与此同时。
虞稚的马车驶出齐国边境，踏入了燕国的境地。
燕国，也就是曾经的江州。
江州地处整个九州大陆的中心靠右，距离东曦仙洲极近。早年许多人远渡大海，把东曦仙洲上的奇珍异宝带到大陆，带动了整个江州的经济发展。
加之地处中心，四季如春，适宜大多数作物生长。隔壁的安州又是盆地，宁州大半是沙漠，大陆两边的人都选择到江州来做生意。
故此，江州是除了雍州之外最繁华的所在，穿过边境的两座城市，越发昌盛熙攘的城镇就可见一斑。
与“蛮夷之地”幽州不同，江州人十分懂得享受，街道上充斥着各种美食和消遣之地，九州所有特色事物都能一览无余。
在这里，你甚至不会发现自己身处乱世。
鸣珂一下车就走不动道了，简直恨不得把整个江州装进他的肚子里。
郭大哥喟叹道：“不愧是金氏的发家之地啊，才三四年没来过，又变了副模样。”
“嗯。”虞稚淡淡地应了一声。
她也大概有三四年没来过江州了，第一次来还是七岁时，在江州西边的不夜华廊之上，误入赌坊，结识了金满堂。
虽然三人都想在江州多做停留，可现在不是游玩的时候，他们吃了午饭后便又继续赶路。
随着时间推移，越往南方走，气候便越来越暖。让在幽州生活了大半年的虞稚，感受到了被故乡拥抱的感觉。
她的心情也不由自主地变得轻松起来。
鸣珂一直能看到浅藏在虞稚眸中的笑意，很显然，能回到故土，能见到商云旌，对她而言是一件语无伦次的幸福的事。
第五天夕阳西下时，马车终于越过两国分界线，抵达了雍州地界。
从进入雍州开始，虞稚拉在车帘上的手就没有放下来过，黑眸流光闪动，好像要将雍州的一草一木全都刻在心上。
就连那天夜里，她都激动得睡不着觉。
终于，第七天黎明。
马车的轱辘压着露水行过官道，在一片馥郁芬芳的桂花香气中，曾经大晋帝都的巍峨城楼映入眼帘。
虞稚立在城楼前的大道上，一瞬不瞬地望着这座她走过无数回的高楼，微风吹拂起墨色青丝，眸中情绪沉杂难言。
周身路人或自顾自行走，或投来陌生的目光。
他们不会知道，这个女子是曾庇护天下上百年安宁的虞家独女。
他们行走的土地也不再是大晋。
属于魏国的旗帜于风中猎猎，王城的姓氏已改写，或许泼在城楼上的大晋将士鲜血，都还未干。
雍州帝都内有太多人认识她，她不得不易容，顶着一张普通的陌生的脸踏入故土。
郭大哥把她送到雍州的任务已经完成，便暂时与她和鸣珂告别，待离开雍州那日再重聚。
帝都，一座无尽繁华的城池。座座高楼耸立，皆雕梁画栋巧夺天工，出入者身披金银非富即贵。
在这里，你看不到贫民窟，看不到乞丐难民，只有一望无际的昌盛繁荣。
一大一小两个身影选了这条街上最奢华的酒楼吃早饭，侍从见二人衣着普通，却没有露出半点不满，依旧客客气气地招待了他们。
虞稚选在这儿吃饭，只是因为以前常到这儿来，想尝一尝曾经的味道。
她夹了一块放入口中咀嚼，嘴角微微上翘。
果然啊，还是记忆中的那样。
不管如何时过境迁，这帝都中的人事物，还是一如往昔。
鸣珂趴在桌子上，大大地张开嘴，左手扔进去一块糕点，右手扔进去一个小笼包，然后满足地囫囵吞下，打出长长的饱嗝。
虞稚本以为能在吃饭时听到一些关于老晋皇和旌哥哥的消息，可惜那些人根本没提到。
只好在结账后去了一条不起眼的小胡同，这胡同里有不少无所事事的青年。
他们是给人指路卖消息的，只有你给钱，除了超出能力的杀人放火，他们都肯做，常可以赚得盆满钵满。
毕竟帝都太大了，鱼龙混杂，要想吃透这儿，不要向导可不行。
虞稚刚走进去，就有一个青年凑上来，上下瞧了瞧她，痞笑道：“小姑娘来这儿作甚？不怕哥哥们把你卖到妓院去？”
另一个青年哈哈一笑：“姿色这么普通，卖不了几个钱，还不如卖去做女仆赚得多！”
话音落下，一众吊儿郎当的青年哄笑不断。
鸣珂危险地眯起琥珀色眸瞳，虞稚将手掌搁在他的头顶揉了揉，示意他稍安勿躁，从袖中取出一锭银子：“我要知道一些消息。”
“哟，挺有钱的嘛。”青年毫不客气地拿过银子，放在牙尖咬了咬，“问吧。”
虞稚清冷地启唇：“老晋皇和太子在什么地方？”
闻言，众青年皆投来怪异的目光。
“一个小姑娘问这种事做什么？想要一睹大晋太子的美貌么？”青年自认为自己很幽默，一边说一边笑，“他们现在过得猪狗不如，怕是要打破你的美梦咯。”
“在何处？”虞稚的眸中闪过冷意，加重语气再次重复，迫切想知道答案。
青年被那一瞬间的冷光所震慑，暗骂了一句见鬼，怪声怪气地说道：“老晋皇在皇宫西北角的宫苑里住着呢，没人伺候，没人看守，就是一个没人管的野人。”
另一个青年无聊地接话：“魏主巴不得有人去杀了老晋皇呢，可惜就是没有，让老晋皇一直活到现在。”
“毕竟是天子，随便杀了，会引起天下人不满的。”
“什么天子，不过是名头罢了。真要是天子，还会让九州诸侯骑到头上？”
一番议论声中，青年继续道：“太子的行踪一向不定，我也不太清楚，老晋皇或许知道。”
“他上回不是被龚家老爷子带走了吗？又放了？”
“谁不知道龚家老爷子有怪癖，小倌都玩死一车了，商云旌当然得反抗啊，被打了个半死扔出来，死了活了都不晓得呢。”
“这可是以前大晋最尊贵的太子殿下啊，要是我，我也忍不住掐几把过过瘾！”
“哈哈哈哈！”
一片幸灾乐祸的笑声中。
虞稚瞳孔微颤，仅仅三言两语便让她知道，大晋灭国后旌哥哥过得有多痛苦。
借着她陷入沉思的空挡，身旁的青年鬼鬼祟祟地上下打量她。见她是个柔弱的女子，身边又有个小孩做拖油瓶，还出手阔绰……
这简直就是老天爷赏给他的好机会啊，此时不打劫更待何时？
“多谢，告辞。”
虞稚敛了敛眸，转身正欲离开。
青年忽然从袖中抽出一把匕首，猛地将鸣珂拉过去，锐利刀锋直抵鸣珂的脖颈，残忍一笑：“小姑娘，把身上的银子都交出来，否则我就杀了这个小孩！”
另一个青年懊恼道：“嘁，我还想动手呢，没想到被这个家伙抢先了。”
“这姑娘应该有不少银子吧？拿了钱可要请兄弟们吃顿好的！”
所有人都以为虞稚要乖乖交银子，谁知她的脸上竟没有一丝慌张和担忧，甚至有点同情：“自求多福吧。”
说完转身就走。
青年惊愕地瞪了瞪眼睛：“喂！这可是你带来的小孩啊，我真的会杀了他的！”
为了证明自己的话，青年更加用力地去抵鸣珂的脖子，却听到危机四伏的吠声愈来愈骇人。
鸣珂眸中邪肆，凶悍地露出獠牙，猛然一个翻身坠地，脚尖踢向青年的鼻子！
“砰！”
“呃啊！”
青年被踢得一个侧头甩出鲜血，踉跄两步刚要站稳，鸣珂又是另一脚侧踢他的头，霎时将这青年踹翻，几个骨碌停在墙角下。
然后便没了然后，青年不知死活地趴在地上，其他青年满脸不敢置信，背脊阵阵发凉。
他们早该明白的……这种不差银子的姑娘身边怎么可能没有保镖。
但谁能想到一个小孩是武林高手啊！
鸣珂危险地扫视四周，吓得他们望天盯地，大气都不敢喘。
前方的虞稚已经走到胡同口，清冷淡然的声音如溪水般流淌：“走了。”
“唔嗯。”鸣珂乖巧地应了一声，立马跟上去。
虞稚对帝都的线路再清晰不过，寻了一条不起眼的小路，几个弯绕过去便到了皇宫的西北角。
此处果然有一座荒凉破败的宫苑。
她记得这座宫苑从前是不住人的，一直空着，她无聊时进去过一次，已经不记得里面是什么模样了。
一大一小两个身影走到宫苑门前，粗略地扫了一眼，宫苑中果然没有半个人影。
虞稚让鸣珂在外面把风，自己一个人走了进去。
地砖尚积着去年冬天的枯叶，被风一吹，萧瑟孤寂地翻动着。墙壁斑驳间爬满了藤蔓，蜘蛛在细网上小憩。
缓步拾阶而上，竟能看到一些残羹剩饭被摆在廊下，苍蝇在上面盘旋。但这画面混在一堆枯叶中，倒也不那么奇怪了。
主殿。
虞稚没有刻意放轻脚步，细微的声响传进去，布满灰尘的殿中始终无人回应。
直到一张破旧的软榻映入眼帘，她才看到一个身材佝偻瘦弱的老人坐在榻下。明明有榻，他却瘫坐在地上。
曾经尊贵无双的大晋皇帝，如今与灰尘脏污为伴，神情恍惚地抬头望来。