乾隆看到绵亿乖巧可喜，抱起在怀中逗他玩耍，笑道：“朕好大一会儿没看到朕的乖孙子了，可要好好看一看。”

　　胡嫱、滢露、玥鸢等，见绵亿已到乾隆怀中，不敢近前，只好远看着。

　　令皇贵妃凑近，笑问乾隆：“皇上，方才姐妹们正在讨论，这绵亿跟永琰长得有几分相像，您看看，是也不是？”

　　乾隆看看怀中的绵亿，再看地上站着的永琰，点头道：“确有不少相像之处，竟比像永琪得还多一点！”

　　绵亿把双手伸向令皇贵妃，令皇贵妃见状，便接住了绵亿的手。

　　乾隆一时间也没想太多，就将绵亿交给了令皇贵妃抱着。

　　永贵人见了，忙走过来说：“皇贵妃是有身子的人，怎么能抱孩子呢？让嫔妾来抱吧！”

　　令皇贵妃抬头，还未说话时，一眼看到永贵人身后的一个宫女，这宫女面容尽毁，整张脸像鬼一样。

　　令皇贵妃猛然感到害怕，不经意手松了一点，绵亿下滑了一点点，令皇贵妃又突然警醒，已是不能完全抓住绵亿，紧急蹲下，恰在她臀脚相接时，绵亿双脚着地。

　　令皇贵妃心跳疾速，庆幸没让绵亿在自己怀中摔着，可绵亿双脚着地后却挣脱了令皇贵妃，半跑半走地向前去。

　　永贵人立刻骂她的丑宫女道：“混账东西！谁准你近前来吓人？要是皇贵妃动了胎气，你有几个脑袋够砍？”

　　乾隆、永琪等听到，不经意扫过永贵人身后的宫女那张毁容的脸，也都吓了一跳。

　　正此时，前方一阵急促的马蹄声传来，永琪回头，只见永璂骑马归来，慌慌张张的样子，而绵亿正摇摇摆摆地朝永璂那匹奔跑的马走去。

　　不及多想，永琪飞一般地跑上前，他的双臂刚抱住绵亿，永璂的马前蹄随后扬起，抬过永琪父子二人的头顶。

　　绵脩的影子从懿泽脑海中闪过，她心中一惊，慌忙暗暗使法术牵制住了马蹄。永琪抱着绵亿躲过马蹄，滚到一旁。

　　乾隆呼喊左右，一群侍卫向前拖住了马，混乱之中，永璂吓得从马上掉了下来，先滚到侍卫们的身上，紧接着又滚到地上。

　　永琪紧紧地抱住绵亿，口中却不住地叫着：“绵脩……绵脩……阿玛来救你了……阿玛来救你了……”

　　昔日曾经的画面在永琪脑海中重现，他永远都忘不了最后一次看见绵脩的样子：绵脩在胡云川怀里一动不动，只有口鼻不住地往外冒血。

　　那一刻，永琪的脑袋几乎轰了，心凉彻骨。

　　懿泽静静地站着，她看到的何尝不是绵脩？

　　如果当年绵脩没有惨死在马蹄下，后来所有的悲剧也许都不会发生，他们也都不会是现在的模样。

　　胡嫱、玥鸢都赶到了绵亿身旁，绵亿大哭着钻到了胡嫱怀中，声声呼唤着“娘”。胡嫱泪流满面，也将绵亿紧抱怀中，心疼地喊着“绵亿”。

　　懿泽远远看着紧紧相拥而泣的胡嫱和绵亿，心中竟有一丝隐隐的伤痛、一种空空的失落。

　　豫妃见绵亿与胡嫱这般亲近，纳罕极了，向庆贵妃问：“这绵亿阿哥，不是索绰罗氏生得吗？难道嫔妾记错了？”

　　庆贵妃轻笑道：“听说，胡格格擅长生养，荣王便叫她来抚养绵亿了。”

　　“不是吧？”豫妃一脸惊愕，道：“虽然都算侍妾，索绰罗氏好歹是御史家的千金，哪里轮得到让一个山里放羊的丫头来当养母？”

　　庆贵妃只是笑笑，后面妃嫔宫女们交头接耳，都在低声细语地传说着这件纳罕事。

　　永琪呆呆地瘫在地上，目光痴痴的，他的心在拼命追忆有关绵脩的一切，一遍又一遍，懊悔、遗憾、痛苦，太多太多。

　　乾隆见永琪没有起来，以为受伤了，快步走来，问：“永琪，你伤得重吗？”

　　“儿臣……儿臣没事。”永琪醒过神来，慢慢站起，答道：“儿臣只是想起了绵脩，如果绵脩当年没有惨死在马蹄下，如今该是怎样一片其乐融融的景象？”

　　乾隆听罢，长叹一声。

　　永璂两腿发软，爬到乾隆附近，慌忙磕头解释道：“皇阿玛，儿臣不是有心的……儿臣控制不住这匹疯跑的马……”

　　乾隆一个巴掌甩在永璂脸上，永璂被打得摔在一旁，嘴角微微出血。

　　永琪见了，忙挡在永璂前面，向乾隆拜道：“皇阿玛，十二弟年纪尚小，马术不精也是常情，请皇阿玛息怒，宽恕十二弟这次！”

　　乾隆看见永璂就心烦，此刻更是火冒三丈，瞪着眼问：“他差点害了绵亿，你还为他求情？”

　　永琪答道：“回皇阿玛，十二弟是无心之失，且绵亿也无事，何必执意挂怀？”

　　“皇阿玛开恩，儿臣真的不是故意的……儿臣从马上摔下来，儿臣也受伤了……”永璂痛哭流涕着，一副落魄之像，撩起了自己的衣袖，果然两根胳膊上都有几道划痕。

　　永琪看到永璂露出的胳膊，顿时意识到永璂比之前瘦弱了许多，且伤痕都渗着血，感到一阵心酸。

　　乾隆深恶永璂这样冒失地出现在大庭广众之下，让自己颜面尽失，即便看到永璂受伤也没有半分心疼之意，指着永璂道：“朕叫了回营，你却迟迟未归，简直是不把朕放在眼里！”

　　永璂战战兢兢，辩解道：“儿臣……儿臣没有听到皇阿玛的命令，也没有人告诉儿臣，儿臣后来发现兄弟们一个也不见，才……才赶紧回来的。”

　　乾隆冷笑一声，瞟了永璂一眼，道：“就数你行猎时间最久，你猎得了多少猎物啊？”

　　“儿臣……儿臣……没……没猎着……”永璂吓得不敢抬头，浑身发抖得几乎想要蜷缩起来，活像一只受惊的小白兔。

　　“没猎着？”乾隆重复了这三个字，又怒吼：“那你干嘛去了？朕今天要是不给你一点惩戒，你连大清祖制都忘得一干二净了！”

　　“皇阿玛！”永琪再次行大礼，求情道：“皇阿玛情知，十二弟近来食无味、寝难安，身体和精神都大不如前，以致今日失仪，往年秋狝他并非如此。何况，方才他已经摔伤，皇阿玛也打过了，等于已经受罚了，若是继续深究此事，岂不辜负了大家秋狝的兴致？”

　　乾隆才赞赏过永琪猎得头彩，的确不想坏了秋狝的雅兴，况且他知道永琪的性格，定是要阻拦到底的。

　　秋狝大典在继续，乾隆也还有许多事，便懒得再搭理永璂，于是离开此地，吩咐傅恒准备会见蒙古王公。

　　永琪见乾隆离去，众人也渐渐散去，赶紧去扶永璂，道：“十二弟，我带你去找太医看伤！”

　　永璂甩开了永琪，哭着说：“我不要你管！我才不要相信你！”

　　“你怎么了？难道是五哥做错了什么吗？”永琪感到一阵疑惑。

　　“你替我求情，不过是为了在人前表现你的宽仁大度，好让以后继承皇位名正言顺，你才不是真的关心我！”永璂嚎啕大哭着，突然感到头疼难忍，蹲下抱住了头挣扎起来，他的头痛病又发作了。

　　“十二弟……”永琪刚伸手拉了一把永璂，又被甩开。

　　“不要你假惺惺，我再也不要相信任何人！”永璂哭喊着，飞一般地跑了。

　　望着永璂远去，永琪心里难受极了。

　　永珹走到永琪身后，笑道：“十二弟本是嫡子，如今突逢大变，原来追随皇后的人，不是被连累就是倒戈，也难怪他会对全世界充满敌意如此。从高高的天上掉进万丈深渊是什么滋味，我最明白，他需要一点时间适应和成长。”

　　永琪想了想，对永珹说：“但是他受伤了，需要医治，只好劳烦四哥以过来人的心情劝说十二弟就医，或许有用些。”

　　“自己兄弟说什么劳烦？”永珹笑着拍了拍永琪的肩膀，笑道：“我知道你的心思，不要总觉得这个那个你都有责任，别说你还没当上皇帝，就算他日当了皇帝，这世上，你管不了的事也还多着呢！”

　　永琪无奈地轻笑着，永珹便找永璂去了。

　　围观的妃嫔宫女们见事情已然作罢，甚感无趣，都各自散伙了。

　　令皇贵妃走过永贵人面前，笑盈盈地问：“妹妹天天放这样一个丫头在眼前使唤，倒也不觉得别扭？”

　　永贵人行礼笑道：“惊扰娘娘，是嫔妾的不是！娘娘有所不知，她其实是个细心再不过的丫头，只因不慎烧伤了脸，别处都不愿用她，内务府原说放出宫去，可您也看到了，她这个样子，出了宫也不好许配人家，她家里也没人了，更不愿出宫。恰巧让嫔妾撞见了，一时心软，就收留在身边，平日到各宫请安是从不带她的，就怕吓着人！这次是因为刚好紧跟的丫鬟有两个都病了，不得已才叫她替补上的，嫔妾这里给娘娘请罪了！”

　　颖妃听到，走到近前似笑非笑，扬起高调，阴阳怪气地赞道：“妹妹可真是个善心的人！”

　　永贵人不慌不忙地笑着，回应道：“娘娘谬赞，皇贵妃在宫中一向以德服人，皇上也最喜皇贵妃的善良可人，嫔妾望尘莫及，不过效仿一二，让各位娘娘见笑了！”

　　“提起‘效仿’二字，嫔妾倒想起一个典故，那叫什么？”颖妃故作一副想不起来的样子，向令皇贵妃、庆贵妃探头问着。

　　庆贵妃笑道：“妹妹要说的，莫不是‘东施效颦’？”

　　“对对对！就是东施效颦，要装得没装成，反出了丑……”颖妃说完这句，忙又向永贵人解释道：“妹妹别误会了，本宫可不是说你呢，只是事到嘴边想起来，开个玩笑罢了！”

　　令皇贵妃向颖妃道：“好了，我看永琰也该困了，你快带他回去睡吧！”

　　“是！”颖妃携了永琰，同庆贵妃一道，跟在令皇贵妃身后，离开了。

　　走出几步后，庆贵妃在令皇贵妃身侧问：“皇上视荣王为储君，绵亿又是荣王唯一的子嗣，皇上疼爱异常。若不是娘娘反应得快，方才必摔无疑，这事儿，就这么算了吗？”

　　令皇贵妃无奈地叹道：“她如今是皇上的新宠，又有太后撑腰，我不忍又能如何？”

　　颖妃冷冷地道了句：“她还嫩着呢，不过封了个贵人，就以为自己飞上枝头变凤凰了！若不是皇贵妃有孕在身，不便侍奉皇上，这会儿，还不知道她在哪凉快呢！”

　　令皇贵妃没有说话，默默地回营。

　　永贵人对着令皇贵妃、庆贵妃、颖妃等的背影白了个眼，也带着侍女们回营去了。

　　卓贵见金钿一直盯着永贵人等的背影看，便凑到金钿身旁，玩笑一般地嬉笑道：“后宫的女人，整天都这样，明争暗斗，笑里藏刀，你看也看不明白的！”

　　“那个吓到皇贵妃的鬼脸宫女，就是我前几天跟你说的，背影看起来很眼熟的那个。”金钿指着永贵人身后渐行渐远的宫女，诧异地看着。

　　“这么巧？”卓贵挠挠头，问：“那你看她正面熟悉不？”

　　“她的脸那样，谁会觉得熟？我都不敢仔细看！”金钿摇着头，感到一阵后怕。

　　卓贵笑道：“你要对她感兴趣，我去给你打听打听！”

　　“我打听一个宫女干嘛呀？”金钿见永贵人等已经走远看不到了，觉得十分无聊，回头忽一眼看到懿泽已经往营帐走去，忙快步跟上。