周饶国始自六十年前，建都大章。全因前朝夏皇帝昏庸，外戚王珍举旗更张，做了周饶开国的皇帝。可惜王珍多病多灾，三年不到便离世，将皇位传与胞弟。不知是不是兄弟二人都是福薄，这弟弟登顶不到十年也驾鹤先去。现如今，在位的是王珍的嫡亲孙子王婴，继位时只有六岁，此子长的眉清目秀，有龙阳断袖之好，不仅后宫不常进，连前朝的诸事也大多托付给他人料理，自己一味的寻欢作乐。
皇帝虽不爱理政事，单对参禅礼佛修道升仙的事情最为钟意。前后二十年，工部直接派人建的皇家寺庙道观便有六十多座。高僧道长们没有官级爵位，地位却甚高。平头百姓看着是个好去处，就把自家的孩子往寺庙道观里送，若是心性好得了顶头的赏识，多能混个头脸。
高僧道长们最合皇帝的心意，前朝的事情毕竟不能参与太多，好歹出世的人，偶尔在上头建言几句常有，终归还是要有人去办实事的。四大世家韩杨何吕为其中翘楚，各处关节紧要的职位都是先着四大家的人，小家世的，莫不是讨了闲职和他人不去的苦差。
要说这孔家原也是显赫了一时的家族，十多年间风生水起。可惜世事变化无常，转眼间，削爵的丢官的不计其数。幸而孔家的三代里出了两个聪慧出众的男孩，连着两届科举竟都中探花，皇帝得知，虽然没有恢复孔氏的爵位，对孔家也是另眼相看。如今孔云成了礼部郎中，孔言做了江东的巡盐御史。
孔云与孔言是一个祖父的兄弟，孔云为长房，在家里排在最大。孔云有一儿两女，儿子孔宣谋了个闲职，两个女儿孔代温、孔代宜俱是聪明伶俐。孔言常年在外，做事谨慎小心，很少回家，勤勉节俭异常，唯恐落了自家先祖的下场。孔言家里凡事都有孔云妻赵氏做主。孔言家有两儿一女，儿子孔华孔贵，女儿孔代辛。
长辈中只有长房的老太太，孔云的母亲曹氏在世，是个淡泊孤僻的，在家中单独找了一个僻静处，专心礼佛，极少参与外间的事情。
这日晚间，孔代辛心情郁闷，换了几本书也觉得无趣，索性早早躺下，胡思乱想着也渐渐睡着了。梦里代辛又回到小时候，与代温代宜等人玩的正欢，代温突然被生人带走，代辛一着急，醒了。
代辛坐起身打算下地喝水，却听外间门推开的声音，想着是三琴进来。代辛一时玩心大起，鞋也没穿就轻手轻脚地向外间走去，心里纳闷三琴进屋为何不点灯，黑灯瞎火地这么乱走，隐约见她在梳妆台上胡乱摸。
代辛瞅着她找东西找得认真，心想正好吓她一吓，便蹑手蹑脚地走过去，突然跳到三琴身后，重重地拍向她的肩膀，大叫一声，“死丫头，鬼鬼祟祟地做什么呢！”
“三琴”身子一僵，缓缓转过身，见到眼前一人披头撒发地穿着一身白衣，嘴歪眼斜地看着自己，也吓得后退一步。
代辛本来在做鬼脸吓唬三琴，却见这人蒙着面，分明不是三琴。
这厮本是个贼，偏生了一双多情的桃花眼，双目含情，代辛又想起前日提起的专偷女子贴身物品的小偷，害怕起来，连忙后退几步，一只脚却撞到门框。代辛也顾不得疼，紧抓着门框壮着胆子说道，“你快出去，再不出去，我，我就喊人了！”
蒙面人见代辛只是个女孩且此时面色紧张语无伦次，说道，“叫谁，门口的丫头吗？”说着突然抽出一把短刀，刀尖指向代辛的喉咙。
代辛哪里见过这些，立刻闭了嘴，指指梳妆台，趁机瞥了一眼刀柄。蒙面人却笑了，说道，“不用你说，我自己会拿。”
这人一面说，一面在腰间拿出一根绳子，将代辛绑在椅子上，掏出一块手绢塞住代辛的嘴，才回过身，到梳妆台上拿东西。
代辛被绑着心里又着急又害怕，却见这人并未对自己再有什么行动。蒙面人四处地看了半天，也不是见什么拿什么，挑挑拣拣地，起先拿了一块肚兜瞅了两眼，摇摇头，又拎起一双绣鞋瞧了瞧也放下了，最后只在首饰盒中选了一根翡翠素钗收了起来。忽然蒙面人看到桌上放着一页画，倒是有十分的兴趣。
徐熙的雪竹图？
蒙面人惊讶了半天，拿起画走到窗口借着月光细看，连连点头，说道，“萧散超逸，瘦劲开张，猛一看以为是徐熙的真迹，有他的几分风骨。这屋里也没有什么好东西，唯有这画甚好，送我。”说完，卷起画，塞进袖兜，又问道，“是你画的？”
这贼，来路不小，代辛心想，又见蒙面人没有伤害自己的意思，稍稍放心，听到他问，哭笑不得地点头。
蒙面人挑挑眉，轻笑了一声，走到代辛跟前弯下腰，一只手捏住代辛的下巴微微上抬，仔细打量，鹅蛋脸，肤白如雪，眼眸清澈，瞪了自己一眼又垂下，愤怒恐惧好奇一起出现在清秀的脸上。
蒙面人紧盯着代辛，皱起的眉，紧抿的嘴唇，双眼怒视着自己，气势上分毫不让，肩膀不易察觉地微微颤抖。蒙面人猛地扯住代辛的衣领，只要稍一用力中衣便会滑落，代辛双眼怒火未减，眼泪却唰地流下。
蒙面人的手停下，低下头，温热的是眼泪。他迟疑了片刻，终于退了一步，松开手，问道，“你叫什么？”桃花眼似笑非笑地就那么看着代辛，不疾不徐地问话。
“你嘴巴塞着，没办法说。我来看看落款。”蒙面人一面说一面又掏出画卷，桃花眼一眯，说道，“原来是你。”
“这画可不是偷得，是你送的。”蒙面人颇为得意，看看手里的话迟疑了一下，又说道，“既然这画这么好，也不好独收了你的礼，我也该回个礼才是。”
蒙面人在自己身上摸了半天，从袖中掏出一个长方形的木盒，隐约看着上面还有雕花。蒙面人将盒子放在梳妆台上，说道，“我收了你的画，拿这个回礼。”
说完，跳到代辛面前，拍拍她的脸蛋，忽然在她脑门上一敲，代辛不一会就迷迷糊糊地睡了过去。