯理地吃完了晚饭。
鸣珂一脸怨气地盯着破碎的白瓷碗片儿，今晚上他没吃到肉，又因为捏碎了碗被训了，心情极差。
晚饭后，冬儿认真地收拾桌子。
秋儿从外面进来，将一个布包放在桌上，低声道：“小姐，您要的铁物。”
打开布包，里头全是铁质的物品。有铁簪，铁圈儿，铁质摆件，铁碗等等。
“嗯。”虞稚轻应了一声，拿起布包转身向二楼走去。
不用多吩咐，两个丫头就知道，小姐又是不让任何人上去，她也不会再下来了。
为了明天能够吃上肉，鸣珂烦躁地在院子里转了几圈儿，便老老实实地去学写字了，趴在雪地里，用手指乱画。
怎么也记不住，急得他直抓头发，把头发抓成了鸡窝。
两个丫头相视一笑，洗碗筷去了。
二楼之上，虞稚坐在桌旁，仔细地给这些铁器分类，嫌弃地丢了几个。
许多铁都不纯，有的更过分，居然只有外表薄薄的一层。
最后的红霞散去，暮色迭起，窗外又飘起了白雪，清冽寒冷的风吹入，撩起她的缕缕墨色青丝。
只见她伸出了双手，纤细如玉的手指微拢，数件铁器浮动起来，空气扭曲，一点一点地融化，在调动下合成铁球。
起身将铁球放进柜子，顺手点起烛火坐回去。
温暖的光芒映上她淡漠的侧颜，她微斜着头，手执毛笔和铁尺，在宣纸上画着草图。
雪越下越大，寒冬的夜冷得刺骨，就连铜皮铁骨的鸣珂都受不住了，从窗户爬进来，缩进地铺里去。
又过了两刻钟，虞稚才起身收好图纸，吹灭烛火，上床榻歇息。
她有些日子没去赌坊了，也不知那人何时才能来见她……
想着想着，虞稚的意识模糊起来，在极不安宁的黑暗中紧蹙纤眉，一如往常般陷入噩梦。
夜深了。
雪没有停，风停了，万籁俱寂。
模模糊糊中，金属的波动侵入四肢百骸，虞稚唰地睁开双眸，斜首望向门的方向。
她听到了几声极轻的落地声，可见是轻功绝佳之人，很有可能是影卫和杀手。
虞稚的心神微凛，戒备起来，手摸向枕下的匕首。
如果是影卫，那便是她等待已久的人来了。如果是杀手，那就是陆芙眉派来杀人灭口的……
“吱呀——”
门被人轻轻推开，然而这破门再轻也会有声音。推门的人显然愣了一下，遂破罐子破摔，迅速完全打开，踱步而入。
来人身着暗金色锦衣，黑发高束，清隽的脸在夜色中忽明忽暗。一双细长的丹凤眼，沉笃而锐利，泛着似有若无的妖气。
仿佛他的每一句话都会骗人，你却不由自主地被他牵着鼻子走。
他不用环视，便知晓床榻的位置，缓缓踱步走去。
熟睡的鸣珂鼻子耸了耸，嗅到了陌生人的气味，却又懒得起来。
忽然——
“唰唰唰！”
纱幔骤然飞扬而起，数十只飞镖凌空射出，带着危险的寒光，直逼来人袭去！
电光火石之间。
不等来人躲避，影卫也来不及救人，飞镖便描着边擦身而过，瞬间钉在后方的墙上，形成人的轮廓，惊落一滴冷汗！
只见一袭雪白里衣的少女斜倚在床榻上，青丝飞扬，黑眸明彻若冰潭，淡漠地微勾唇角：“你终于来了。”
来人正是她费尽心思招来的，金氏掌门人——金满堂。
望着眼前活生生的人，一向自诩沉稳的金满堂滞住了，瞳仁微缩，震惊的涟漪层层。
九国联军，攻陷机关城。
这个本该尸骨无存的女子，居然毫发无损地出现在他面前。
初见樊塬之信，他还以为这世上又要出第二个虞千代了，没想到竟然还是她……
除了她和曾经震慑九州的虞天师，谁还能一次性射出十余支飞镖，支支精准无误，恍若作画？
鸣珂从棉被里腾坐而起，虎视眈眈地盯着金满堂，口中吠声阵阵。这死男人居然打扰他睡觉，不可原谅！
“我不是鬼，不用这么看着我。”虞稚低声一笑，缓步走向金满堂，拍了拍他的肩膀，坐在桌旁。
金满堂也跟着笑了，笑得精神恍惚，不自觉地呢喃着：“这样都能活下来，你究竟是何方神圣……”
整个王朝都被颠覆了，偏偏她一个小姑娘成了漏网之鱼。若是被九国知晓，怕是得吓得尿裤子呢吧。
毕竟当年虞天师可是令九州闻风丧胆的人物，虞家机关术，得之便可执掌天下。
得不到便毁去，没想到没毁成。这样大的祸患，迟早把九国翻个底朝天！
虞稚敛起嘴角的弧度，微微挑眉道：“废话少说，十年前的话还作数吗？”
恰好在十年前，虞稚只有七岁，因为太无聊，一时走岔了路，一眼瞧出端倪，整得金玉坊亏损，差点被追杀。
那时的金满堂还是少年，却已长成了奸商的模样，三言两语将她忽悠了过去，不仅挽回了亏损，还许诺她踏进金氏商铺便一应免费，实时掌控她的动向。
那时金满堂提议与她合作，她制造暗器机关，他出售，获利五五分。
当初的虞稚又怎会缺钱？自然完全不感兴趣，一口拒绝。
如今，她要做以前嗤之以鼻的事了。
“我早猜到你要这么说。”金满堂勾唇一笑，眯起惑人的丹凤眼，无奈地摊了摊手，“可现在已经时过境迁了，你去看看，这世道谁还敢贩卖暗器机关？只要沾上一点儿，就要成为九国的眼中钉。”
他摇摇头：“我可只是一个本本分分的普通商人，一介屁民罢了，我害怕啊。”
本本分分的普通商人？
虞稚不知这世上居然有如此厚颜无耻之人，他的细作暗桩遍布九州，渗透庙堂与民间，巨大的情报网之下，一个消息价值万金，赚得盆满钵满。
难道这就不危险了吗？比起那些，卖暗器算什么？
这活儿金满堂是肯定不会放过的，他之所以这么说，不过是为了体现自己的困难，多分点金，多占点人情。
和奸商打交道，最怕的就是一开始就低人一步，然后彻底陷落在他的网中。
深知其意的虞稚立刻起身：“那便罢了，我去找其他人。”
“除了我，天下你找不出第二个敢接这活儿的人。”金满堂笃然地抬起下巴，指尖轻敲桌面，丹凤眼中泛着精光。
鸣珂望着这两个把他当空气的人，想冲上去抓花他俩的脸，却又没那个勇气，只能搁那儿干生气。
“说得对。”虞稚的神色晦暗不明，“除了你，天下也没有哪个商人想要无上的权势，敢助我横扫九国，统一天下。”
如此直白地道出目的，虞稚一点儿也不害怕，不然她也不会让金满堂知道自己还活着。
她与金满堂并没有什么深厚的交情，可以笃定他不会出卖自己，但她必须赌一把。用虞家曾经的辉煌，和他的野心，赌他会与自己合作。
毕竟一手将金氏扩张到如今盛况的他，是不会为了蝇头小利，放弃未来那块巨大的肥肉。
话音一出，金满堂轰然起身，心神大震，又惊又疑地盯着虞稚，呼吸急促。
片刻后轻笑一声坐下，抬手给自己倒茶，口中啧啧有声：“我就知道，你这个贼船，上不得啊。”
不过他也猜得到，毕竟是虞天师的独女，又怎会仅为了区区钱财与他合作。
虞稚岿然不动，黑眸静若凛渊：“富贵险中求，不是吗？”
“你想做女皇？”金满堂将茶杯递到唇边，发现已经凉透了，又面不改色地搁了回去。
“不，我会找个合适的人选。”
女皇？虞稚没那个本事，她已经不是大晋那个众星捧月的她了。她去哪儿找兵权？去哪儿收拢权势？那岂不是要走一条举步维艰的路？
谁做皇帝她不在乎，她要的只是将九国夷为平地罢了。
闻言，金满堂微微垂首，似乎在思考她的提议，手指有一搭没一搭地敲着桌面。且细听，会发现他敲的是一首曲子。
“我要平等透明的合作，钱财五五分，双方不能有任何隐瞒，不能擅做主张，更不能，背叛。”
虞稚伫立在黑夜中，一字一顿，清冽的嗓音掷地有声，“赢则君临天下，输则……大难临头各自飞。”
最后一句话令金满堂失笑，他耸了耸肩膀：“可这事儿真的不好办呐，你有没有什么好办法？”
他就等着她说没有，他好占据主导权，将一切掌握在自己手中，牵着她的鼻子走，才能获得最大的利益。
虞稚答非所问：“这么说，你同意了？”
“当然了当然了。”金满堂单手撑着下巴，笑得眯起双眼，“能和天师之女合作，那是神仙对我的恩赐，怎敢拒绝？”
得到肯定的回答，虞稚没心思与他谈笑，言简意赅地道：“大约明后日，齐国的皇族门阀会齐聚琼葩阁，你只需要拿我做的暗器去拍卖，届时有人在大庭广众前买下，便撕破一个口子，从此不必再担忧。”