第二天，也不知德琳在父亲耳边说了什么话，汪博深果然如愿在花厅见到了高锟。

　　上次见他，还是和宝亲王及怡亲王一起，并没有注意到他的体态，如今得以细看，只见他身材微胖，穿件铁灰的袍子，外面套着珊瑚扣的贡缎马褂，一顶红结子的青缎小帽下，露出已经略染灰白两鬓，别有一种凌厉的气势。高锟其实也在观察汪博深，自上次遇刺那件事后，他很欣赏这个年轻人临危不惧的镇静风度，今朝见他虽然只以一介布衣的身份面见当朝大员，仍然是那般从容不迫，心里赞叹不已。

　　汪博深执礼甚恭，自不待言，略事寒暄，高锟忽然说：“春闱即将启动，不知又有多少良才可以聚集京城。”言罢，便双目直视对方，汪博深道：“本朝人才之盛，冠绝前朝。”

　　高锟一笑，说：“听说仕林里你的呼声很高，不知日后有何志向？”汪博深朗声道：“晚生常想，与其庸庸碌碌过一生，与草木同腐，不如放手做番事业。”高锟似乎有些不屑，但他位置高，汪博深看不清他的表情，就听见他冷冷道：“奈何人多官少，若朝廷只是给你个不入流的小吏来做，以你的资质，不会觉得屈才？”

　　汪博深笑笑，说：“世界上有许多事，本来是用不着才干的，人人能做。只看你是不是肯做，是不是一本正经去做？能够这样，就是个了不起的人。我所谓的做番事业，也就是这个意思。”

　　高锟原先以为少年新近，难免志大才疏，故此特意要敲他几下，好令其明白自己的斤两，想不到他会讲出这样一番道理。

　　一番较量下来，高锟对这个年轻的人好感更重，他说：“我有件公务上的事，要问问你。”汪博深低头想想，说：“不在其位，不谋其政。”这是个很妥贴的回答，亦见得此人行事谨慎。

　　高锟道：“既然我开了口，你也不必拘泥。”汪博深听了这话，仰面去看他，高锟道：“因为地动的缘故，白莲教伺机谋动，结果当地巡抚办事不利，明明没半分收获，偏谎报军情来邀功，奈何朝里有那不识事的大臣，为讨好圣上，也只知道粉饰太平，我有心参上一本，你以为如何？”

　　军国大事，汪博深哪里有机会发表意见，既然今天被人当面询问，只好先说：“不知大人可否透露，那不识事的大臣，任得是何职？”高锟叹口气，只说：“同僚。”见他不肯多讲，汪博深知道再朝下面问，就是不知趣了。

　　于是他很认真地说：“照晚生的意思，高大人不能直接就这件事上奏。”

　　“为何？”高锟好奇道.

　　“大人请想，您这样一奏，万一有人在皇帝身边怂恿，说‘很好！既然我们不行，那就请您务必指派或举荐一员猛将去拿白莲教的乱民抓来，无论如何，不准漏网，等抓到了，大家都有赏！’可是——”汪博深恳切道：“大人，万一抓不到呢？”

　　“啊！”高锟道，“抓不到，变成元凶从我手中漏网了！”

　　高锟身边的茶桌上放着几个簇新的高脚金果盘，映得他脸都黄了。

　　“那么，接下来呢？”高锟又问。

　　汪博深侃侃而言：“大人可以想办法安插一个心腹去那里做巡抚的帮手，暗中彻查此事，若有把握一举歼灭白莲教，再来向朝廷陈情，若不能，也好有个退路。”说到这里，汪博深忽然笑了，高锟拊掌欣然，也笑了。这世道，反正能打胜仗就有理，高锟在中枢混迹多年，对这一层利害了解得最透彻。

　　他只是觉得诧异，汪博深年岁不大，说话做事倒很老练。他说：“你倒真是个人才。”

　　毕竟年轻人，被当朝位高权重的高锟一夸，汪博深不由在心里激起了好些雄图壮志。

　　高锟似乎想起什么，从桌上拿起一个信封，说：“这封信，带回去给你的父亲看。”

　　汪博深恭敬接过，因见对方端起茶杯品茗，知道这就是暗示送客的意思，连忙把信揣到怀里，告别离去。高锟看着他的背影，心道汪啸韬此人是个空有学问的愚儒，反而是他这个儿子，将来终有破壁飞去的一日。

　　此事过去不提，过了几日，德琳受邀去蒋宅，等见了秀怡，却见她愁眉不展，满腹心事的模样。德琳打趣她道：“怎么了这是？”秀怡道：“我急坏了。”原来昨天开始，参加春闱的举子们开始在礼部报名，直至晚间，汪府的太太却来找蒋夫人哭诉，说不知为了什么原因，汪博深竟然不肯去报名！

　　他也不说原因，把自己困在书房里，任谁来说，只说今年不肯去了。这三年才一次的机会，他又是极有把握的，竟然临了放弃，实在令人不解。汪老爷子的功名之念横亘胸中许久，对儿子的期望亦未免过切，出了这等事，慌乱不已，别说他难理解，就连外人听起来也觉得不通。

　　秀怡越说越急，一点不掩饰自己的担心忧虑，德琳“哦”了一声，也觉得蹊跷，说：“他这几日，受过什么刺激？或是见过什么人，听了什么话？”

　　秀怡道：“听汪夫人讲，只是大前日上午出去了一趟，午饭前就回来了，结果下午就开始无精打彩，也不知拜了什么瘟神才这样。”德琳一算，那天正是汪博深拜访父亲的时间，但从柏辉那里得知，高锟似乎早就放弃追究汪啸韬的打算，并且那天他们两人相会，讲得似乎还很投机，再朝前推算一日，汪博深在自己面前，也仍然是踌躇满志的模样，似乎并没有放弃春闱的打算。

　　德琳不由道：“像他这样的才俊，真是可惜。”

　　秀怡并不马上接口，她的沉默很令德琳觉得诧异。半响，秀怡才喃喃开口道：“今天请姐姐来，就是特地为了这事。”德琳不解道：“我能帮上什么忙？”

　　秀怡听了，直盯着她不说话，德琳被她看得浑身不自在起来。秀怡这才开口，说：“上次你来借钱的事，是我后来透露给汪公子的，没想到他很上心，特意出手相助，可见汪公子，心里很有姐姐。”

　　这话德琳在心里也想过，可如今忽然被人当面提出来，她还是觉得难为情，竟然不知道说什么好了。秀怡见她不说话，几乎哭了，“姐姐，男子汉大丈夫，前途都在那功名册上，假如你能见他的情，亲身过去开导，我代汪氏满门的老幼，在这里给你拜谢。”

　　德琳第一个念头是“你凭什么代表汪氏满门？”

　　第二个想法是“万一去了也不曾说服，岂不是很没有颜面？”

　　秀怡见她不肯，哭哭啼啼起来，说：“好狠心的姐姐，亏得汪公子那样待你。”

　　德琳不高兴了，她说：“汪公子以礼待我，我很敬重他，今天我可以去汪府探视，但并非有什么私情，这一点须得讲明。”秀怡破涕开颜，连连点头，她说：“汪大人出门去了，汪夫人和我母亲在一起，我带你去他书房。”