萧承熠出了沈国公府，便见马车停在门口等候。他想了想，挥手让车夫先走，带着长随桓止慢慢向宫中踱步而去。

　　桓止抱着《松枝图》跟在他身后，不解的问道：“殿下，你为何要将这《松枝图》送给沈世子？为了这图，你找了许久，如今怎么又想送人了？”

　　萧承熠眸中带着愉悦，自顾自的往前走，俊朗的五官在阳光下越发的清隽，正是芝兰玉树，恣意潇洒的好儿郎，引得路人频频侧首：“你不懂。”

　　回头看了看沈国公府的方向，萧承熠勾了勾唇。

　　初冬时，他去猎场畋猎，回宫时因马蹄铁脱落，在猎场附近的山脚下歇息。无意中遇到一名女子坐在雪中作画。她穿着一身大红色的斗篷，就如同红梅开在雪中，娇艳美丽的不似人间物，让他移不开视线，脑中突然就想到那句：冰雪林中著此身，不同桃李混芳尘。

　　他想上前询问，但又害怕唐突了人家姑娘，在原地踟躇。就在这时，宫中来信说是前线战事吃紧，皇上召集皇子大臣商议，便匆匆骑了马赶回了宫。

　　后来他多方打听，终于知道那是沈国公府的五姑娘沈昭华，自此之后，她的音容在他的心中再难忘记。

　　他记得沈昭华那日画的像是前朝大家的《松枝图》。沈世子喜爱书画，想必他这位妹妹也是同他一般，于是便动用了各方力量，费劲了千辛万苦终于找到了《松枝图》的真迹。

　　他知道沈世子的为人，定然不会轻易收下这幅画。可是这正合他意，有了这幅画，他便有理由可以常常出入沈国公府，说不定也可以见到她。

　　萧承熠抬头看了看晴朗的天空，春日已至，天气越发的和暖起来，身边是来来往往的人群，欢声笑语，熙熙攘攘。

　　他突然觉得自己已经很久没有这样走在人群中了。

　　及至掌灯时分，天色渐渐暗了下来，国公府点起了灯，远远看去，灯火通明，映着府中的亭台楼阁，一派富贵景象。

　　后院正房，三房夫人齐聚福寿院，侍候沈老夫人用晚膳。

　　沈老夫人如今已六十三岁，一头黑发白了大半，但精神却是好的。她穿一身烟霞色的琵琶扣的褂子，下面一条深褐色的蜀锦裙子，头发梳的一丝不苟挽在脑后，发髻上插着一支点翠镶红宝的簪子，整个人看起来雍容得体。

　　老夫人一生育有两子一女，如今沈家三房中，除了二房是庶出，大房和三房都是老夫人的嫡出儿子。幼女沈如慧则是当今皇上的德妃。

　　沈家大爷沈笠从娶的是大长公主府的安阳郡主，郡主仙逝后，便将房中的安姨娘扶正。安姨娘出身不高，父亲不过是个主簿。

　　二爷沈笠诚一心只读圣贤书，年少时在金陵的诚德书院读书，被院长看中，将女儿周氏许给了她，大有让他继承书院的意思。

　　三爷沈笠恒如今在湖州做知县，娶的是大理寺卿的嫡次女许氏。

　　三夫人许氏接过丫鬟手中的湿帕子，伺候老夫人净手，微垂着眉眼，很是恭敬的样子。大夫人安氏和二夫人周氏在桌前摆弄着筷子和碗。丫鬟则提着一个个食盒鱼贯而入，一道道精致美味的菜肴被摆在桌子上。

　　许氏扶着老夫人在桌前坐下，笑着说：“母亲，今日有您最喜欢的糟鹌鹑。”

　　老夫人点点头，又看到翡翠鸡卷，眼神动了动，说：“把这道菜拿去给五姑娘吧，她爱吃这个。还有那牛乳糕，给三姑娘拿去吧。”

　　话音刚落，两个丫鬟便上前，一人端起一盘菜，放进食盒中，便出去了。

　　许氏搀着老夫人，道：“母亲总是想着宁姐儿，可别把她惯坏了。”

　　老夫人并不在意：“这有什么，不过是些吃食。”

　　周氏站在一旁，依旧陪着笑。安氏却暗暗攥紧了手中的帕子，恨恨的看着提着翡翠鸡卷食盒出去的丫鬟，但碍于老夫人在，也不好说什么，只好生生的把心中的委屈不甘压了下去。