御书房在景阳宫的后院，而前院正殿暂住着新入宫的和贵人茜琳。

　　景阳宫原本是无人居住的，只因乾隆特为茜琳修建的楼宇尚未建好，茜琳又不愿与别的妃嫔同住，乾隆才令暂住于此。

　　此刻，乾隆正在景阳宫中，质问茜琳道：“朕每次翻牌子，里面都没有你，你天天都身体不适，天天都告假，什么意思？”

　　茜琳不答。

　　乾隆又问：“你每次见了朕，连一句问安的礼节都没有！你是不是根本不把朕放在眼里？”

　　茜琳道：“我用回部的礼节拜你，对你不合适；用满人的礼节拜你，对我不合适。所以，我无法向你问安。”

　　“你这样对朕，不怕朕杀了你吗？就算你不怕死，也不怕朕灭了你哥哥和全族吗？”乾隆步步逼近茜琳，茜琳步步后退，一直退到床边，无路可退。

　　茜琳忽然从袖子中抽出一把匕首，刺向乾隆。

　　侍立在旁的侍女们，都吃了一惊。

　　乾隆慌张地向一旁躲去，茜琳扑了个空。

　　乾隆一脚踢掉了茜琳手中的匕首，茜琳差点摔倒。

　　乾隆忙又抓住茜琳的手臂，扶住了她，喝道：“你好大胆子！是图尔都派你来刺杀朕的吗？”

　　茜琳甩开了乾隆的手，却不答话。

　　乾隆冷笑一声，又说：“你不愿臣服朕，也不维护图尔都，看来，是图尔都逼你来的。你巴不得朕治他的罪，是吗？”

　　茜琳淡淡答道：“我没有被胁迫，也没人胁迫得了，图尔都有他的目的，我有我的目的。我是霍集占的遗孀，霍集占整个部族都被清军所灭，我来这里是为了报仇。今日失败，是我的命，要杀要剐，悉听尊便。”

　　乾隆点点头，笑道：“原来如此！那你能告诉我，图尔都的目的是什么吗？”

　　茜琳答道：“回部首领众多，各自为政很久了，图尔都想要安身立命、震慑其他部落，就必须有一个强大的后援，或者叫做靠山，那就是你。”

　　乾隆笑道：“你能告诉朕这些，朕很感激。不过，你这样毫无章法地行刺，是不可能成功的。你应该有所准备，比如说先接纳朕，诱引朕在你这里过夜，时间长了，让朕失去防备，你再行刺，一定会成功。”

　　“我已身有所属、心有所属，如果再委身于他人，那我只能以死谢罪。”茜琳目光犀利，态度坚决，看得出执念很深。

　　“这么说，朕若是宠幸了你，就等于杀了你？”乾隆摇了摇头，叹道：“朕是真心喜欢你，既然你不愿意，朕也不能勉强。但如果你还想继续活命，你和你的侍女都必须把今天的事烂在肚子里，宫里眼线很多，万一太后知道了，她会变着法弄死你。”

　　茜琳又不做声。

　　乾隆离开了景阳宫，刚走出宫门，看到永琪和胡嫱说笑着走来。

　　永琪、胡嫱看见乾隆，忙原地跪拜。

　　乾隆却没有理会，脸色阴沉着，继续走了。

　　永琪看着乾隆的背影，自言自语道：“皇阿玛好像心情不大好。”

　　胡嫱低声回应道：“皇上最近只要一来景阳宫，心情都不会好。”

　　永琪不解，问：“为什么？”

　　胡嫱道：“因为，皇上前些日子册封的那位和贵人，现在住在景阳宫，她从来不给皇上一次好脸色。”

　　“和贵人？”永琪记得，是图尔都入京，把妹妹献给了乾隆，乾隆便封为贵人。他对和贵人的印象，只有乾隆设宴款待图尔都那晚，和贵人的献舞。

　　永琪随口笑道：“我只见过和贵人一次，她那天还是一直戴着面纱的，到现在，我还都不知道她长什么样子呢！”

　　“我见过一次她的真容，真的好漂亮！难怪皇上那么喜欢她，她实在是太美太美了！”胡嫱说话时，笑得很甜。

　　看着胡嫱天真无邪的笑容，永琪在宫外的烦恼早已消失得无影无踪，他也露出笑意，问：“能有多美？一定不及某人！”

　　胡嫱用诙谐的眼光看着永琪，打趣道：“那是，谁还能比得上你的侧福晋啊？”

　　永琪一时忘情，脱口而出：“我说得是你。”

　　胡嫱忽然间涨红了脸，不敢抬头，也不知道说什么才好。

　　永琪也觉得气氛怪怪的，忙又岔开话题，道：“我们……我们还是去读书吧……”

　　胡嫱点点头，两人就去了景阳宫的御书房，挑了几本书来看。

　　茜琳按照乾隆的话，没有把行刺的事透漏给任何人，可是她三个陪嫁侍女，当时就在屋里伺候，目睹了这一切。

　　乾隆对茜琳说得那句“万一太后知道了，她会变着法弄死你”，被侍女坎曼尔牢牢记住了。

　　乾隆离开后，坎曼尔就悄悄离开了景阳宫，去寿康宫求见太后。

　　因乾隆深被茜琳迷惑，太后早已派人去调查茜琳的身世背景了，去调查的人还是养心殿的太监王进保。

　　王进保在民间时本来就擅长打探消息，虽然仇人很多，但各处逃窜，却也结交了各地三教九流的人。

　　他被乾隆重用之后，他从前在民间结交的小喽啰都纷纷来巴结他，从四面八方的帮他打探各种消息，王进保反而省力多了。

　　这般能干的人才，当然就引起了太后的注意。

　　太后以为，既然王进保最大的本事是打探消息，当然要物尽其用，而且她最喜欢让乾隆的人为自己办事，这样特有成就感。

　　王进保得到太后的赏识，哪敢不从命，他只好乖乖地暗暗替太后办事，并且瞒着乾隆。

　　王进保调查完茜琳的身世，就立刻向太后汇报：“这和贵人，的确是图尔都台吉的亲妹妹，不过，她以前其实是霍集占的王妃，还给霍集占生了一个儿子。可是后来，因为与霍集占的其他妻妾有矛盾，被霍集占休弃了，这才回到了图尔都的身边。图尔都部族的人都说，公主依然貌若天仙，身材苗条，就如同未出阁的姑娘一样，于是前来求亲的人络绎不绝，图尔都为了讨好皇上，就劝动了妹妹进京。据说和贵人原本立志守节，是为了回疆的和平，才愿意远嫁入宫，深受回部百姓的敬仰。”

　　太后笑道：“我早猜到她嫁过人，毕竟都二十七岁了，生过孩子也不稀奇，只是没想到，她竟然是霍集占的王妃。霍集占被我大清所灭，她……会不会有报仇的心思？”

　　王进保答道：“这事不好说，但奴才以为，霍集占生前毕竟已经休弃了她，她还会有心思冒死报仇吗？”

　　太后问：“她和霍集占的儿子在哪？你有没有打听到？”

　　“奴才只打听到，她儿子年纪还很小，霍集占不放心别人，一直都随军行走，在军营中有重兵层层守卫。但是后来，霍集占的军营都被咱们的人马踏为平地了，尸体遍野，实在不好查到一个小孩的踪迹，多半应该也活不了了。”

　　太后有些担心地说：“这孩子如果死了，和贵人就不可能没有复仇之心，可这孩子如果还活着，长大了恐怕就会为父报仇，这怎么算，都不太平。”

　　太后的贴身女官莫禾进来通报：“太后，有一位维族侍女求见。”

　　“维族侍女？”太后有些惊讶，又吩咐道：“让她进来。”

　　太后摆了摆手，王进保先行退下。

　　坎曼尔走近大殿，以满清的礼仪向太后下拜：“奴婢坎曼尔，拜见太后。”

　　太后看到坎曼尔，倒觉得十分有趣，问：“和贵人自从入宫，从来没拜过哀家，你却为何来见哀家？”

　　坎曼尔答道：“奴婢有要事禀告太后，还请太后屏退左右。”

　　太后仔细看了看坎曼尔，仪容也算不俗，便示意宫人们都退下。

　　坎曼尔说：“和贵人今天在景阳宫行刺了皇上，但没有成功，皇上命令奴婢们保密，可奴婢担心皇上安危，必须冒死奏明太后。皇上为美色所惑，已经到了不顾龙体安危的地步，奴婢以为，绝不是大清的福气。”

　　太后冷笑一声，问：“你是回人，竟如此忠心于大清？和贵人可是你的主子，你这样做，不是背叛主人吗？我还如何取信与你？”

　　坎曼尔答道：“奴婢虽然来自回部，但如今已身在后宫，就是大清的人。和贵人是奴婢的主子，但太后和皇上更是奴婢的主子，如果为了报国，背叛主人就不算背叛，但若是叛国，那对主子的忠心就是愚忠。”

　　太后听了，点头笑道：“有些意思！你的话很有说服力，不过哀家仍然觉得，你需要有一个更真实的理由，让哀家相信你的诚意。”

　　坎曼尔道：“其实，奴婢并非和贵人的侍女，而是和贵人的妹妹。奴婢虽然是父亲阿里和卓的私生女，但已经得到了父亲的亲口承认，但他还没有来得及公布我的身世就走了，临终前留有遗言，令图尔都向官民宣布我公主的身份。没想到，图尔都明着答应，却在父亲死后一再推脱，直到送和贵人来京，竟然把我的名字编在陪嫁侍女之列，等同于否认了我这个同父异母的妹妹。奴婢心有不甘，绝不能只做一名普通宫女，恳求太后提携！”

　　“好！我信你了！”太后走下台阶，又对坎曼尔说：“哀家可以以此行刺之名治和贵人的罪，不过，如果她不承认，哀家总不好把你拉出来做证人吧？那样……恐怕皇帝会杀了你！”

　　坎曼尔听了，不知该如何是好。

　　太后笑道：“不如这样，你先回去，假装无事，哀家随后就到。到时候，哀家只管审问和贵人，她要是不承认，哀家就只好用刑逼她的贴身侍女招供，等她看不下去了……或者她的哪个侍女受不了刑罚的时候，证据自然就有了！这样，虽然你会受点皮肉之苦，但只有留得命在，哀家才好‘提携’你啊！”

　　坎曼尔忙拜谢道：“奴婢多谢太后指点，愿从今以后，唯太后之命是从！”