钟粹宫的宠爱不算多，而胜在稳固。在这花开花谢的后宫中，得盛宠不易，固宠更是难上加难。这细水长流的恩宠也是羡煞旁人。
“澜儿，你母亲近来可好？”淑妃笑盈盈问道，眼神关切。
“谢姨母挂心，母亲身子康健。这几日，她正忙着给家妹寻女先生学习棋琴书画。您也知晓，臣和哥哥一直教养在老太爷那，母亲终于也能体会养儿的快乐了。”
“珠儿那个小姑娘，我还没见过呢，有时间带进宫来，让她和小清做个玩伴。”
“过几日臣便带珠儿来叨扰姨母。”
淑妃瞧着孟观澜，很是喜爱。
他身为嫡次子，却不带一丝纨绔娇纵之气，书也读的好。上书房的动静她刚知晓，澜儿这孩子颇有孟家后人的风骨。就是身子骨弱了点，要不然她都想让小清嫁过去，来个亲上加亲。
在钟粹宫用过午饭，孟观澜便向淑妃请辞。
“小清，送表哥出去。”淑妃对脚底抹油，快退出屋子的四公主交代。那小丫头耷拉个脑袋，只得安安分分的引了孟观澜出门。然而才出了钟粹宫门口，霍清辰就逃去找伴读玩了。
孟观澜行至半途，前面拐角走近来一人。淡青色的外衫在燥热的日光下，带给人几分清凉，来人正是早上见过的五皇子。
“观澜，你这是要出宫？”他先开口问道。
孟观澜点点头。
“我送你吧。”
“五皇子，不用，我认识路，就不麻烦了。”孟观澜婉拒。
“不妨事。”
霍奕辰话很少，性子冷情，漠然又低调，仿佛拒人于千里之外。七个兄弟中，只老四和老六和他亲近些，也是因为年纪相近的缘故。
霍奕辰打破了宁静：
“你来上书房，是自愿的吗？”
不得不说，这人的话正中他心怀。
“是啊”孟观澜答的坦然，又有些漫不经心，他答完后，低下头来，看不清神色。
圣上不打招呼，就把他拉进了上书房，他心里其实是不愿的。即使父亲曾多次强调这是家族的荣耀，他的心态也没有多大改变。
伴读是皇子们接收到的第一笔隐形资产，这是一个拉拢朝臣世家的最优捷径。相对应的，伴读们也被有意无意地分了派系。
宫里除了二皇子年过十五，许了上朝参政的权利，其余皇子年岁还小，仍在上书房学习。储位之争远没到时候。圣上明知此，却把孟家拽进来了，其中蕴含的政治考量令人深思。孟氏和皇家联系密切，对帝上的秘旨绝对服从。这样的纯臣，往往是君上给太子留下的后备势力。那么圣上此次动作，是默认六皇子的太子之位？
孟观澜觉得有些蹊跷。利用伴读之事，把六皇子和孟家推到明面上来，是最反常的地方。六皇子得了孟家的助力，已然成为其他皇子的眼中钉肉中刺。这究竟是“保”还是“捧杀”？让人而为担心的是，孟家因为他已经被迫提前进入皇子之争中。
五皇子感受到他的低气压，伸出手来压了压他的肩膀。两人久久不言，安静地漫步在悠长的小道里。
很快行至宫门，
“五皇子请回吧，明日见。”孟观澜说完，扶着千影的手臂进了马车。
霍奕辰站在宫门里，看着宫外徐徐而行的马车，直至它消失不见。身为皇子，他自出生，就入了局。迟早会有一争的，他知道。
孟观澜靠在车壁，手指按揉着太阳穴。终于出宫了，皇宫那个吃人不吐骨头的地方，多待一秒都是折磨。
刚下马车，就看到等在门前的小珠露。
孟观澜三步作两步走上前去，什么也没说，撸了一把小妹的头发，心情忽然好了许多。被撸的孟珠露不高兴了，一手拍下哥哥的手。她短短小小的手儿伸长，要去够他的发顶，奈何身高限制，一直不得法。
孟观澜饶有兴趣地看着她，心想：妹妹这颗糖可真甜啊，怪不得这世上十个哥哥九个妹控。
“孟观澜！不许欺负妹妹！”孟夫人带着一群仆从，从府里出来。
好的，护犊子的来了。来了个妹妹，孟观澜的家庭地位反倒还降了一级，孟观澜哑然失笑。
翌日，孟观澜在上书房遇到了一个熟人，左都御史嫡子纪遇。
少年们自幼相识，从小豆丁时就结下了不解的情谊。纪遇是他这些年在宫外最铁的朋友。两人一文一武，在京中官二代的圈子里也闯出了些名头。孟纪两家毗邻而居，交情匪浅，但凡出门游乐，纪遇必然会给孟观澜知会一声，邀他同去。
“阿澜，嘿，这回咱俩又在一处了。”纪遇那练过金枪的身手在他的肩上重重锤下，正在温书的孟观澜猝不及防挨了一下，左肩下塌，与右侧形成鲜明的对比，喉咙忍不住的咳了起来，脸色也显现出不正常的青白色。
“对不住对不住，观澜，我忘了你身子不好了”
“我说，昨日怎么没见你呢？”
“这不是前几天跟骠骑将军府的小子打了一架，脸上挂了彩，我就称病告了假。”
纪遇自从三岁时，跟着阿爹巡视虎骑卫，看到统领耍了一套金枪，结果给迷上了，从此踏上了立志学武的道路。
“阿遇，你这性子还是收敛些为好。”
“阿澜，你怎么变得和老头子一样了，我要是收敛些，那我还是我吗？”纪遇眼睛里闪着狡黠的光芒。
“我们是为你好。”孟观澜无奈。
刚说完，就被纪遇一句“知道了”给混过去了。
今日学策论，是徐夫子的课。徐老总是守着最后一秒姗姗来迟，他比就是行走的漏刻。
只要他踏进教室，就意味着开始上课了。纪遇也回了座位。
“表哥，你刚刚和孟侍读在说些什么？”七皇子霍熙辰侧着脑袋问。
纪遇微不可查的皱了皱眉，才回道“没什么，不过几句玩笑话。”
“你们关系很好啊。”
“从小长大的朋友，自然有些情分在。”
霍熙辰听了他的话，兴味不减反增。