等两个人吃完了饭，天色已经黯淡，这远郊小镇根本没有鞋子卖，余少棠只得花钱从店小二那里买双旧鞋子给杏眉。杏眉把脸一转，不屑道：“不知道是谁的臭鞋，我宁可光着脚。”余少棠板着脸问：“难道要我背你不成？”

　　杏眉“啊”了一声，恨恨看眼他，这才不情愿的穿上那鞋。尽管旗人家的妻女严禁缠足，这双男人的鞋子套在她脚上仍然颇大，十分影响行路，余少棠冷眼相看，只顾自己赶路，杏眉气得不肯再与他同行，只远远落在后面。

　　她正走着，忽然就停下来，原来发现路边的一个烂泥塘里隐约有一匹黄牛正在激烈挣扎，泥浆已经陷到它大腿处，想来是哪家农民的耕牛失足落入泥塘，这么大个的家伙实在不好搭救，也只得放弃。杏眉情急中拾起块石头丢过去，希望它受惊后能蹦出来，然而毫无进展。

　　太阳快落山了，西方升起一片晚霞，平静的天空中飞过一群鸽子，哨声长鸣。

　　一个人面对这陷入绝境的生命，杏眉不觉有些害怕，却又不能视而不见，她马上想到了余少棠，男人毕竟是有力量的。谁知余少棠从前方转身，只冷冷道：“回去晚了，城门一关，今天晚上就没地方住了。”杏眉明白他的话很有道理，这么大的一头牛，非几个大汉不能救出，何况他大伤未及痊愈，也出不得什么力气。

　　此刻那牛已经陷得更深，圆圆的肚皮不停激烈抖动，灰色的眼睛似乎要流出泪来，它绝望地看着天空，不时发出轻微的叫声。杏眉走在余少棠身后，忍不住回头一遍遍去看那牛，她想它的死该多么孤独迷惘啊，她觉得自己不仅是在为这牛儿而难过，而是因为自己的弱小和无力觉得痛苦。

　　余少棠久久不见她跟上来，回过头，就见杏眉眼圈泛红，本想说“为什么又哭了”，忽然想到那天自己受了伤，从戏台退下，她惊慌失措的眼睛，还有那滴落在他手背上的热泪，余少棠的心顿时就软了。

　　他只好回身走近杏眉，道：“我回去买点牛皮绳，再雇几个汉子过来，咱们只能尽人事，听天命了？”杏眉感激地连忙点头，她出门走得慌张，颠簸了许久，头发也乱了，鬓前的两缕细发松散散地搭在肩上，余少棠便有种伸手帮她抚平头发的冲动，待要出手，蓦然心惊，觉得不妥，脸上不由带出尴尬，慌忙中唯有用咳嗽掩饰。

　　恰此时，就听见从他们来时的那条路上，传来了马蹄得得，杏眉转身一看，就见一男一女并驾齐驱，正在缓辔而行，那男的手背上有块很大的刺青，看着很狰狞，年纪倒不大，长相颇英俊，女的也很年轻，虽然风尘仆仆，也掩饰不住秀丽的容貌。尤其是他们身上那种英姿勃发的神气，一看就和常人不同。

　　此时余少棠的脸变得煞白，仿佛看见极可怕的事情，他嘴唇抖了抖，终于还是没张口。

　　那丽人原先看到他们两个，也是一愣，继而才发现陷在困境中的黄牛，就问杏眉道：“你难道想救它？”杏眉觉得这对璧人看上去和善可亲，隧道：“我们打算去镇上喊人来帮。”那丽人回身看那男子，笑道：“好仁善的小妹，峰哥，我们不如助她一臂之力！”那个年轻男子用溺爱的神色望着这丽人，笑道：“你说什么，就是什么。”那丽人咯咯一笑，随即那男子便翻身下马，手上拿着绳子，一头交给那丽人，一头去套牛的肚子。

　　余少棠看明白后，也跳到泥水塘里，和这男子一道使劲推挤那牛，杏眉刚想下去，那丽人道：“这种事叫他们男人去做。”话虽如此，她自己并不松懈，一面在岸上御马拖拽，一面和那男子互相取笑着，神态很轻松。

　　那牛出来时，肚子早被石头和绳索磨得血肉模糊，身上的毛发肮脏零乱。杏眉舒口气，刚想朝那女人道谢，那丽人笑吟吟道：“余师傅，这是你的----?”余少棠沙哑着嗓子说：“徒弟。”

　　那丽人又看眼杏眉，道：“好秀丽的一个女娃娃，上起妆来不知多美。”见余少棠不再多说，那丽人和那男子则重新上马赶路，走远好几步，那丽人方回头道：“改天我去集庆班找你们听戏去！”

　　杏眉尽管满心疑窦，然看余少棠脸色晦暗阴沉，便不敢再多说一句，她想，这个余师傅看起来冷竣严厉，其实并非无情之人，他和那对男女一样，也许并没有自己那么难过着急，到头来却都做得比她多很多。