玉竹这么一闹，忠毅伯府瞬间起了大火，加上隔壁越烧越旺的火势，众人还来不及救火，那火便烧到了面前。

　　霎时间，整个忠毅伯府一片混乱。

　　吴氏顾不上其他，抓着刘弘信就往外面跑。下人们见主子都跑了，也不救火了，闯进吴氏的屋子，抱出一堆金银细软四处逃窜。

　　大夫人头一回来忠毅伯府上做客，也没想到会发生这种事，当场吓得三魂丢了七魄。好在青葵尚存一丝理智，扶着她离开了火场。

　　彼时，刚从外面回来的忠毅伯上一刻还是满面笑容，下一刻见到自家着火，心肝都要疼碎了！拔腿就往着火的屋子里冲，嘴里还大喊着：“我的画啊——”

　　众人见他这般，连忙拽住他，生怕他为了几张画把自己给烧没了。

　　忠毅伯爱画如命，奈何被几个人压制着，不能动弹，只能眼睁睁看着大火一点点将宅子吞噬。

　　最后，五城兵马指挥使带着人赶来，这才把火灭了。

　　凌幼瑶望着远处被烧焦的宅子，道：“没想到玉竹看着文弱，却是个不好惹的。这场火没能烧得了刘弘信，也让玉竹逃过一劫，苏凌汐这回怕是有的愁了。”

　　江流道：“属下都按您吩咐的做好了，誉国公这会儿应该也快来了。”

　　凌幼瑶顿了顿，又问：“听说国公夫人当时也在忠毅伯府上？”

　　“是的，国公夫人今日登门是受了吴氏的邀请，不过她对苏凌汐的谋划全然不知。”

　　顾氏出身不高，又无子嗣，平日里对苏凌汐百依百顺，说是国公夫人，实则却要看苏凌汐的脸色行事。凌幼瑶想，她今日回去忠毅伯府，多半与苏凌汐脱不了干系。

　　“为了退这桩亲，苏凌汐竟将嫡母也算计进去了，”凌幼瑶望着远方，似轻叹着说道，“如今闹了这么一出，也不知道太后会不会生气......”

　　江流觉得此话是明知故问，太后本就因为除夕那夜的事对苏凌汐颇为不满，眼下又闹成这样，太后不会生气那才叫奇怪。

　　这会儿忠毅伯府的火是灭了，只是延福宫那场火又要烧起来了。

　　夜色沉沉，延福宫里安静得出奇，众人垂首跪在地上，噤若寒蝉，就连想哭诉的吴氏也只能咬紧牙关，生生将一肚子委屈憋回去。

　　上首的太后面色铁青，抓着扶手的手背青筋浮起，隐约能见她眼中跳动的怒火。

　　沉默半晌后，誉国公开口打破了僵局：“请太后娘娘为小女做主！”说罢，朝太后深深一拜。

　　苏凌汐眼含泪光，柔柔依偎在顾氏怀里，啜泣道：“姑母，当日赐婚汐儿虽不愿，但深思过后，便也认了，可谁想刘弘信竟......姑母，汐儿若是真嫁过去，这辈子便完了......”

　　顾氏轻拍着她的肩，对太后说道：“太后娘娘，汐儿虽不是我亲生，但好歹叫我一声母亲。如今她受了这般大的委屈，我这做母亲的看着也是心疼。今日若非臣妇撞破了此事，只怕我儿要遭人非议一世！还求太后娘娘做主——”

　　吴氏看着他们这一家子虚伪的模样，当即暴怒而起：“好听的话全叫你们说了去！今儿这事受害的明明是我家弘儿，你们居然还有脸求太后娘娘做主？”

　　顾氏紧紧护着苏凌汐，道：“当初若不是你大闹一场，我们又怎会与你刘家结亲？你明知道自家儿子是个**，竟还敢来提亲，谁知道除夕那夜的事，是不是你有意为之？”

　　说起除夕，吴氏神色一变，梗着脖子道：“除夕那时，弘儿伤势未愈，走两步路都需要人扶。我看，分明就是苏凌汐闯进弘儿的房间，想逼他就范！”

　　苏凌汐听到这话，简直要气死，她就是瞎了眼，也不会看上刘弘信。

　　“好一个满嘴胡言的泼妇！”誉国公冷声道，“刘弘信无才无德，论哪一点都配不上汐儿！何况，他还是个＊*。”

　　吴氏被堵得说不出话来，狠狠瞪了一眼旁边的忠毅伯，低声骂道：“你个没骨气的！就这样任由他们诋毁你儿子？！”

　　忠毅伯沉浸在失去古画的悲痛中，现在又被吴氏骂，心里头的怒火腾一下就蹿起来了，“说什么！有什么可说的？你儿子本就是个不成器的，我刘家的香火就该折在他手里！”

　　“你、你......”吴氏怒目瞪着他，指尖颤抖，“什么叫我儿子？弘儿可是你的亲骨肉，你怎么能说出这种话？！”

　　忠毅伯冷哼一声：“早知道他会长成今日这般模样，当初生下来，我就该掐死他！”

　　刘弘信闻言，一脸错愕：“爹？！”

　　“好你个刘珲，老娘当初嫁你真是瞎了眼！”吴氏气得浑身发抖，大骂着扑上去要与忠毅伯大打一场。

　　“住手！”太后冷喝一声，“这里是延福宫，不是你忠毅伯府，要打要骂给哀家回去闹！”

　　吴氏讪讪缩了回来，颤声道：“太后娘娘息怒……”

　　太后锐利的眸子扫过在场众人，最后落在吴氏身上：“哀家问你，你可知道刘弘信将玉竹安置在南槐巷？”

　　吴氏心中惴惴不安：“不、不知道......”

　　她若是知道刘弘信又将玉竹接了回来，也不会闹成今天这样。

　　太后面色阴沉，又问：“听闻刘弘信先前在府上养的一群美妾只是为了遮掩玉竹一事，你可知情？”

　　吴氏眼神闪了闪，却也不敢隐瞒，硬着头皮承认了：“臣妇知道......但，太后娘娘，臣妇已经把人都赶走了，臣妇也不知道玉竹为何会回来。”

　　“够了！”太后不悦地打断了她，“哀家不想再听你解释。”

　　“太后娘娘——”

　　太后横眉冷眼道：“若不是看在忠毅伯曾为大兖立下战功的份上，你以为你还能站在这里吗？！”

　　吴氏吓得心肝一颤，伏在地上不敢再说话。

　　太后逐渐平息下来，道：“今日不早了，你们都回去吧，至于退婚的事，哀家回头自会与陛下说。”

　　苏凌汐听到这个结果，暗自松了口气，可想到刘弘信还活得好好的，她心中又是不甘。

　　太后像是看穿了她的心思似的，道：“汐儿今晚便留在宫里吧，哀家有些话要与她说。”

　　“是。”誉国公应道，随即带着大夫人离开延福宫。