曾管家正要起身离去，季常又急忙叫住他：“多派点人去找，不要只盯着向南的方向。深闺里女子，出了都城哪还知道什么东南西北”

　　“是。”曾管家被提醒犹如醍醐灌顶。更加佩服主人的智慧，自己怎么就没想到王妃或许会迷路了呢！

　　“如果找不回王妃，你也不用回来了？”季常狠狠的说，再过几天就要登基为帝，皇后的位置要是空悬，难免惹人猜疑，要是让人知道自己的王妃连皇后的位置也不要，竟然离家出走，那他的脸要往哪里搁。

　　“遵命。”曾管家刚要转身出去，再次被季常叫住：“对外宣称王妃受惊吓旧病复发，安排孟夫人去紫云轩侍奉。”

　　“是。”曾管家领命走后，季常几乎是跌坐在椅子上，身心是从来没有的疲惫，心情实在糟糕透顶。这些年从来不曾有哪个人和事能影响他的情绪，他习惯了掌控全局，现在却不能掌控一个女子，或者这个女人的心从来没有属于过她，这个认知让他感觉无比挫败和憋闷。

　　他沉思良久，方起身慢步向长寿宫走去，那里囚禁着季康。

　　他来到长寿宫，季康站起来向他行礼，他却只管看着季康不说话。季康见他面色难看，还以为他是为自己救走季离余怒未消，心怀忐忑的问：“皇兄若要处置臣弟，季康无话可说，只求皇兄放过母后。”

　　季常拧眉缓缓说了一句话，让季康惊讶异常。他说：“昨天，本王接到薛国的求援信，说楚国二十万大军压境，直取薛国都城。区区小国何以让楚国大动干戈？自然这是冲着我们齐国来的，因为你拒绝楚国九公主的婚事，让人家觉得脸面无光，人家便要来教训你，薛国只是顺路的福利。这祸是你惹得，是不是该有你去摆平？”

　　“皇兄是要臣弟援兵薛国吗？”

　　“救与不救都无所谓了，只怕等你带兵到达薛地，薛国已经不复存在了。只是你此去，赢了就留在薛地，输了也别回来了。”季常淡淡说道。薛国的事他想了好几天了，季康是最合适的人选。而在薛国境内抵抗强敌，伤的是薛国的财力，对齐国百利无一害。打着援助的旗号，若能击败楚国，顺便将薛地归入齐国疆域，何乐而不为。

　　季康呆了一呆才明白季常的意思，这是将自己流放南疆了。战赢便有一城食邑之地，败则毕生有家归不得。这已经是他的最大宽容了。

　　“季康谢皇兄赦免之恩！只是••••••”

　　季常知道他想说什么，急忙打断他：“你尽管去，朕自会好好奉养母后！”

　　季康也明白给了自己兵权，想要带走母亲是不可能了。只是薛国情势危急，不容拖延。三日后为先皇发丧，举行完丧礼。季康不等季常登基大典即刻南下，领了十万精兵日夜兼程向薛国进发。

　　七天之后，便是季常登基大典，碧桃公主依然没有找到。季常只好对外宣称碧桃公主病情沉重，不能参加大典仪式，封了孟氏为贵妃代行后宫事宜。

　　碧桃公主在深山为红菱伤势煎熬，岂知外面的天地悄悄换了格局。红菱昏迷了三天三夜终于醒了过来，这对碧桃公主来说简直是莫大的喜事。这天碧桃公主吩咐青荷去集市上买些滋补的食物给红菱补补。回来的时候青荷带了良山回来，碧桃公主很是高兴问他：“这么远的山路，你是如何来的？”

　　“前山坡上茂叔来镇上卖山货，我搭了他的牛车来的。”长山这会儿也很高兴，手里提着只山鸡，说是自己在山上打的。

　　“来了多玩会儿，晚了让青荷姐姐送你。”

　　长山应着从怀里掏出一个破旧的布包递给碧桃公主。灼儿接过来打开一看，是一支小指粗的山参，倒是意外惊喜，红菱正需要这样的大补之药，碧桃公主问常山：“哪来的？”

　　“这是奶奶秋天挖到的山参，本打算等紧急了换点口粮什么的。奶奶说姐姐给的米足够过段时日了。所以让我把这支山参拿来给那位受伤的姐姐补身体。”

　　灼儿知道虽然居住深山，得这么一支参却也不易。但若要推却，又怕伤了老人一番好心，少不得先收了，再想别的法儿还了她的情。“好吧，姐姐收下了。小山子，回去替我谢谢婆婆。”

　　“奶奶说了，不需姑娘谢什么，若果真觉得过意不去，就把小山子带走吧。奶奶说姑娘是见过大世面的人，让小山子跟了你去，赶车抬轿，跑腿传话，做个洒扫小厮跟着在人前学些体面规矩，总比一辈子穷困在深山里强百倍。”长山说着就向灼儿跪拜下去。

　　灼儿倒真心想留下良山，这孩子聪明伶俐，看着他就想看到自己的弟弟。而且他还会赶车有他在路上确实还方便不少，只是红菱伤重，一时怕是不能上路，只能等红菱好些再说：“我这里倒正缺个小厮，不过你红菱姐姐的伤怕是要修养些时日，一时半会儿的不能上路，只好等天气暖和一些才走。这样吧，你先回家去，只要你奶奶舍得，我们走的时候让青荷姐姐去接你。”

　　“姐姐真的会去接我吗？”长良山担心碧桃公主只是敷衍他，不确定的扬起小脸问。

　　青荷过来拍拍他的头：“放心，姑娘说了去接你，就一定会去接你的。吃了饭我就送你回去，你就安心在家等着吧！”

　　长山这才高兴的跟着青荷拎了山鸡收拾去了。

　　红菱伤的虽重，但因公主舍得花银子，调养的还是不错的，一个月的时候，红菱的身体虽还是虚弱，时常还会咳出血来，但行动已经自如了。这天秦先生带了消息来说，薛国战乱，齐国派了康王带了十万精兵前去救援去了，现在战争还在打呢。

　　灼儿听了这个消息，心里稍觉安慰。至少说明薛国还在，父王母后还在。她必须尽快回去。