屋里是有一个人，*着的上半身背对着门，臂膀和肩上的肌肉虬结雪白，正是因为这白，愈发映衬着背后的那道伤口血腥可怖。杏眉第一次近距离见到男人的身体，又是这么的血腥，少女的羞怯混着惊惧，使得杏眉失语了。
余少棠似乎知道是谁进来，他低声叱道：“还不快把门关上！”他稍微停顿一下，估计是太疼了，说话的声音更像是咬牙切齿：“先把对面桌子上的毛巾和热水拿过来，再到柜子里取纱布！”杏眉先是被眼前这个可怖的余少棠吓坏了，继而觉得委屈，因为她打小没有被人这么凶狠地斥责过。
杏眉不说话，默默地完成了他的嘱咐，余少棠此刻才注意到她是拎着扫把进屋的，顿时领会到杏眉原先的善意。看着杏眉煞白的面容，他想挤出个微笑，奈何伤口太疼，只好吸口冷气，蹙眉道：“马上走，谁也不要说！”杏眉也不回答，转身就跑，临出门前，想起那锅汤，尽管心里还怕，仍转回身道：“我们是来送骨头汤的，锅子摆在院里。”
后荣青回来，只说寻不到师傅，两人便一同离开。杏眉心里很乱，她想自己何以如此霉运，本来就不招大师傅待见，难得今天有个机会来，没成想又撞到余少棠的隐秘事，今后见了面，岂不更加尴尬？回头再一想，今天看样子他伤的不清，不知是那里惹的祸事，更不知他自己应付得来与否，她其实应该留下来多照顾他，假如余少棠因为失血过多或是伤势过重失了性命，自己罪过可谓深重。这样想着，思绪愈发纠结，奈何又不好与人商量，晚间辗转了半夜才合眼，心想只要明天能见到余少棠，就说明他的伤病无大碍，一切就都好了。
近来的大地动不仅扰动京城，更为本来就堪忧的朝局平添了纷扰，高锟今天很晚才回家。夜色中，他穿廊入户，前后各有一个贴身小跟班擎着盏灯，微弱的灯光映出他紧皱的眉头，看上去满腹忧愁。
等他一落座书房，立时就有人端来又香又软用冰糖煮的桂花栗子，高锟却毫无心思，他推开碗碟，独对孤灯，思前想后，生出无限感慨。不一会儿，房门轻叩，德琳走进来，说：“阿玛在愁赈灾救济的事呢？”高锟点点头，说：“国库里没几个钱，到处都要使银子，唉。”
他自言自语道：“要不，我先领头捐些？”望着父亲试探的眼神，德琳笃定道：“不妥当。”她见父亲不解，立刻笑道：“第一，没有上谕劝大家捐款助赈，阿玛何必自告奋勇？好象钱多得用不完。其次，阿玛还任着今年春闱的考官，正是要避嫌的节骨眼，假如别人说您收了许多考生的贿赂才这么殷实，恐怕是说不清楚的。”
“啊！”高锟倒吸口冷气，道：“亏你提醒，好心不成反祸己！”德琳说：“老家那边也受了灾，不如咱们救济些同乡或亲眷，也行得通。”
高锟欣慰地点头，说：“这事你来盘算一下，再和你三舅商量下，蛮好一钱不落虚空地，文文都用在刀口上。”所谓“三舅”，是高家三太太的长兄赵英奎，在高府任账房，许多银钱来往的事少不了都经他手。
德琳并不喜欢这个舅爷，她想豪门巨室的帐户，明欺暗骗，东家跌倒、西宾吃饱的情形，比比皆是。这个舅爷仗着三太太势要，欺上瞒下，不知道在账面上做过多少手脚，幸好账房里还有一个大先生，也是高府老人，能够起到威慑的作用。德琳想，今天既然父亲说了这话，此后账房上的事，她也好借机干涉，使得一些人不敢太放肆。
谁知第二天高柏辉的一件事，立刻就扰乱了德琳的部署。他愁眉苦脸地来见姐姐，开口就说：“我欠了一大笔钱！”德琳知道他平日里，只要觉得什么事能够怡情悦性，尽可能放手去做，从不愁钱。所以她并不吃惊，道：“这时候想起来找我了？”
同时打量她兄弟，只见他身穿宝蓝贡缎夹袍，玄色西洋华丝葛马褂，脚踏粉底皂靴，头上一顶硬胎缎帽，帽檐正中镶一块美玉，整个人从头到脚虽然漂亮精神，却都透着一股纨绔劲儿。
高柏辉见姐姐不当真，急道：“我赌钱输了，欠了镶白旗都统纳哈五千两！还钱的时候要到了，我想动用账房里的钱。”德琳立时道：“你想瞒着阿玛叫账房帮你填补？就算赵英奎同意，还得过大先生那关。”
高柏辉迟疑道：“你还不知道？”德琳好奇地看着他，高柏辉说：“大先生要走了，听说行李都收拾好了。”“什么？”德琳惊道。她明白赵英奎一直挤兑大先生，但没想到他行动这么快，并且做得滴水不漏，竟然连高锟都不知道。
这个大先生为人很忠诚，只是性子倔强，假如他抱定走的心思才去辞馆，必然是高锟本人也很难挽回的。见姐姐不语，高柏辉忍不住说：“反正大先生不管事了，你和我都去求求赵英奎，让他高抬贵手。”既然要求人家帮忙，将来哪里还好在账务教训赵英奎？如此一来，德琳原先的计划难免夭折。
所以她想也未想，脱口道：“不行！我不去求他，你也不许去。”高柏辉的脸色很难看。
德琳叹口气，用很委婉的语气柔声说：“你想，一旦你去求了赵英奎，日后就有了把柄在人家手里，将来再想在他面前拿出主子的威风，究竟是心虚的，连带着你妈在三太太面前也抬不起头。”高柏辉的母亲是高锟的二太太，平日里向来和三太太不合，这个是人尽皆知的。
高柏辉觉得这番话很有理，踌躇道：“不求他，我一时也凑不出这么些钱。”德琳笑道：“你今天既然来见姐姐，我少不得帮你出个主意！”