朝堂之上，温离当众禀报:“皇上，连日来，我军将凉州的百姓全部迁出，待北凉十万大军攻入时，城中只守一百名死士，当他们会意过来的时候，我军已将城门封死，放火烧城，顿时歼敌过万！想必北凉这次是元气大伤，再也不敢来进犯了！”
“好！”皇上听了龙心大悦。
一位大臣站出来尽言:“皇上，此事多亏了皇后娘娘，有皇后娘娘在皇上身边辅佐，我大周一定会国运昌盛啊！”
“皇后娘娘真是大周之福啊！”
众大臣纷纷请旨:“请皇上加封皇后娘娘！”
“皇后已经是一人之下万人之上了，还要加封？怎么封啊？”皇上怒摔折子，“难道你们想让朕退位，让皇后登基才肯罢休吗？”
众大臣跪了一地，惶恐至极。
下了早朝，皇上在御花园内正命人清点各方官员送的寿礼，恰逢独孤昭宁路过，上前请安:“参见皇上！”
“昭宁，过来。”皇上向她招招手，示意道，“这些都是各州府进贡给朕的大寿之礼，朕特意拿出来让你挑选。”
“这……”独孤昭宁惶恐，“臣妾如何敢当啊！”
“怎么不敢当啊？”皇上的脸上笑意盈盈，话里却带着讽刺，“你在宫中消息灵通，一定知道了北凉大败一事，这都是昭宁你的功劳，现在大臣都纷纷上表让朕嘉奖于你。”
独孤昭宁谦虚道:“食君之禄担君之忧，这都是昭宁应该做的。”
“不！你一定要拿！”皇上坚持道，“你要是不拿，朕该如何向众大臣交代啊？还是你根本看不上这些赏赐，想要更大的？皇上话里另藏深意，更大的是什么？朕的宝座吗？”
独孤昭宁惶恐，低头解释着:“臣妾是皇上的人，做的一切都以皇上为先，其他的万万不敢多想。”
皇上按照她话里的意思，命令道:“既然以朕为先，那朕让你拿你就拿！”
“谢皇上！”独孤昭宁只得奉旨谢恩。
“来人！”皇上传旨，“皇后在这挑礼物，一时半会顾不上朕，摆驾宜嫔宫里！”说完，他便挪步离开了。
独孤昭宁的余光瞥见他离开时冷漠的身影，心中一寒，却也在意料之中:“本宫早知道会这样，在皇上心里，面子比什么都重要。可是国难当头，生灵涂炭，本宫不得不摒弃心里那点疑惑，猛冲上去，现在是苦果自尝了。”
黎初影走近她，宽慰道:“娘娘，您放心，皇上只是一时面子上下不来，等时间久了，自然就想通了。毕竟，您是为了他好，为了大周啊！”
独孤昭宁叹息一声:“说到底，他还没有你了解我。”
深夜，唐绍谦巡视内宫，见回廊处，几名侍卫在回廊两侧贴灵符，引起了唐绍谦的好奇:“你们在做什么？”
侍卫回话:“回将军，宫里除了防止外人入侵之外，还要防止妖孽。”
“妖孽？”唐绍谦重复道。
侍卫问:“将军听说过狐仙的传闻吗？”
唐绍谦斥责:“胡说八道，妖言惑众！”
“是真的，好多人都见过！”正说着，一个黑影突然闪过，侍卫大叫，“将军！你看！狐仙！”
唐绍谦闻声追了过去，与两名刺客交手，不慎让其中一人逃走了，唐绍谦只擒获住一人，摘下他的面纱，在看清他的脸时，着实吓了一跳。
夜已深了，昭阳宫内仍然灯火通明，独孤昭宁独自坐在一盘棋局前，正思索着，皇上悄无声息的走了进来。
“参见皇上！”独孤昭宁忙起身行礼。
“这么晚还没睡啊？”皇上关切道。
独孤昭宁低头浅笑着，答道:“臣妾被一盘棋局困扰，睡不着，正思索着。”
皇上饶有兴趣道:“给朕摆来。”
“是！”独孤昭宁将棋局呈现在皇上面前，皇上只连走了几步，就解开了困扰她的难题，独孤昭宁赞不绝口，“皇上棋艺真是精湛，臣妾自愧不如。”
“昭宁，你真是太谦虚了。”皇上似乎话里有话，“五年前同样的棋局朕解决不了，还是你教朕的，你不记得了？”
“这……”独孤昭宁低头一笑，竟不知作何回答。
皇上的脸上也浮现出笑容，关心之余，还带着另一番深意:“昭宁，这段时间，你操劳国事太辛苦了，有些事记不住也是情有可原，不过朕还是领你的情，你让朕觉得自己没有那么笨。”
“皇上……”独孤昭宁更加不知所措了。
“能者多劳嘛，朕没有怪你的意思。”皇上正好跟她说一件事，“对了，今晚有刺客闯宫，你听说了吗？”
独孤昭宁摇头道:“臣妾未曾听说。”
“两名刺客，抓住了一个，无论怎样严刑拷打，都不肯招认。”皇上似乎刻意埋下伏笔，“朕想把这个难题交给你，你意下如何？”
“皇上，臣妾……”独孤昭宁支吾其词，不敢再接受。
“朕说了，能者多劳，昭宁自然是能者。”皇上的语气变得从容平和，“如果你不能为朕分忧的话，那之前所做的一切，就太说不通了。”
独孤昭宁只得接受:“臣妾遵旨，立刻去办。”
“对了。”皇上叫住她，继续道，“忘了跟你说，那个刺客长得跟名朗一模一样。”
独孤昭宁感到新奇，立刻赶往天牢，看见刺客被捆绑在牢狱中，那张与名朗别无二致的脸，着实让独孤昭宁惊诧。
“是谁指使你来的？”
刺客冷哼一声，别过脸去:“你认为我会说吗？”
独孤昭宁面色和悦道:“本宫听说你们两个人一起潜入，你不说就让另一个人说吧。”
“你抓不到她的。”刺客不假思索答。
“你怎么知道？”独孤昭宁问，“倘若她看见你出现在大街上，你说她会不会来与你汇合呢？”
刺客看着她，冷笑道:“你想放了我，拿我当诱饵抓人？”
“本宫才没有那么笨呢！”独孤昭宁也笑出了声，“你们能闯进宫来，本事一定不小，本宫才不会放虎归山，为自己留下后患。本宫只要找一个和你长得一模一样的人，就可以了。”
刺客嘲讽道:“人皮面具在你们看来可能很高明，不过在我们眼里不过是小孩子的把戏。”
“谁说要用人皮面具了？”独孤昭宁强调，“本宫说的，是和你长得一模一样的人，你们长得那么像，或多或少有点关系吧！或许你也知道，这世上有这样一个人。只要你肯乖乖招认，本宫也不用这么麻烦了。”独孤昭宁顿了顿，想给他些考虑的时间，“好了，不逼你了，明天这个时候本宫还会来，希望那个时候你已经想清楚了。”说完，独孤昭宁走出了天牢。
容景得到这个消息，十万火急的跑到名朗府上，边跑边叫着:“名朗！”
“什么事这么惊慌？”名朗调侃道，“能不能有点女孩子的样子？”
“别说这没用的了。”容景急道，“我刚才遇到绍谦，他说今天宫里抓住了一个刺客，那个人跟你长得一模一样！”说完，名朗的神情顿时僵住，整个人呆愣住，不发一语，容景问，“你怎么了？”
“难道是他？”名朗心下一沉，想到一种可能性。
“他？”容景诧异，“谁啊？”
名朗告诉她:“其实我还有一个双胞胎哥哥。”
“你还有个哥哥？”容景听了更诧异了，“怎么都没听你说过啊？”
“这是我一直没有办法原谅自己的事情。”名朗讲述道，“十五年前，我们还在一个小村庄里，那时我们只有八岁，他从小就比较顽皮，爹娘疼我也比疼他更多些，所以我总能感觉到他身上有着隐隐的敌意。为了享受父母的宠溺，我只有一直当那个乖孩子，来衬托他的恶劣，再后来，他就因妒离家出走了。”
“那他这个人也太好强了吧？”容景听了大吃一惊，觉得他哥哥这个人因为一点小事太斤斤计较了。
名朗心生内疚:“所以我这些年一直在想，他过得好不好。我亏欠他的，也一直想和他当面道歉。”
“遭了！”容景担心道，“万一那个人真的是你哥哥的话，那他这次犯的罪可不小，肯定是要砍头的！”
正说着，唐绍谦也赶了过来，叫着:“名朗！”
容景打开房门，惊道:“绍谦，这么晚了，你怎么来了！”
唐绍谦急着转告:“名朗！皇后娘娘急诏！要你去天牢见那个刺客！”名朗听了，立刻夺门而去。
“我也去！”容景也要跟上去。
唐绍谦拦下她:“皇后娘娘只要他一个人去。”
名朗火速赶往天牢，在去的路上，他就在想那个人万一真的是他哥哥，犯下这样的重罪，该如何是好？可他又害怕那个人不是他的哥哥，这么多年未见面好不容易得到关于他的消息却是空欢喜一场。内心挣扎了一路，当看到他的那一刻，名朗的心像被人用力抓住般，疼的喘不上来气。
“快给他松绑！”名朗命令守门的狱卒。
“这……”狱卒有些为难。
名朗道:“我在这，他跑不掉的。”狱卒这才打开牢门，让他进去。
“大哥！”名朗看着那张与自己一般无二的脸，心生内疚。
见过他大哥之后，名朗立刻回昭阳宫复命，独孤昭宁询问道:“名朗，那个刺客跟你有关系吗？”
名朗回禀道:“回娘娘的话，他是名朗的哥哥，叫名彦。”
独孤昭宁问道:“那你劝说的怎么样了？”
名朗如实回话:“我们没有说上话，我进去的时候，他已经不省人事了。”
“这是什么缘故？”独孤昭宁不解道。
名朗禀报道:“太医检查说是他牙齿中藏了毒，虽然没有致命，但是会一直这样昏睡下去，不知道什么时候才会醒来。”
“你辛苦了，大半夜把你叫来，你赶紧回去休息吧！”独孤昭宁叮嘱道，“明天是皇上的寿辰，宣政殿那边传旨说皇上要去狩猎，少不了要听你抚琴，要是你精神不济，皇上会责怪本宫的。”
“是！”名朗遵旨退下了。
独孤昭宁叹息了一声:“这线索又断了。”
黎初影宽慰道:“既然对方有备而来，就不会罢休，我们就坐等吧，相信线索一定还会再出现的。娘娘现在最重要的就是养好精神，陪皇上去狩猎，挽回皇上的心比什么都强。”
“也只能这样了。”独孤昭宁忽然陷入了沉思。
翌日下午，皇上带着温离和唐绍谦，以及一队禁卫军前往西山狩猎。树林深处，忽然闪过一个穿白衣的女子。
“什么人？”温离惊慌，立刻护驾。
皇上走进一看，从不远处的树后面走出来一只白狐，皇上笑道:“原来是狐不是人啊！”
唐绍谦惊诧:“臣刚才明明看到是一个人。”
皇上皱眉，猜测道:“难道是传说中的狐仙？”
这时，温离尽言:“听闻这一带常有狐仙出没，只是没有见过。”
“追上去看看。”皇上策马追上去，拉开弓对准不远处的一只狐狸，离弦的箭迅速讲它射杀。
“皇上！”温离大叫了一声。
“怎么了？”皇上侧首问。
温离有些顾虑:“皇上射了这只狐狸，会不会招来什么灾祸啊？”
没等皇上开口，唐绍谦倒是不信这个邪:“这世上所有的妖魔鬼怪都是人为的，倘若一个御前将军都相信这样的闲言碎语的话，那我大周还能相信谁？”说完，拉开弓对准面前的一只白狐，一箭将它射杀。
“好！”皇上大声称赞。
营帐中，独孤昭宁和丽嫔、宜嫔、长乐等人在喝茶闲聊。只见丽嫔如坐针毡，许久才忍不住开口:“怎么又来西山？皇上怎么也不换个地方狩猎？”
独孤昭宁和颜悦色道:“西山比较近，倘若宫里发生什么大事，皇上也好急着赶回去啊！”
“可是西山太邪了……”丽嫔欲言又止。
独孤昭宁打断她道:“你也相信狐仙的传闻？”
“不得不信啊！”宜嫔也接话道，“前朝有位公主就是不信这个邪，总爱穿狐皮做的衣服，狐仙预言她会死，后来没过多久，她就死于叛乱了。”
独孤昭宁听到这些，不过一笑置之:“这些不过是些无稽之谈，好了，都别说了，把长乐都吓坏了。”
长乐愣神，正听到外面小太监高声叫着:“皇上驾到！”众人起身行礼:“参见皇上！”
“都平身吧！”皇上抬手，走向桌案边坐下，龙心甚悦，“朕今日满载而归，一共打了十五只白狐！这西山的狐狸都被朕打的差不多了，相信以后不会再有人相信什么狐仙的传言了吧？来人！把朕带回来的狐狸血给大家喝了，喝了之后就不会再害怕狐仙了！”
宫人们把狐狸血给在座的每个妃嫔都倒上，每个人看着自己面前的酒，都心底一沉，一动不敢动。
“怎么？都不敢喝？”皇上脸上的笑容瞬间僵住。
眼看皇上不悦，独孤昭宁怕众人薄了皇上的面子，立刻迎合:“虽然这狐狸血不好喝，但皇上也是想破除谣言，大家应该支持才是。”
“还是皇后深得朕心啊！”皇上满意的笑了笑，端起酒杯，“来！大家都干了！”
独孤昭宁没有丝毫犹豫，随着皇上一起端起酒杯，一饮而尽。
长乐看着自己杯中的狐狸血，瞬间作呕，慌忙请旨道:“皇上，表姐，我身体有些不舒服，想出去走走。”
独孤昭宁看了她一眼，点头默许。