也是蒋继善今年运气不佳，刚从绑匪手里捡回一条命，谁知暑月里和人打赌，跃到永定河里游水，竟然一时失手，活活送了条命。蒋老夫妇哭得斯肝裂肺，也挽不回儿子性命，更有那好事的，说德琳真是命苦，原以为能顺当嫁入宝亲王府，起码做个侧福晋，等她选秀失利，也有好嚼舌根的，说这样一来，或许会嫁入汪府，好歹得一个英俊多才的丈夫，哪想到一朵鲜花插到牛粪上，偏这牛粪还命短，不过半年辰光，一个如花似玉的千金，就从闺阁佳媛变做独守青灯的孀妇。

　　蒋家人丁本就不旺，如今儿子一去，老两口失魂丧魄，家里惟有更加冷清。他们哪知道德琳的心已如那古井水般波澜不惊，沉寂得早不见半分生机，两人觉得媳妇是个盛年孀妇，又没有子嗣，放在家里难免不安分，若是等她春心独在，做出有伤风化、不利观赡的事儿，还不如早早遣回娘家。高锟怕女儿受苦，恰好也早有此意，两家人一拍即合，便选了个日子，把德琳接回家中。

　　德琳回到高府，仍然住在先前的旧院子里，高夫人当初不舍得女儿离家，故此还保留屋子原貌。德琳故地重返，宛如隔世，想起这半年的风风雨雨，自然是唏嘘不已。有时又恍惚不已，好像无非做个梦，然而却是个想醒却怎样也醒不来的噩梦。等到那深秋十月，花园中红稀绿瘦，残荷凋零，更兼那秋雨萧萧云梦深，一片肃杀景象，真把人的心都看冷了。

　　等这天看到父亲过来，德琳蓦然间泣不成声道：“阿玛，女儿不想活了。”看着曾经光采照人的女儿说出这等话来，平日里机敏干练的眼睛全无半分神采，高锟痛心道：“我的儿，都是为父害得你如此。”德琳的脸色萧索落寞，泫然道：“和您无干，我确确实实不想在这世间再多呆一会，尤其是这园子，一草一木都看不下去，若能够出城寻个僻静所在，哪怕粗茶淡饭，也是可以。”

　　高锟立即道：“你哪也去不了，只能这里住着，这是你的命，谁也做不了主。”这话没来由的叫人生疑，德琳惨笑道：“可笑！虽然我是个孀居妇人，却并非那钦定的囚犯？如何连这点事儿都做不了主？”

　　高锟像是思虑再三，终于不得不开口，他说：“孩儿，我心中藏着一段隐秘，关乎咱们全家生死，以前一直瞒着你，是希望你能平平安安地长大、嫁人，我也就了却一段心事。谁知你如此命蹇，又不肯在这里安身，我既是为了助你，也是图个了断，今天就把实话完完全全地告诉你，你若肯依，为父必然教你逃脱得出去！”

　　德琳倒没想到，自己竟然还有如此的身世之谜，然她已经是心如死灰之人，也不在乎还有什么事儿值得担忧，便道：“阿玛您只管说。”高锟摒退所有仆从，携她来至那间三面环水的春秋亭，遂才将隐于内心十几年的秘密倾囊倒出。

　　约摸过了有三天，高府忽然传出丧音，蒋家大少奶奶，也就是高锟的爱女德琳，因感染了风寒，竟然不治身亡了！由于是时疫，家里人有些忌讳，便匆匆烧了完事，灵堂只摆在高府于东郊城外的一处别院里。前来拜祭的人不多，唯有德琳生前的手帕交余杏眉，除此外还有她婆家的一些人，其中一个是蒋继善的妹夫，他再也不顾别人的诧异和妻子的不满，哭得整个人要散了一般。

　　高柏辉对汪博深，本来是怨意颇深的，后见他早先一个气宇轩昂的儿郎，如今变得精神萎靡，心肠顿时软了大半，只得道：“我姐姐若在天有灵，知道你这样眷顾她，也是欣慰的。”汪博深说：“她近来虽时常郁郁寡欢，倒也从没听说过患过什么不治之病，怎么这么快就没了？”高柏辉道：“恐怕是心疾更甚，有恙在身，外人哪里瞧得出来？”汪博深又问：“临去前，可曾说过什么话？”高柏辉摇头道：“这病发得快，我们都猝不及防，等到医生来时，人已经不能说话了，未曾留下只言片语。”

　　汪博深垂泪叹道：“是我误了她，假如那天我不顾一切带她离去，说不定也不会有这等事。”听那语气，似乎两人曾有过什么约定，高柏辉也不想再追问什么，只好道：“斯人已去，也请汪公子多保重了。”

　　彼时总以为自己年轻，时间总还有的是，多少事儿都可以从长计议，谁知转眼间幽明异途，从此人天永隔，多少恨也好，多少爱也罢，再不能令对方尽知，人世悲怀，无过于此。