“身子好些了吗？”赵太后问。

　　“好多了，多谢娘娘挂念着。”她起身给赵太后行了大礼。

　　赵太后笑容柔和了几分，到底是个知恩的孩子。

　　“起来吧。”

　　太后眉眼柔和，乐呵呵看向嘉成帝：“前儿行之来给哀家请安了，这孩子啊，总是惦记着哀家。”

　　嘉成帝闻言颔首，“是个孝顺的。”

　　他开口夸了赵慎，太后便惊喜了一下，忙又道：“说起来行之如今也是该成亲的年纪了。”

　　这暗示的意味简直不要太明显。

　　一旁的淑嘉长公主不由紧了紧手，小心翼翼看着嘉成帝。

　　“淑嘉虽也十五了，到底还是年纪小了些。不如先订亲，等过些年岁再成婚也不迟。淑嘉，你意下如何？”嘉成帝还是很尊重自己侄女儿的意愿的。

　　“淑嘉一切全凭陛下作主。”到底年纪小，她小脸儿立马便红了半边天。

　　“好啊好啊，”赵太后眼里的笑意都快溢出来了，“你自小教养在哀家膝下，哀家生怕日后给你所托非人，让你受委屈，如今嫁去哀家的母族，便没有这顾虑了。”

　　太后拍着淑嘉长公主的手，很是欣慰。

　　淑嘉虽不是她的亲孙女，可却是她一手拉扯大的，她早将她视作亲孙女儿。自己最喜爱的孙辈嫁入母族，她自然是百般高兴。

　　“工部已经着手建造公主府了，等竣工后你去瞅瞅，若是哪处不喜欢，尽管来告诉皇叔。”兄长留下来一子一女，淑嘉又是他看着长大的，情分自是不必多说。

　　淑嘉听他自称“皇叔”，又这般为她着想，不禁眼眶有些湿润，“多谢皇叔。”

　　嘉成帝罕见地笑了笑，眉目生辉。

　　午后，嘉成帝便回紫宸殿见大臣去了，淑嘉长公主这些日子正在跟着女官学习箜篌，是以也离开了慈安宫。

　　赵太后特地留了纪沅芷用午膳。

　　“陪哀家出去走一走罢。”饭后，赵太后对着纪沅芷道。

　　太后发话，她自然无有不从的。

　　慈安宫的前边便有一处景色宜人的院落在，乃是赵太后最常光顾的场所之一。

　　“眼看就要入冬了，叶子都落了好些，瞧着怪寂寥的。”赵太后特地屏退了侍女们，只叫他们远远跟着，自己则由纪沅芷扶着。

　　“今岁落叶子，便是为来年的绿意繁荣做准备，等过了冬，便又是一片春意盎然。”她柔声说着，一边扶着赵太后的手，一边提醒赵太后当心脚下的小石梯路。

　　“是啊，等过了冬，又是一个好年岁。”赵太后缓缓迈着步子，眸光却有些涣散，不知在想什么。纪沅芷便也不多嘴，只安静搀着太后行路。

　　“沅芷啊。”

　　纪沅芷怔了怔，赵太后从没这般唤过“纪沅芷”。

　　“你与哀家说说这些年纪家的事罢。”赵太后眼眸深邃，似是想起了从前的往事。

　　“娘娘……”纪沅芷抿了抿唇，太后知晓她身份这事昨儿嘉成帝已然告知了她。

　　这事太过荒谬，她还不知道该如何面对太后，却不成想，太后已然知晓她的困窘。

　　“好孩子，你担心了许久了罢。”赵太后握着她的手，有些心疼。

　　赵太后信佛，元后是个好孩子，偏偏天妒红颜早逝，如今这又何尝不算是上天给予的补偿呢。

　　纪沅芷从来不得秦太后喜欢，可赵太后却十分疼护她，从前不曾嫌弃过她的出身，事事教导她，如今她这样骇人的身份，赵太后还能接受她，纪沅芷一时间便红了眼眶。

　　秋末的阳光温暖得紧，却不及赵太后的疼爱叫纪沅芷暖到了心里。

　　没几日便到了赵太后的生辰。

　　内外命妇早早便进宫贺寿。

　　慈安苑足足摆了上百桌，做足了尊贵和体面。

　　瞧着慈安苑的热闹和喜庆，秦太后简直要气得不行了。

　　“姑母喝口热茶，别气坏了身子。”说话的是才进宫没几日的秦芳菲。

　　秦太后终究还是放心不下王贵妃，将自家侄女儿接到了寿安宫来住。

　　可这些日子来，嘉成帝就没来过寿安宫，可把秦太后给气坏了，如今赵太后生辰，嘉成帝又大肆摆宴席，秦太后简直堵心死了。

　　“芳菲啊，日后你一定要争气。不然，咱们秦家就要被赵家压着打了。”

　　同是太后母族，赵家却比秦家显赫上太多。不过，秦太后丝毫不认为秦家有朝一日不能到达赵家的高度。

　　她这希望，自然是给予在了秦芳菲身上。

　　“姑母放心，侄女儿知晓。”秦芳菲的母亲是江南女子，生得妩媚多情。秦芳菲继承了母亲姣好的容貌，也是个十足的美人胚子。

　　秦太后这才有把握认为嘉成帝会喜欢上自家侄女儿。

　　秋末天儿也干燥，偏偏又夹杂着些冷风，实在叫人不想出门得紧。

　　赵太后生辰过后，纪沅芷在葳蕤宫窝了好几日没有出门。

　　直到甘美人临盆这日，她才不得已出了宫门。

　　“也不知甘美人这胎是男是女。”茯苓宫里头，王贵妃和赵淑妃都还未到，品级最高的李脩容端坐着，面上挂着笑，丝毫瞧不出什么别的情绪来。

　　“都说肚子尖尖便是儿，瞧着甘美人那圆圆的肚子，想来是个公主。”何美人掩唇直笑。

　　“别胡说，甘美人是个有福气的，是个皇子也不一定。”李脩容不咸不淡说了何美人一嘴。

　　何美人便道：“即便是皇子又如何，咱们四皇子才是长子呢。”

　　李脩容好心情地端了茶小抿了一些。

　　是啊，便是个皇子又如何，他的翌儿才是陛下长子。

　　纪沅芷到后不久，二妃先后抵达。等嫔妃们来的七七八八了，嘉成帝这才姗姗而至。

　　“怎么样了？”产房的动静外面人是看不到的，嘉成帝遂问淑妃。

　　“陛下放心，医师、稳婆都在里头呢。”赵淑妃道。

　　嘉成帝便稍稍放下了心。

　　晚间，随着一声响亮的哭嚎，甘美人成功诞下一子。

　　嘉成帝大喜。

　　“赏！甘美人以后便是甘婕妤！”

　　嘉成帝子嗣单薄，是以便是以甘美人这样的身份，诞下了皇子亦是大功一件，晋封自然是少不了的。

　　众嫔妃心底如何嫉妒不甘也不敢在此时表露出来，一个个端了笑脸，可劲儿地恭贺嘉成帝与甘婕妤。