一年一度的万寿节可以说是宫里除了新年外最热闹的时节，往年的万寿节内务府、礼部等早就会准备上了，只是今年皇上久病不愈，后来更是连续多日昏迷，宫中氛围及其压抑，都深怕自己这时候说个什么不合意的话，就触怒了贵人，这种时候就更不敢提及万寿节的事情了，所以今年的万寿节准备的是极其匆忙。

　　礼部和内务府虽然应对这些都有很规范的章程了，但还是忙的恨不能连睡觉的功夫都省了，连轴转也是经常的，况且宫里的意思是，这次的万寿节可是要大办一场的，也算是冲冲喜气，庆贺皇帝龙体康泰。

　　这种热闹的时候，自然也就是最容易出乱子的时候，因此各宫各院的都紧盯着对方，深怕出个什么意外，遭人算计也好，未雨绸缪也好，总得有个提前的准备。

　　所以长乐宫中，一早就有人来悄悄给敏妃传来了消息。来人是内务府的一个小统领嬷嬷，都唤她禄珈嬷嬷，负责配合监管着万寿节的歌舞杂耍的安排。

　　此人悄悄进入长乐宫里，并不声张，一路上低着头，很是小心谨慎。到了正殿，门口候着敏妃的大宫女月桂，两人对视一眼，月桂便打帘请人进去。

　　长乐宫里紧闭着窗户，还点着浓重的沉水香，使得殿内闷闷的很是压抑，只是敏妃端坐其中好像全然习惯了这种状态。

　　禄珈上前，给敏妃行礼问安，接着道：“娘娘，您之前吩咐奴婢留意的事情，如今有眉目了。”

　　敏妃深吸一口铜炉内熏着的沉水香的味道，才听她轻声问道：“嗯，那便说说吧，都有什么眉目了？”

　　“回娘娘的话，今日来，太子身边的薛怀，曾以万寿节贺礼唯有，多次出入内务府，虽没有什么大动作，但言语间都是对万寿节准备的歌舞的打探，甚至有好几个监管的太监都得了他的好处，他也曾向奴婢打探过，万寿节上可有准备什么杂技之类的东西，言语间还暗示皇上会喜欢这一类的东西，让我们多多准备。”禄珈一口气把近日来的疑点都向敏妃禀报。

　　敏妃闭着眼睛，仔细听完，接着问道：“你如何回答的？他又是什么反应？”

　　禄珈连忙答道：“奴婢说按照历年的经验，通常都是歌舞多些，但也会有一些新奇的玩意儿准备着，薛怀听了之后，便大肆鼓励内务府一定要把节目排的刺激有趣些，皇上才会喜欢，说是今年的万寿节一定要办的格外喜庆热闹。”

　　“很好，若是薛怀再找你了，你大可多和他聊聊这刺激有趣的节目要如何排才精彩，尽可能满足他的要求，但也不可露出马脚，让他怀疑你是在给他下套。薛怀此人最是阴险狡诈，看着好说话，实际上最会算计着人的心思，你小心办事。”

　　“是，是，奴婢都明白，娘娘放心。”

　　“嗯，你差事办得好，本宫自然不会亏待你，月桂，去把东西取来。”

　　只见月桂从内室的柜子里取来一个小匣子，在禄珈嬷嬷面前打开来，里面是码好的金锭。禄珈赶忙磕头谢恩：“多谢娘娘赏赐，奴婢一定尽心办事！”

　　敏妃很是满意她的态度，“只要是你按本宫的要求，一一做到了，那事后的赏赐还不止这些，所以你可以机灵着些，小心行事。”这些能被钱驱使的奴才才是效率最高的，敏妃深知这一点，银子比真心可可靠的多。

　　等送走了禄珈嬷嬷，月桂来到敏妃身旁，便给她锤着肩膀，便道：“娘娘好谋算，算准了他们会在万寿节上做文章，只是奴婢不明白，为何娘娘还有禄珈嬷嬷帮他们行事呢？”

　　敏妃冷漠的一笑，道：“你以为太子让薛怀去打探这些，是要好好操办万寿节好在皇上面前邀功吗？”

　　“难道不是吗？”月桂问道。

　　“呵，天家父子，何来父慈子孝，都是面子上互相敷衍罢了，如今薛怀如此费心，肯定是太子按捺不住了，也想要动手了，他一定觉得，只要皇帝突发什么意外，病再重一点，或者直接驾崩，他便顺理成章做皇帝了吧。”

　　“那我们不应该拦着他，不让他得逞吗，或者直接报给皇上，让皇上处置太子。”

　　敏贵妃嗤笑一声：“你不觉得，有人替我们干这些脏活，我们反倒是乐得清闲了吗，还不用担着失败的风险，只要是确保太子不会把这个屎盆子往咱们身上扣，就随便他折腾。”

　　所谓万寿节自然是万国来贺、多方朝拜，因此郝连绰自然也是携礼入宫，代表狄戎来为皇帝贺寿。也难得的可以到芳华殿来看看长华，那日皇后赐婚长华和姬泽，他虽然知道两人是两情相悦，可也免不了担心长华，总要亲口问一句才能安心。

　　芳华殿中，姬蕊一早就赖在这里，显得比长华还要兴奋期盼，两眼巴巴的望着门口，心都要飞出去了，引得长华一阵调笑。

　　“哎呦，华姐姐，你这是饱汉不知饿汉饥，我能见一次郝连哥哥多难呀，你还在这笑话我，真是的...”姬蕊喃喃道。

　　“好好好，我不笑了，只是你也别这么明显啊，这毕竟是在宫里，传出去了你的名声还要不要了。”

　　没等多久，就听见门口的太监通传：“狄戎二皇子到了。”

　　长华一把摁住往外蹿的姬蕊，递给她一个‘安分点’的表情，才起身往门口迎去。

　　郝连绰此刻也是抑制不住的喜悦，一是可以见到妹妹，二是可以见到那个心心念念的佳人。尤其是当看到躲在长华背后偷瞄自己的那个小姑娘时，更是忍不住嘴角上扬。

　　多日不见，郝连绰自然有许多话要和妹妹说，其中也有狄戎国君不放心自己女儿，传来书信要郝连绰交给长华，这些事情，当着姬蕊的面怎么也是不太好的，于是郝连绰看着那个羞涩可爱的姑娘，轻声道：“三公主可否回避一会儿，我有些许私事要与妹妹说。”

　　即使郝连绰已经是用最温柔的语气了，姬蕊听到这话，还是愣了一愣，才反应过来，虽说她是理解的，毕竟自己一个大楚公主，人家兄妹二人说些狄戎的事情，她在一旁的确是步太好的，但是心里还是忍不住酸涩。自己这样心心念念盼望着和他相见，他看上去却冷静许多，这样的落差难免让姬蕊心酸。

　　她也不愿这时到母后那边去，便在芳华殿附近溜溜达达的散心。