【群玉楼】

　　金碧辉煌的擎天柱围绕着丝丝云彩盘旋而上，粒粒如碎水晶的宝石挂在楼边的回廊。

　　大楼最上方似乎是空顶，一缕缕彩光寄着片片霜雪，映照在八方百花凤雏屏上，浓浓的脂粉味侵入鼻腔，嬉笑声与锣鼓声似要把屋顶掀翻。

　　二楼处彩金绕柱下的桌边，萧尚景几人围坐在此。一楼处有个很大的戏台，三人坐下后，几名穿着单薄的女子扭动着身姿走来。

　　“玉公子可是许久未来看奴家了呢～”花娘撩起纱裙侧坐在玉书泽旁边的空椅上，伸手抚住玉书泽的侧脸。

　　“美人儿，我这不来了吗？”玉书泽勾笑道，将手覆于她的芊芊玉手上，“真好闻，你换手油了？”

　　花娘伸出手指点了下玉书泽的鼻尖，姿态暧昧，垂眸耳语：“公子一会儿来牡丹阁寻我，我涂给公子闻，如何？”

　　坐在对面的萧尚景看不下去，将已倒满的茶杯的水一饮而尽，重重地敲在桌上：“别碍眼，都下去。”

　　玉书泽啧嘴道：“真是不懂怜香惜玉！”

　　随后玉书泽悄声在花娘耳边说了个什么，逗得花娘捂嘴一笑。

　　“那奴家静候公子。”

　　旁边两名倒茶的侍女见状也只好跟着悻悻退下，端着茶壶走远后窃声议论。

　　“每回这个俊俏公子都不点人侍奉，真是奇怪。”

　　“旁边那位不也一样？”

　　“啊！难道他俩……”

　　萧尚景、南荣强：“……”

　　“具怀逸呢？赶紧叫出来把钱给了走人。”萧尚景对此地甚是不满。

　　玉书泽正想招呼伙计，便见一男子朝着三人缓缓行来。

　　具怀逸乃群玉楼老板，其衣冠齐楚，穿着一件鹅黄色镶金边袍子，长袍领口袖口都镶绣着银丝边流云纹的滚边，腰间纽带镶嵌了个约莫半个手掌大的金算盘，浑身满满的奢侈感，说话倒是彬彬有礼。

　　“几位，许久未见风姿更甚从前。”

　　萧尚景点了下头：“具公子，东西可带了？”

　　“这是自然。”具怀逸说完坐至玉书泽旁边，从怀中拿出一个精致的青玉镶金的匣子，卷袖一挥，激活袖中的防窃听结界符将四人包围，周边声音瞬间缩减，也遮盖了视线，只能由里观视外边之景。

　　“这便是公子要的斗转天平。”具怀逸打开匣子，露出里面金光闪闪的天平。

　　斗转天平乃上等辅助灵器，天平两端可分别承载一人两物，天平通常会倾向灵力术法更高的那一方，配合传送符箓，可将一端传送至另一件物品的由来、诞生之处。

　　萧尚景见状拿出一袋灵石交给具怀逸：“这是剩余的灵石，想来具公子诸事繁忙，我等便不送了。”

　　具怀逸笑了笑：“那在下便不打扰了。”

　　其走后，萧尚景警惕地合上了玉匣，玉书泽也一改方才的风流模样，立身端坐道：“五院除我之外，能用的人，怕是只有殿下了吧？”

　　萧尚景嗯了声：“不妨事，她灵力不如你，届时仍是你入禁地，拿到地匙符就立刻返回。”

　　玉书泽漫不经心地点了下头，盯着萧尚景，脑子里冷不丁想起方才在萧园里，即墨儒所说的那番话。

　　玉书泽不禁问道：“我正儿八经问你，你当真不喜欢殿下？你可别忘了你的身份……”

　　“我还要回答多少次？”萧尚景深吸了口气打断道。

　　南荣强饮茶的姿态稍稍顿住，若有所思道：“阿欣说珂玥殿下性情开朗爽快，待人温柔和善，与你从前所言的三公主性情可大相径庭，若如今她是装出来的，便足见其心机深沉，且目的不详，‘云生氏的人均不得不防’，此话我记得可是出自你口。”

　　萧尚景看着南荣强，良久哼笑一声：“你今日话倒挺多。”

　　还未等其开口，萧尚景又道：“放心吧，此事我比你清楚，心里有数。”

　　他的眼神落在一楼的戏台处，此时戏台正表演着祈福禳灾、驱鬼逐疫的“傩戏”，锣鼓红锤击向长天，呼声呐喊此起彼伏。

　　“脸子”们按角色佩戴着厚厚的彩绘面具，肉眼看不穿其下真容。

　　就在这时，视线中闯入了一个熟悉的身影。

　　朝意一行人似是刚来到群玉楼一般，她环视着楼中的热闹之景，笑容满面，飞扬的衣袂亦似在表达着喜悦。

　　萧尚景看着少女灵动的身姿一时间晃了神。

　　她在他面前若是假装，那此时的欢愉呢？

　　玉书泽顺着他的目光俯瞰，亦在人头攒动中一眼瞧见了身姿出尘的朝意。

　　“那不是珂玥殿下吗？”

　　只见朝意拉着星河的手臂寻了一处绝佳的看戏站点，晓檐雨则觉得此地甚吵，陪着朝意逛逛逛、买买买了一路的他此时只想寻一处地方歇着，便挤出人群跑到一旁的雅座上喝起了茶。

　　陪同在朝意身旁的还有两名世家女子，朝意记不得她们的名字，便称其为江氏、冯氏，身后跟着她们的还有几名侍卫与女仆。

　　一场戏毕，朝意欢快地鼓起掌来。

　　“殿下，可要稍作歇息？”江氏询问道，“群玉楼汇集各方名流，做的菜亦是一绝，殿下不妨品鉴一二。”

　　久不久得到放松的朝意觉得甚好，拉起星河连忙应下：“走吧。”

　　她与星河乃多年搭档，本是下意识之举，在江氏与冯氏眼中却变得有些不一样。

　　“殿下的眼光真不错，星河君仪表堂堂，还会武功，算得上娈宠之中顶尖的了！”

　　世家女子谈及娈宠并不避讳，二人觉着朝意好相处，便顺理成章地与之攀谈起来。

　　朝意却大惊失色：“娈、娈宠！”

　　熟读芸息泽体制律法及历史的她自然知晓此为何意。

　　生于乱世，大户人家小姐的婚事大多都做不了主，依循着父母之命媒妁之言，但许多小姐在出嫁前会养娈宠，此在芸息泽并不稀奇，其家人亦是睁一只眼闭一只眼。

　　甚至有的在婚后还可以养，因着利益而捆绑，有名无实的夫妻数不胜数，一个养姘头，一个养娈宠，双方各过各的。

　　朝意想，这不相当于小三合法？变相地传播色情、发展出黄色产业链？不行！绝对不行！

　　虽然此时并无打击黄色产业的能力与时间，但秉持着超高道德标准的“溯源”主执行官，朝意是坚决不会沉沦于此的。

　　“此事并非尔等所想那般，也休要再议，可莫污了星河侍卫的清白！”朝意正声道。

　　说完她瞥了眼星河，其回望着她的眼睛低垂着，面情依旧，倒是瞧不出情绪。

　　因着八卦的玉书泽实在想听几人在说个什么，便悄摸摸地甩了一张隐形加窃听符在其附近的柱子上，故三人将朝意几人的对话听得一清二楚。

　　“哈哈哈哈哈！你们看见她方才的神情了吗？这殿下说话真是有趣！”玉书泽道，“看来近日流言四起的关于‘公主与她那来路不明的俏侍卫’的传言是假的了？没想到殿下还挺纯情！”

　　萧尚景斜睨了他一眼，依旧沉默。

　　台上演戏的物件不知何时已经收拾齐全，在楼中管事的一声声吆喝下，几名壮汉领着一群小孩站到台上。

　　这是五日一度的买卖妖奴的时间。

　　那些孩子均为妖族，手脚被捆了缚灵绳，身上穿的衣衫是最劣质的粗布，发丝拨乱上还满是尘灰，好些孩子似是受了伤，身上沾着点点血色。

　　朝意的目光被台上哄抬妖奴身价的声音吸引，起身朝其看去。

　　五年前天鹤大战正火热时，下界多受战乱影响，妻离子散、家破人亡者数不胜数，故好些人家便都将其怒火发泄在鹤族身上，想要发泄之人多了，生意便来了。

　　人有七窍，妖却只有一窍，妖若服下契妖丹，则会全身心听令于自身主人，比人奴好用得多，故五年来倒卖妖奴的贩子层出不穷，因三国中只有蓝凰国不允买卖妖奴，其余两国均无明文条例令行禁止，故产生“契妖”，并形成了完整的产业链。

　　据史料记载，鹤族奴仆是最贵的。

　　朝意目不转睛地看着一名男孩由人身变为了鹤妖，曾经纯洁无暇的丹顶仙鹤，如今却沦落至此，满身痕爪的烈烈血红洇了纯洁的白。

　　因着有上一世身为白莲花妖的经历，朝意对妖奴之事亦颇有研究。

　　她知道，妖奴被买回去后端茶送水、动辄打骂都算轻的了，更有甚者，大庭广众之下对其大动私刑，烙火印、撕它们的皮肉喂狗......诸类事件，数不胜数。

　　“呼——”朝意长舒了口气，她紧了紧拳头，感受着术枷的禁锢，上一世的种种苦楚于此时如洪江般涌来，见到那些奴仆身上血色时，她生了恻隐之心。

　　江氏注意到朝意异常，询问道：“殿下可是想买妖奴？”

　　朝意看了她一眼没有说话，只向前走去，江冯二人紧随其后。

　　而那边的讨价还价也总算接近尾声，有一女子嫌那只化为妖形的鹤奴贵不愿买，便买了旁边的奴仆，旁边的壮汉攘袂将那小奴一把提了出来，手法粗暴娴熟。

　　江氏拉着冯氏在前面为朝意开路，令下人拿出灵石买下了那只鹤奴，还点了几个品相好的妖奴并将其统统买了下来。

　　“诶哟，贵人眼光极好！快快，将那小鹤奴提出来，还有这几个，把它们身上的脏血都清理干净啰！”管事的眉飞色舞，还差人挪了三把椅子给朝意几人。

　　朝意并未阻拦，心道也好，将其买下也算是变相地救了它们吧。

　　“这些不成文的烂俗条例与社会风气，我早晚要连根拔起，烧得干干净净的才好。”朝意轻声与星河说道。

　　星河嗯了声：“不错，千里之堤毁于蚁穴，芸息泽内部的腐烂便是由各族矛盾生起。”

　　江冯二人将二人低语情景看在眼中：“殿下还说与那侍卫清清白白，可是你瞧。”

　　“嘘，殿下那是不好意思呢……”

　　朝意耳中传来二人低笑，她自是猜到二人在说个什么，蹙眉不悦：“本是想着这二人话多，或许能套出点什么灵霄镜的线索来，哪成想尽是中看不中用。”

　　她话语刚落，群玉楼半敞开的大门突然传来一阵喧闹。

　　只见大门以肉眼可见的速度缓缓打开，因楼中常有乘坐轿撵的贵人莅临，大门宽高均设计得两丈有余。

　　朝意闻声侧头，在见到那一圈圈围在大门处的玄鹤后心头一惊。

　　鹤族本是白羽，但自五年前白鹤仙一事后，鹤族族长便令所有族人将羽毛染成了黑色。

　　一辆腾蛇拉着的玄黑云车驶入楼中，八九个身穿黑羽玄甲的男子驾着马，比站在地上的人高了整整双倍的身长，靠近后，朝意还闻到了格外刺鼻的血腥味。

　　“仙子。”一名鹤卫来至朝意几人身前，颔首行礼道，“左使大人想购买您手中的的妖奴，不知姑娘意下如何？”说完，那名鹤卫使唤人抬上一箱装得满满当当的珠宝来。

　　朝意听到“左使”二字后如坐针毡，搭上星河的手缓缓站起。

　　一旁的江氏却一改方才嬉笑模样，挥袖合上箱子的盖，怒斥道：“你算个什么东西？区区妖族，也配与珂玥殿下谈话！”

　　朝意瞥了那名鹤卫一眼，对方并无后退之意，意图再行言说个什么时，一声清澈低沉的男声落入众人耳中。

　　“慢着。”

　　朝意听到来人的声音，心跳静止一瞬后又倏然加快，捏着星河手臂的手下意识使劲。

　　“别怕。”星河的声音传入朝意耳中。

　　她目光未移，腾蛇拉着的云车让道两旁，朝意见一男子驾马朝着自己靠近，双方都看清了对方模样。

　　鹤卫见来人纷纷跃下坐骑，单手握拳顶于胸前对其行礼，连坐骑也弯下了头。

　　“左使大人”。

　　朝意微微抬眸看着来人，对上了那双熟悉的眼睛……

　　“完了，这是来向她算账来了……”朝意心中大喊不妙。

　　鹤立身披玄衣，腰挂黑令，狭长又深邃的双眸更增添了神秘，与他的冷脸倒是相配。

　　跨旁月白羽刃在黯淡天色下尽显锋利，与他平直的嘴角、犀利的目光重合，让本就冷峻的脸更加生畏，加之此时居高临下的姿态，实令人感到压迫。

　　他并非一人前来，身旁还有两名玄鹤少年，一个俊朗，一个秀气，朝意一眼便认出这二人便是在五里雾时被怀疑的那两名鹤妖。

　　“欸？她是——”

　　秀气少年看到了朝意，话刚说一半，一旁的俊朗鹤妖便侧目警示，少年也懂事地闭上了嘴。

　　“阿扬，将那张桑玉弓拿来。”鹤立吩咐道。

　　朝意也总算将这人对上了号，俊朗的这名鹤妖便是鹤扬，八院的守院人。

　　“原来是珂玥殿下，失敬。”

　　鹤立不喜笑，哪怕嘴里说着失敬，面情也是一副冷傲模样，目光如炬地盯着朝意，在朝意眼中这是要将她一口吞掉般的气势。

　　朝意咽了咽口水，佯装镇定冷着脸并未回应。

　　江氏见状走出，拽过仆人手中拴着妖奴的捆灵绳挥舞袖子，绳子打在那名鹤族妖奴身上，引得它嘶喊一阵：“妖盟左使又如何？卑贱鹤妖，还不快让你的手下滚开让路！”

　　朝意微微蹙眉，前几年苍云国与妖族的战争中多有苍云国世家男子参战，不少世家对妖族厌恶不已，朝意也算能理解她的愤懑。

　　可妖盟与普通妖族有所不同。

　　妖盟乃妖圣北狸王组建的一支联盟军队，汇集了各个妖族的士兵，守卫着不梦州西边的妖族领地，通常情况不会不分青红皂白地对任何种族进攻。

　　用总部的话说，算是芸息大世内一支比较正义的军队。

　　据传闻，妖盟前几年来了位武力超绝的鹤妖，名为鹤立，此人被北狸王破格提拔成了左使，引发妖盟内诸多妖族士兵不满。

　　毕竟鹤族自五百年前白鹤仙修炼禁术一事后，便可以说从妖族中的“仙族”成为了人人排挤的祸害，好些妖族认为是鹤族捅了篓子，才酿成妖族如今地位，对鹤族充满恶意，故鹤立任命左使期间常被其他妖族挑战，却无一人胜之。

　　对芸息泽武学深有研究的朝意曾根据史料多番对比过，鹤立的武力值可入芸息大世前五。

　　她瞬间胆战心惊，只觉得今日的口水咽不完似的。

　　此时鹤扬拿着一个长长的黑匣子，走至朝意身前将其打开。

　　只听江氏冷笑道：“一把弯弓而已，也好意思献上来？”

　　“竟不知苍云国世家女子如此不识货。”鹤扬挤兑道。

　　“你——！”江氏怒火中烧，正欲言什么，便被鹤立的冷声覆盖。

　　“这弓所需要的材料大多源于蔚原国，尤其是这弓身所需的桑湖木，生在海底，十余年前这东西虽昂贵但倒确实不稀缺，可自从那次灾祸后，蔚原国大半的田渚便都被毁，桑湖木千金难求。”

　　朝意一边听着一边端详着眼前横在身前的弓箭，朝意十八般武艺样样擅长，自是知道这实乃一张好弓。

　　朝意抬眸对上鹤立的冷眼，笑道：“左使好意吾等心领了。”

　　江氏见朝意好声好气，上前一步：“殿下……”

　　朝意瞥眼瞧了她一眼，示意住嘴，江氏从其眼中看到警告自是没再多言，只见朝意又道：“不过我不擅武艺，只觉得这弓身上的明珠甚是好看，怕是要辜负左使的一片好意了。”

　　朝意说完侧身又对江氏道：“你身为世家女，今日当真是失了我大国风度。”

　　“雪浴天与妖盟有休战之约，亦有生意往来，一个小小妖奴而已，你就算送予左使大人又何妨？”

　　鹤立闻之蹙眉。

　　此时人群中再出现一阵小小的骚动，萧尚景三人走向朝意，玉书泽则热情地朝着鹤扬打招呼：“鹤兄，又见面了！今日出城了啊？”

　　此时群玉楼大门大敞，伴随着阵阵寒风吹进，萧尚景径直走向朝意，取下身上的兔毛大氅披在朝意肩上：“怎么穿这么少？”

　　朝意见到是他一点也不惊奇，她总不好说是因为体内灵力躁动让她不觉冷意，便只笑着道了声谢。

　　鹤立低眸将一切看在眼中，此时一抹猩红从鹤立眼中闪过，驱使趴倒在地的鹤奴忽地扑腾翅膀腾空跃起，捆灵绳甩过，末端擦过萧尚景系带的手。

　　“小心——！”

　　朝意下意识抬手挡住，绳子甩在她的手背上划出一道血口来，萧尚景立即握住她的手：“朝意！没事吧？”

　　朝意摇摇头，她自是知道是鹤立搞的鬼，下意识蹙着眉恶狠狠地看向他，其对上她的眼后一瞬又挪开，不动声色地收回捆灵绳后作势离开。

　　“把弓扔下给珂玥殿下赔罪。”鹤立捏紧马缰，令旁人散开，“放行！”

　　随着鹤立的一声吆喝，腾蛇腾空拉着云车向门外驶去，留下几名鹤卫带上金银与管事的谈判，似乎要将所有妖奴尽数买下。

　　江氏险些被腾蛇的尾巴打到，但一想到朝意方才的话她立马恢复仪态，上前问道：“殿下，您没事吧？”

　　朝意看向鹤立远去的眼神收回，还未来得及藏匿眸中的愤怒便直直对上江氏的眼。

　　江氏吓得跪地颔首：“殿下赎罪！臣女只是觉得这鹤族实在嚣张……”

　　“还好只是小伤。”萧尚景用药灵很快止住了血。

　　朝意收敛起愤怒，摩挲着受伤的手对萧尚景道：“明川哥哥，我们回去吧。”

　　群玉楼外，骑行数米的鹤立于一处转角处停下，他的墨发被扬起的风掀起，蓦然回首，看到紫衣女子在身旁男子的搀扶下走上一架白马云车。

　　一旁的鹤扬随之停下，是看见鹤立一向寡淡冷漠的脸上生出明显的怒气。

　　“叫鹤归来回话！我要知道这两年忘川西渚的所有事情！”

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