苦心经营多年，洪培菊终于觉得要看到曙光了，二皇子已经牢牢掌握在自己的手里，而且二皇子的忍耐已经到了极限！
有嫡立嫡，无嫡立长，这是被礼法所公认的，偏偏他那个父皇就是迟迟不动。二皇子小的时候，还可以哄弄过去，比如，皇后也许会再有个嫡子，但是，如今很明显，皇后不可能生育了，除非，皇后被废掉，再立一个新后。
可是，也很明显，皇上不打算废后。
既不废后，又不立太子，而这个时候又把两个奶娃娃封为亲王！这不是打他这个最年长的皇子的脸吗！
二皇子终于不得不面对这个现实：他的父皇从头至尾都没有想过把他立为太子，一直以来，所谓的“倚重”，所谓的“历练”都是给他画的大饼！
洪培菊知道，二皇子很快就要逼宫了！
如今，王庆书说，皇上的身体已经是强弩之末，王庆书已经完全倒向了二皇子。在朝堂上，很多中立的大臣甚至原本不支持二皇子的，都也开始向二皇子示好，比如，此刻宴请他的广宁世子，周彪，还有江夏世子周桓。
而众所周知，美琳是二皇子最宠爱的女人，尽管如今还只是侍妾，但是，不是还有一个侧妃的位置吗？
何况，如果，真的有那么一天，美琳就是妥妥的“四妃”之一啊！那洪培菊，岂不是要飞黄腾达？
洪培菊内心有一阵阵的得意和感慨，那几位天潢贵胄的郡王爷对于曾经的他，是不屑一顾的。这几位世子，因为教养，因为名声，也因为气度，对他这样空有爵位，没有实权的老臣，保持了礼貌和客气。
但是，内心，洪培菊知道，在这些个凤子龙孙的眼中，仗着他们自己出身于皇家，向来眼高于顶，他们是瞧不起自己的。他们觉得自己“卖女求荣”，不是靠着科举，不是靠着军功，而是靠着女人上位，特别不齿。
就是这样，那又怎地？谁上位谁就是赢家！
由于冀忞在淮安候府，周彪跟洪培菊父子还算热络，而那个周桓，彻头彻尾对自己无视！哼哼，如今，不也得忍着不快，跟自己坐到一个桌子上！
周彪频频向洪培菊敬酒，周桓话少，但是，也很热情地作陪。
香炉内飘起的袅袅烟气，阵阵香气似有若无，清爽、淡雅。
洪培菊一阵飘然，从来没有被身份这样尊贵的人如此看待过！
他似乎看到了二皇子登上了那个宝座，美琳被封为了贵妃！
他洪培菊成了“淮安公”，礼部尚书。洪逑滨成了淮安公的世子，被封为吏部侍郎！
礼国公、齐相统统被杀！
不久，四皇子和镇远将军冀夔带兵平叛，二皇子不敌，全家被他藏到了一个不为人知的地方。
四皇子被臣民拥戴登上皇位，全城搜捕弑父弑君的二皇子！
洪培菊洪逑滨父子大义灭亲，将二皇子和美琳等人交给了四皇子！
于是，洪氏父子不仅无过，反而立了大功！
而四皇子初登大宝，为了稳定民心，显示自己仁孝治天下，通过安抚二皇子的残部，表示自己不会迁怒其他人，遂以洪氏父子为榜样，仅仅是罚俸一年作为惩戒。
毕竟，没有直接的证据表明，洪氏父子参与了谋反！甚至，美琳已经“畏罪自杀”了，间接的证据也没有！
如果，因为一个皇子身边的侍妾就连累一个国公，那么，当初，前大皇子的表妹就是皇上的毕婕妤又怎么说？前大皇子的妻妾被圈禁，毕婕妤却安然无恙不是！
也许四皇子想等着自己江山坐稳之后，再腾出手来慢慢清理这些旧臣，不管是二皇子的，还是他父皇的。
可惜，天不假年，四皇子仅仅做了三年的皇帝就撒手人寰！
拜他洪培菊的毒所赐，四皇子没留下一儿半女！五皇子那时候也是病体沉疴，六皇子和七皇子被韩太后摒弃！
五皇子的儿子被过继给四皇子继承大统！
幼主登基，太皇太后垂帘听政！韩太后与他没有交集，自然没有喜恶。又不知道他是害死四皇子的凶手，也不愿意依附几位郡王和秦国公为首的几位国公。
韩太皇太后想培植自己的势力！他洪培菊就一瞬间成了三朝元老，国之柱石！
没有人知道大周的几位皇子被人下了毒！而且，这个毒，无解！
除非，从礼国公的秘密里才能找出解毒的方子！
可是，礼国公被害，好比开启秘密的钥匙断了一截，作为另一截的冀忞也就失去了意义！
于是，他毫不犹豫地害死了冀忞！
二皇子被赐死，四皇子在燎戎也中了毒，早早地毒发身亡。五皇子身上的毒较他们少，因为，那时候洪培菊没有把重心放在五皇子身上，五皇子得以苟延残喘一些年。
韩太皇太妃虽然是大周最尊贵的女子，可惜孤寂一生，凄凉离世！
但是这些跟他又有什么关系，一点也不影响他洪培菊安富尊荣，贵极人臣！
“啪！”一只茶杯掉落地上，摔得粉碎！
洪培菊一惊，从梦中清醒过来，见周彪和周桓笑望向自己，想是自己刚才不胜酒力，睡了过去。
遂内心暗恼：怎地如此不小心，竟然在世子面前失了态！
正欲向二人告罪，只听门外传来一个威严而愤怒的女声：“淮安公，别来无恙！”
洪培菊一惊！
寻声望去，进来的是普通贵妇打扮的韩德妃！与梦里的那位气度高华的韩太皇太妃相比，此刻的韩德妃，容颜不是那么苍老，眸中也没有那么多的冷冽。
但是，满脸的怒气，却是实实在在的！
“洪培菊，你为何害我的皇儿！我今日定要你为我儿偿命！”
韩德妃说着已经开始哽咽。
韩德妃忘不了，在那个前世的梦里，她不得不忍着丧子之痛，与五皇子和他的儿子虚与委蛇，演着母慈子孝，儿孙绕膝的闹剧！
她忘不了，她抱着四皇子那冰凉的尸身，呆坐了一夜，看着四皇子俊秀年轻的容颜，好似睡着了一般，直到招来了苍蝇，她才不得不承认，她的皇儿，离开她了！
她忘不了，她的四皇子刚一离世，一些人开始在朝堂上兴风作浪，妄图捡上这个便宜！
已经从冷宫出来、恢复位份的焦太妃更是迫不及待地来到她的宫里耀武扬威！
还好！江夏郡王、几位国公，镇远将军他们帮着她稳定了朝堂。
“这位夫人，您可是醉了？此等疯话可不能再讲！”洪培菊迅速稳定下来，此时的他没有见过韩德妃，他不能相认。
“你打的好算盘！前世，我被你害得好苦！”韩德妃行至洪培菊的面前，恨恨地看着他：“还好，今世，我知道皇儿中毒的原因，只可惜，还是迟了一步！”
洪培菊别过脸去，自顾自地饮茶。我不承认，你能奈我何！
一直不做声的周桓缓缓开口道：“候爷，你刚才在睡梦中都说了！”
洪培菊心下一惊，但是，面上不显，嗤笑道：“难道世子要凭着梦话定我的罪吗？”
“我既知道了你是害我儿的凶手，就是没有证据，我也能让你给我儿偿命！”韩德妃冷冷地道。
洪培菊看看三人，心下害怕，这几个人中的任何一个弄死他都轻而易举，但是他毕竟老道，心知此时此刻求饶也没有用，还不如博上一把。
“两位世子，这位夫人。”洪培菊镇定地开口：“您二位如果非要将我屈打成招，我也无可奈何。我既然进了你们设的圈套里，一切悉听尊便！”
韩德妃一时间无措，周彪面无表情，周桓轻叹口气道：“侯爷，二皇子的毒是您的庶女美琳小姐的手笔，四皇子和五皇子的毒是您的嫡长子洪逑江动的手，不料，洪公子那时候也年幼，也跟着中了毒，因此丢了性命！大内官王庆书也中了同样的毒，不用说，是您的另一个庶女雨珗小姐做的。侯爷，我说的可对？”
洪培菊闻言猜他们不敢轻易弄死他，心下稍安，语气更加坚定：“世子，他们几个中毒，又恰好与我家儿女接触略多，就认定是我下的毒？如果这样说，朝堂上可不止我一家与他们几位有瓜葛。二皇子的表妹隋家小姐曾经心仪三皇子，近日又时常去五皇子，隋小姐难道能脱了干系？”
言罢，闭上眼睛再也不发一言，一副大义凛然赴死的样子。
“侯爷，您可认得这些物件？这可是从您淮安候府的密室里找出来的！”随着一个清晰温柔的声音，冀忞走了进来。
洪培菊睁开双眼，只见冀忞把几个瓷瓶放到了桌上，还有一个册子，以及一些药材！
洪培菊脸色大变！
冀忞微微一笑：“洪伯父，您曾经与一位醉心于制毒解毒的痴人一起游历了一年，您跟他也学了一些本领，同时又将这位痴人的制毒解毒心得记录了下来。期间，你们遇到劫匪，这位前辈被劫匪所伤，幸好遇到我父亲带着亲兵回京述职，救了你们。于是你们几人便与兄弟相称。后来，我父亲提前与你们拜别，你们二人继续游历，到了南疆，那位前辈执意留在了那里，而你独自回到了京城。”
洪培菊不动声色。
冀忞继续道：“洪培菊，你文不能科举，武不能杀敌，却整日想着权倾朝野，甚至想仿效曹操挟天子以令诸侯，可惜，你无职无权无人，京城之大，权贵之多，你如想实现你的梦想，比登天还难。于是，你决定富贵险中求，剑走偏锋，你苦心研究毒理，终于制作出这种毒药，你把毒药投在几位皇子和重要的权贵身上，万岁身上说不定也有，这样，你可以毕其功于一役，权力富贵，当真唾手可得！”
“不过……”冀忞凑近洪培菊，低低地道：“你忘了，你把你的子女做垫脚石，做挡箭牌，今时今日，你也成了洪逑滨的垫脚石！他已向四皇子投诚，四皇子答应保他的富贵。而你，你记得前世成冰姣的下场吗？很快，就会有一个人代替你活跃在淮安候府，然后自然而然地暴病而卒。”
洪培菊终于惊惶起来，他低呼道：“不可以！你不想要解药了吗？”
冀忞站直了身子，笑道：“有了你记录的那位制毒前辈的心得，有了你制毒的一些材料，我父亲已经派人去寻那位制毒解毒的前辈，就算是找不到，以现有的这些，宫里有璐太妃和楚神医，世子那里有义氏姐妹，几位皇子的毒还没有没入骨髓，解毒，还是难事吗？”
“何况，”冀忞又道：“还有我身上背负的秘密。”
“你——”洪培菊气恼至极。
冀忞在洪培菊的身边坐下，自己斟了一杯茶，饮了几口，道：“您气恼什么？难不成您还有解药不成？”
冀忞直视着洪培菊目眦欲裂的双眼，唇角浮起一丝嘲讽：“洪培菊，我对你很了解，你从制毒那天起，就根本没有想过制作解药！死多少人，你都不会在乎，哪怕这个人是你的至亲，你也会毫不犹豫地利用，舍弃！这个世上，你只在乎你自己！”