“小王携靖国使团参见楚国皇帝陛下。”

　　北靖一行人站在大殿当中，躬身朝永宁帝行礼，最前面的两位林清樾不陌生，正是昨日她在茶楼里遇到的那两个人——北靖四皇子拓跋晔和七皇子拓跋晖。

　　两人身后还站了一个年轻的少女，那少女肤色并不像大楚的姑娘那般白皙，而是偏向于小麦色，五官端正秀美，尤其那一双眼睛，生的又黑又亮，一身北狄服饰，倒是显得十分活力娇俏。

　　林清樾暗自猜测那姑娘的身份，身旁林清晏低声道：“那应该是北靖九公主拓跋芊。”

　　兄妹二人对视一眼，林清樾眼中闪过一抹明了，此次北靖主动前来议和，看样子是想要和亲了，这位北靖九公主她之前也略有耳闻，据说是北靖皇帝最宠爱的小女儿，北靖若当真派她来和亲，倒算得上是诚意十足。

　　但林清樾心里却莫名有些不太舒服，即便是公主，深受宠爱，最后还是轻而易举就被当做两国交易的工具，就因为她生为女子吗？

　　只是她的情绪却没有人注意到，这边拓跋晔已经递上靖国国书，然而永宁帝只是看了一眼便挥手示意内侍先将其拿下去。

　　“今日宫宴，朕与诸位爱卿共度除夕，以贺新禧，是以不谈政事，诸位远道而来，旅途劳顿，不如先行就坐，便当是为诸位接风洗尘了。”

　　“皇帝陛下，这……”拓跋晔见状忙开口道。

　　只是他的话还未说完便被打断了，“俗话说，来得早不如来得巧，靖国使团提前到访，倒是赶巧了，不若赶紧坐下，用些酒水，也好驱一驱寒气？”席间一位大臣出声道，只是语气怎么听都有些阴阳怪气。

　　另有人紧跟着道：“王大人这话说的不错，不过现在靖国粮草稀缺，使者着急也能理解，否则怎么会连礼节都顾不上，就直接冲到我们皇宫里来了呢？”

　　这话倒是一点没有客气，就差没直接说他们靖国不仅战败，还不懂礼数了。

　　“你们……”拓跋晖长得像个屠户，性子也鲁莽，一点就炸，哪里能忍受被人这么指着鼻子骂，当场便要发作。

　　好在拓跋晔还算冷静，伸手拦住了，“七弟，不得无礼！”

　　“我等诚心来见楚国皇帝陛下，共商两国议和大事，怎敢耽于享乐？”一个神色冷峻的中年男人突然从使团中走出，锋利的目光看向上首，沉声道。

　　这男子身形魁梧，面容肃穆，举手投足隐隐可见杀伐之气，声如雷钟，一开口便是极强的压迫力。

　　“放肆！你是何人？竟敢如此无礼？”有人立马出声呵斥道。

　　中年男子只是淡淡瞥了一眼那人，随即右手抚上胸口，朝永宁帝行了一礼，郑重道：“大靖武帝亲派使臣拓跋鸿真，见过楚国皇帝陛下。”

　　拓跋鸿真？！！

　　大殿里安静了一瞬，在场的绝大多数人对这个名字都不陌生——北靖武帝的堂弟，封镇国大将军，与楚国穆国公何烈、武平侯叶巍，以及梁国定安王徐鼎天并称为“天下四将”。

　　但由于梁国的徐鼎天在年纪上长了其他三位一辈，而何烈与叶巍又同在楚国，分庭抗礼，因此若论起当今这四将的名气来，拓跋鸿真当居首位。

　　“原来是拓跋将军，久仰大名。”尹少合开口淡淡道，“如将军所说，若贵国果真诚心议和，也不必急于一时，诸位舟车劳顿，总得养足精神才好商议大事，将军以为如何呢？”

　　尹少合话音刚落，拓跋晔便抢先开口道：“既如此，我等便恭敬不如从命了。”

　　拓跋鸿真面有不虞之色，但到底没再多说，沉着脸入了座，拓跋晖虽然脸上仍有不忿，但有兄长拦着，他也不敢再造次，至于拓跋芊，则自始至终都眼睑微垂，一副事不关己的模样。

　　拓跋晔微微松了口气，也入了座。

　　林清樾饶有兴致地将这一幕尽收眼底，她恍惚记得昨日遇见拓跋晔和拓跋晖时，这两个人就在楼上争吵什么，看来这靖国使团内部也不太和谐啊！

　　许是察觉到了林清樾的目光，下一刻拓跋晔便看了过来，待看到她时，拓跋晔的神色也未见惊讶，而是淡淡一笑，举杯朝这里敬了敬。

　　林清樾了然，想来昨日他们离开后，他必是已经派人调查过自己的身份。

　　然而拓跋晖看到林清樾后却是瞪大了双眼，拽了拽兄长的胳膊，一个劲儿朝这边使眼色，眼底还隐隐闪着怒火。

　　林清樾挑眉，看来拓跋晔还没来得及告诉他这蠢弟弟。

　　许是拓跋晖的动作太过明显，就连拓跋芊也抬眸看了过来，两人目光交汇了一瞬，拓跋芊重新垂下了目光。

　　待北靖使团全部入座，永宁帝宣布宴会继续，拓跋晔起身举杯道：“小王先敬陛下一杯，感谢陛下盛情。”

　　“四皇子不必多礼。”永宁帝的心情并不是很好，但却不得不应付着。

　　拓跋晔放下酒杯，继续道：“我等此来，多有叨扰，特备些许薄礼，还请陛下笑纳。”

　　说着，拓跋晔轻拍了拍手掌，不多时，只见几个箱子被抬入了殿内，打开后里面果不其然装的都是各种奇珍异宝，虽说皆是价值不菲之物，然而在座的大多数人都是见过世面的，因此并没有什么惊奇之色。

　　拓跋晔见状只是轻笑了一声，又拍了拍手掌，众人目光也跟着落在最后进来的那个盒子上——那盒子呈长条状，并不是特别大，但分量似乎不轻，是由两个人抬着进来的。

　　拓跋晔亲自走上前打开了那个盒子，只见一柄长剑静静的躺在盒子里。

　　那长剑的剑鞘不知是用什么材质打造的，呈灰黑色，包裹着剑身，使其不露一丝锋芒，剑柄上有花纹，看上去倒像是某种图腾，显得整把剑古朴而神秘。

　　虽然这把剑外表看起来并无特别之处，然而但凡是接触过兵刃的，都不难察觉到那朴拙的剑鞘下收敛的寒芒，危险而逼人。

　　林清樾凝眉，不知怎的，她总觉得那剑柄上的图腾有些熟悉，仿佛在哪里见过，但她又确定自己并没有关于这柄剑的任何记忆。

　　她自己虽说是惯用剑的，但她的剑术却基本上来自于师兄，事实上，她的师父只传授了她习武的法门，并未教给她任何兵刃，她从小到大见过的能称得上是好剑的也屈指可数，因此若她当真见过眼前这柄，绝不可能没有丝毫印象。

　　但……那个图腾真的好眼熟，在哪里见过呢？

　　“四皇子这是？”永宁帝问道。

　　拓跋晔微微一笑，道：“启禀陛下，此剑名为戾影，乃是我大靖第一高手肖天纪的佩剑。”

　　林清樾眼神微凝，肖天纪这个名字她是听说过的，北靖第一高手，不，或许应该是天下第一高手才对，这世上凡是习武之人，应该没有不知道这个名字的。

　　据说四十多年前，楚靖边境发生摩擦，恰逢中原武林正在举办十年一度的比武大会，肖天纪力压一众江湖高手，一举夺魁，之后返回靖国时，他竟单枪匹马独闯冀林关，破数十道封锁线，楚国数万大军也未能拦得下他，自此，肖天纪一战成名，在靖国地位也极为尊崇，当今名扬天下的镇国大将军拓跋鸿真当年也拜入其门下，成为了他的亲传弟子。

　　可以说，跟他相比起来，包括陌筠在内的所谓“江湖四大高手”倒的确显得是小打小闹了。

　　“既是贵国第一高手的佩剑，四皇子将其带来此处是何意？”有人开口问道，只是语气中多有不满。

　　当年肖天纪独闯冀林关的确堪称勇猛，但也对冀林关将士的士气造成了严重打击，是以站在楚国的立场，自是对肖天纪无半点好感，拓跋晔此时拿出他的佩剑，倒像是在寻衅了。

　　拓跋晔笑道：“请各位听在下把话说完，实不相瞒，肖前辈数月前已长辞于世，只留下这把剑，肖前辈在我大靖地位非同一般，此剑亦被视为我靖国一国之宝，原本应当被供奉于王庭，然宝剑有灵，肖前辈亦不愿此剑蒙尘，因此今日小王特将此国宝双手奉上，一来以示我大靖与贵国重修于好之诚心，二来嘛，若是贵国有人能得戾影青睐，不至于名剑后继无人，岂非是两全其美？”

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　　林清樾有些无语，人家刚死，你们就把人家的遗物拿来送人，还说得这么冠冕堂皇，这真的合适吗？这借口未免太过敷衍了些！

　　拓跋鸿真不是肖天纪的徒弟么？人家徒弟能同意……好吧，拓跋鸿真此时此刻的脸色的确是有些……不大好看。

　　不止是不好看，林清樾觉得，他此刻死盯着那把剑的神色阴沉得仿佛能引来天雷，下一刻就得劈到拓跋晔的脑袋上。

　　不过拓跋晔此人倒是有些意思，都说北狄人久居关外，不通教化，行为粗野，这位四皇子殿下倒是举止有度，谈吐隽永，颇有中原世家公子之风。

　　然而他说得好听，却并非所有人都肯买账。

　　“不过区区一柄剑而已，有何稀奇之处？”有人忍不住嗤笑道，语气颇为不屑。

　　拓跋晔却并不恼，悠悠解释道：“此剑外表虽无甚特别之处，但本身却是旷世难寻的宝物，不仅通灵，而且认主，若非得它承认，贸然拔剑，则会被其溢出的剑气反噬，是以寻常人难以近身。”

　　他说得玄乎，众人脸上的神色皆是将信将疑。

　　林清樾重新看向那柄剑，老实说，她也不怎么相信，她本人习剑多年，深知剑术的至高境界是人剑合一，但剑本身只是死物，只有在人的手里才有灵性，或者说，剑之灵本就是持剑之人所赋予的，离开了人，再珍奇的宝剑也不过一块烂铁而已，如何通灵？怎能认主？

　　拓跋晔将众人的神色尽收眼底，微微一笑，垂眸道：“诸位若是不信，不妨上前来试一试。”

　　他话音刚落，立刻有人脸上显现出了跃跃欲试的神色，永宁帝也道：“既然四皇子如此说了，朕也想看看这剑有何神奇之处，诸位爱卿可有人愿意一试？”

　　“一柄剑而已，又有何惧？陛下，小臣愿意一试。”众多勋贵里，一个年轻公子站起身道，他身上没有着官服，应该是哪家的公子哥儿，此刻满脸都是在皇帝面前急于表现的兴奋之色。

　　拓跋晔做了一个“请”的动作，那公子哥儿上前，伸手便朝那柄剑抓了过去。

　　“啊——”

　　大殿里陡然发出一声惨叫，众人甚至来不及反应，便见到那公子哥儿直接倒飞了出去，摔倒在地时所有人都看清了他的右手，已然是一团血肉模糊……

　　气氛一时死寂。