一番简单又真诚的交谈，赵菊兰终于了解这三个男人，卸下防备。

　　他们之中年纪最大的48岁，叫龚孝礼，年纪稍小的42岁，叫龚孝名，他们是亲弟兄，年纪最小的23岁，叫龚立杰，他是龚孝名的儿，把龚孝礼叫伯。

　　这年他们两家各养了一头大年猪，眼看要到年关，正月集市不多，要不赶快把猪肉卖完，砸手里就完蛋。

　　要知道这年代人，能吃起猪肉的没多少，养猪人家也很不易。

　　于是龚孝礼，龚孝名，龚立杰父子们就冒险跑几十公里外的山货岭去卖。

　　当然如今山货岭随生产队解散早放开了，同时毫无疑问，那里也成了方圆几十里平塬最大商品交易市场，已被很多人知道。

　　功夫不负有心人，这父子仨当天就把肉卖完了，要知道之前他们已卖好多天了。

　　山高路远，他们路过赵家庄村时天已很黑，雪大风大，没地钻，他们便只能硬撑着连夜往家赶。

　　巧的，他们路上遇到赵菊兰娘母仨。

　　他们都诧异，心想这么黑的天，雪大风大，这可怜娘仨胆儿真大。

　　当他们听完赵菊兰遭遇，才知道……然后，震惊，愤慨，都表示要护送这娘仨回家。

　　赵菊兰家远，尽管在这过程他们经过他们家门，还要走很长路，尽管他们早已舟车劳顿，累到一步都不想走。

　　赵菊兰说：“这怎么能行呀？你们都一天一夜没合眼了，我娘仨随你们作伴到养马村，自己走回去就行。”

　　她不好意思，怕麻烦到别人，却又渴望一路有人作伴。

　　“咋不行？”龚孝礼大声说：“我们虽然一天一夜没合眼，但又不是腿断不能走，你大庆二庆那么小都能自己走，我们这些大人……走，别客气了。”

　　一番辩驳，赵菊兰无话可说。

　　她感激，没想这么晚会遇到这么好的人。

　　路上，龚孝名主动把赵菊兰身上包袱卸下，放自己车座上。

　　龚孝礼则让大庆和二庆分别坐他自行车后座和前梁上。

　　这俩小弟兄一路几乎都自己走，小短腿都走快没知觉了，可他们都知道母亲肚里怀着妹妹，照顾不到他们，于是都自觉乖乖走，不哭也不闹。

　　龚孝礼弟兄俩推着车走，此时路上雪已有两三扎深，非常难走，可是为赶路他们几乎不停走，实在太累就原地站会，喘过气再继续走。

　　路上，他们边走边聊，很快就熟络了。

　　当了解知道赵菊兰家里已断粮停摆，龚孝礼就立刻提出要借钱给她。

　　赵菊兰一听吓得忙摇头，婉谢，她想自己何德何能敢接别人的钱。

　　她跟他们萍水相逢，且又互不熟知，别人还跑那么远路护送自己娘仨回家，这对她说已是大恩。

　　而且她也知道，这年头家家户户人生活都不易，何况人家的钱又不是大风刮来。

　　无论如何，这钱她不能接。

　　可龚孝礼根本没听她，已拉他弟弟龚孝名走一边商量借给多少钱的事了。

　　一番商量，龚孝礼先从他卖了猪肉的钱里抽了五块，然后他让他弟也出五块。

　　没想他弟犹豫了。

　　是的，他不想出这钱，他觉得自己喂头猪不容易，从小猪仔喂到大，每天都要起早贪黑跑山里割草，割了草要剁草，完后还要下沟挑水，拌食，总之过程中不知受多少罪。

　　而且卖猪肉又几经周折，差点没跑断腿，简直拿命换钱。

　　再说一下借给一个陌生人那么多钱，万一对方赖账，或还不起怎么办？

　　龚孝名唉声叹气，他很难像哥哥那样下个痛快干脆，而又有魄力的决定。

　　当然他也同情可怜赵菊兰娘仨。

　　龚孝礼也看出弟弟不情愿，他于是说：“她要是像你想的那样会赖账，或者还不起，我自掏腰包还你。”

　　这话说的龚孝名一下不吱声了，当然并不是哥哥给自己打的包票。

　　他一边对哥哥同情弱小的爱心感到敬佩，同时一边却又在深深怀疑哥哥那所谓“爱心”是否真正动脑子思考过，是否考虑过病在炕上大嫂的感受。

　　尽管他内心挣扎剧烈，最终却还是掏钱给了哥哥，不是五块，而是两张一块的，他已尽力。

　　接过钱，龚孝礼并未对弟弟评头论足，啥话没说，又从自己钱包里抽出一张五块，然后把钱全部拿给赵菊兰。

　　赵菊兰见给自己钱来了，赶紧跑远远的，她打死都不肯接。

　　“娃他妈，你快，快拿着呀！”

　　龚孝礼追上赵菊兰使劲往她手里塞，赵菊兰硬不接，各种闪躲，急了她还把手攥紧紧的，怕他掰开自己手硬塞。

　　龚孝礼生气，大声说：“你快拿着呀，你再这样，弄的我弟兄俩都不好意思了，给别人看了还以为我们在欺负你一小女人。”

　　“就是，你拿着吧。”

　　龚孝名接过话头说：“你不想想，就算你天天不吃不喝，可俩娃要吃饭呀，娃娃要长身体呀，不吃饭咋能行，你不为你自己考虑总该要为俩娃考虑呀。”

　　兄弟俩你一句我一句，站赵菊兰面前，树一样高腾腾的，像要把她吃了一样。

　　大庆和二庆看到这阵势，慌了，大庆连忙从车上跳下，跑到他妈身边用小身板护住，二庆牢牢抓她母亲的棉袄襟子，因为没看懂大人的行为，害怕，哇一声就哭。

　　几番折腾，赵菊兰终于无奈接下钱，她向眼前大恩人跪下答谢，一边安慰儿子，一边眼泪花收不住往下滚。

　　平复心情，她再向龚孝礼弟兄俩弯腰致谢，并保证自己一有钱就先把他们的钱还上。

　　虽然她已接了钱，可还是觉得好奇，她甚至感觉自己像在做梦，不现实。

　　终于，她还是鼓勇气走到龚孝礼面前问了一句，“叔，你为什么那么相信我？”

　　龚孝礼笑笑，以“看你娘仨恓惶”的话稀松平常地搪塞她。

　　赵菊兰不信，又把刚刚的话重复一遍，而且她还一副不得答案不走的架势。

　　终于，龚孝礼严肃起来，他吸口气，大脑想到什么，刚要说却突然又止住，他显得紧张，又有点不安，用微微一笑掩住不自然，然后才勉强说：

　　“其实我和你公公一样，以前也是当兵的。”

　　他说的嘴笨笨的，还以为赵菊兰听后会产生些理解。

　　然赵菊兰却只是轻描淡写地“嗯”了一声。

　　事实，她还是不信，她觉得这话听起就别扭，甚至她觉的它牛头不对马嘴、答非所问。

　　不过想想，赵菊兰还是随意问了一句，说：“那就是说你认识我公公？”

　　他们在聊天过程，她无意向他们提过她公公以前当兵的往事。

　　可龚孝礼再没说什么，他转身去推自行车，然后笑着，摆手示意大庆和二庆坐上来。

　　他看起来并不想过多解释什么，尤其关于这种事。

　　但很快，弟弟龚孝名就说。

　　“我哥肯定不认识，他要是认识，怎么没跟我们提起过？”

　　他沉吟一下又随意补充一句，“当过兵的人好像一般都不怎么喜欢说自己以前当过兵。”

　　赵菊兰没听懂这话，她于是不再多问，这种事她一个妇道人家没法体会，也不可能通过其他渠道了解知道。

　　既然对方不想认真回答，自己就不用再问，但无论如何这钱自己一定要还人家，并要一辈子记住人家的好。

　　这是救命钱，一共十二块，现在小麦价是一毛二，而这十二块钱刚好能买一百斤。

　　有一百斤麦，她家就能渡过眼下的艰难了。

　　实际，照赵菊兰的惜粮程度，她能让这一百斤麦吃半年，而一家人同时吃，也都能吃两三个月。

　　平时她不下地劳动，一天可以只吃一顿，而这一顿只要一碗稀粥就可以打发。

　　自然，无论如何都能撑到过年，然后不够再想办法，或惜或省或再借，咬牙熬一阵就能接济到来年麦黄。

　　瑞雪兆丰年，明年就是1984年，定会像1964年一样，也是个大丰收年，到那时家里就不会再青黄不接，一切都可能会好起来。

　　就这样，龚孝礼弟兄俩一路把赵菊兰娘仨护送到养马村十字路口，也没回各家去，因怕赵菊兰又多想，犯女人的婆婆妈妈病，就硬头皮一鼓作气把他们送到麻油村，一直到距离她家地坑不到两百米远，这里是她家大碾场，然后他们停下，一边“爆爆”地抽旱烟，一边幸福地目送他们走远。

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　　现在，这三个男人已经往他们家去了。

　　赵菊兰也已下到坡下。

　　大庆突然说：“妈，到咱家了。”

　　赵菊兰轻叹一声，说：“是啊，到家了。”声音有些沙哑。

　　远远，娘仨都看到了地院大门，齐齐加快脚步走去。