一进门姜景士便闻到了浓烈的熏香之味，刚入鼻似檀香，中味却又丰富多变，夹杂着果香与花香气息，一闻就是上等的香料。
屋中铺着烧制的黑色地砖，地砖通体乌黑发亮，内里却还有点点黄金闪烁，华丽却又沉稳。正对门是一个神龛，内供一尊鎏金玄武真君像，后有瓷烧的八卦图案，神龛旁边挂着明黄色的布幔，一直垂到地下。前面放着精致雕琢的紫檀木供桌，供桌的两边分别放置着白净玉瓷瓶，插着半开的荷花与碧绿的荷叶，中间放着三个鎏金的供盘，里面端端正正地摆着彩色果品。
而在神龛的南边，有一个占了一整面的坐榻，又宽又大，下铺着白色丝绸锦缎，一直垂到坐榻前方地下，而锦缎上方铺着一大张似是白玉编制的席，居然还微微发光。坐榻上面摆着一个小型紫檀木的雕花桌子，桌子上点着一盏油灯，那道宗，正坐在这桌子边。
姜景士是见过这位道宗的，当初在灵济宫门口的时候远远地瞧了一眼。只是现在近观，在昏暗的光线之下，老人脸上似乎多了不少皱纹，略显疲态。头发灰白，有一点散乱，显赫的玉冠已经换成了布制头巾和木簪，身上也穿着纯色的布袍，深青色。他正坐在一个黄色的锦缎的蒲团上呈打坐的姿势，五心向天，一副悠然自得的模样。
姜景士所在的山东，儒道盛行，亦是北方，不算玄天派的势力范围，他自然也就极少与玄天派往来。而此时却有人扣在玄天派之手，他只得拱手行礼道：“山东风山派姜景士，拜见道宗。”
那道宗闭目养神，停顿了好久才缓缓睁开眼睛，似乎故意让姜景士摆着拜见的姿势不能乱动，僵持许久之后，他才瞟了姜景士一眼，道：“来此，所为何事呀？”
姜景士终于可以放下手臂，他咽下怒气，道：“姜某的故交家小辈，性子顽劣，若是冲撞了道宗的继孙，姜某在此……给他向您赔不是了，请您高抬贵手。”
道宗微微一笑，颇有鄙夷的神情，道：“我却是不知道，原来山东的风山派也是夏家人的故交。”
姜景士心中“咯噔”一下，明白这个道宗已经知道了夏观颐的身份，夏家和玄天派有世仇，这是道上都知道的事情，只是这么多年来，夏家人一直不在江湖上出头，躲着玄天派，也就相安无事，可是如果真有夏家人落到玄天派手上，姜景士还真不敢想会是什么结果。
他转过头，瞟了一眼站在一边的王同林。刚才王同林说已经“尽力保全”了，此时他看着姜景士微微点了点头。
“道宗，您在江湖上地位显赫，不只掌管天下道教，亦是我们命理行里的魁首。”姜景士昧着心一字一顿地说道：“那夏家与您再有什么仇和怨，也犯不上和这么一个小辈计较。”
道宗又笑道：“想是你人老了也糊涂了，我再提醒你一下，今天春天，是谁给玄天派写的信，又是谁，把你也叫到了彰德城，说有个惊天动地的大秘密？”
姜景士一时语塞。
“彰德城闹够了，又来了京城。怎么样，你们还想接着耍玄天派吗？”道宗的语调变得有些阴阳怪气。
此时，陈同林在一边发话道：“姜老，我已经禀明了道宗彰德城里的来龙去脉，当日在发鸠山之上，你们说要来京城拜会钦天监的故人，想是事情已经有所进展了？”
姜景士迟疑了一会，道：“的确是拜会了故人，但却无甚进展。故人已去世十几年了。”
“果真如此？”道宗眯起眼睛。
“姜某本已打算收手回山东了。”姜景士低着头说道。
道宗身体微倾，抬起胳膊搭在了桌边，道：“这个夏家的小辈能这么猖狂，必是有夏绍宗撑腰。而有夏绍宗撑腰的……贫道不相信事情没有进展。”
姜景士不知该如何回答。
道宗接着说道：“那便如此吧，反正此事与你无干，你都准备回山东了。就把这夏家小辈留在我这里，我慢慢折磨拷问他。”
姜景士只觉得胸中怒火中烧，却又强压下去，故作镇定道：“道宗，姜某说句不该说的，滥用私刑是大罪，且与道家清修意境背道而驰，道宗三思。”
“呵呵呵……”道宗忽然一摆手，笑道：“你走吧，罪不罪的，亦不与你相干。”说完，他就撑在桌边，看着姜景士。
姜景士尴尬地站在原地，进退两难。他在心中暗叫不好，恨自己不该低估了玄天派。他与夏观颐长期都不在玄天派的势力范围，虽然对于玄天派的欺压同门等行径有所耳闻，却终是未与之正面交锋过，不知其厉害。他若是知道玄天派是如此目无王法，恣意妄为，乃至草芥人命，当初恐怕都不会趟这趟浑水。
“姜老德高望重，也该提点提点夏观颐才是。”陈同林又发话了，像是在打圆场：“俗话说，冤家宜解不宜结，我们玄天派也只是关心《玄天录》的下落，又有什么不能合作的呢？”
姜景士心道这俩人一个唱红脸，一个唱白脸，却一步一步把人逼得无路可退。他叹了口气，只得说：“如此，我便试着去和他说说罢了。”
道宗故意闭上眼，又沉默了一会儿才慢悠悠地说：“老了老了，也是能开窍的。”他说完对着姜景士摆摆手：“你出去候着吧，我与同林交代几句。”
“那小辈现在何处，可否……”姜景士还没问完，道宗就厌恶地又摆了摆手，喝道：“你先出去！”
姜景士觉得自己这么大年纪，碰到被如此无礼对待的场面还真是不多。好在他阅历丰富，亦能控制得住，便不再多话，转身开门出了侧殿。
他走到院子里，在黑暗中站立，忽感身心俱疲，手脚发麻，几乎要站不住。等了一小会儿，陈同林才从偏殿走出来。
“姜老，委屈你了。”陈同林走过来，拱手小声道。
姜景士亦没有气力再与他客套，只道：“带我去见夏观颐吧。”
“是，我们这就过去吧，他现在安置在宫外的一个道观之中，距离不远，其中缘故，我与您路上说。”陈同林道。
他们俩走出宫苑大门，秦捕头靠在墙边，“哟！”了一声，道：“终于出来啦！我还以为你要在里头过夜了呢！”尔后他将目光移到陈同林脸上，道：“哎，这不是陈道长嘛！”
“原来是六扇门的秦捕头！”陈同林回头看了一下姜景士，道：“就是他带您进宫的吧。”
“哎，我可不知道你们这里头的事情啊，我就受人所托，带个路！”秦捕头见状立刻说道：“那……怎么着？你们要出去？完事了？”
“陈道长和我出宫再寻，秦捕头，我们一齐走吧！”姜景士道。
“哎，终于要出宫了，出宫好呀！那就没我什么事儿了。”秦捕头似是如释重负。
姜景士此时心情却是压抑无比，只感到两边冲天的红色高墙如同有生命一般，无限向天空生长，向外膨胀，而走在墙间的人，却如同蚂蚁一般渺小，仿佛下一秒就会湮灭在红墙之中，再无痕迹。
他怎么也不会想到，“一入宫门深似海”这句诗却是可以用来形容他现在的心情与感受，这是他第一次与“极权”的触碰，如果说隆颀之事还在“官场”之中，他还有力斡旋，那么这夏观颐之事却已在“极权”之列了，玄天派占皇权之力，几乎无人可抗衡。
此番他无力地体会到，如夏家一般算命之法精妙绝伦又如何，若入这命理行内，其实皆是凡人，躲不过权力倾轧、利益之争。
快走到宫门之处的时候，他停下脚步回望了一下。深沉的夜幕中，宫墙、内里的建筑都只有模模糊糊的影子，却仿佛是在黑夜中窥视的庞大怪物一般，深深地盯着自己。
三人一齐出了宫门，在桥头分道扬镳，那富商的马车还在，秦捕头便上了车，不知去向何处。姜景士再累也少不得客套感谢了一翻，但看得出没有真金白银那秦捕头亦是不受用。
陈同林见秦捕头上车远去，才又拉着姜景士往东边走去，边走边说缘故。
原来，那小继孙自来了京城便被各处繁华所吸引，却还当是自己家乡，可以横行霸道无人能管，这一晚在教坊司生事，终引来了夜巡的官兵，他们仓皇背着打伤的人跑了，其实那夜巡的官兵也并非追不上，只是见是玄天派道士，便也不想管。
一开始他们想跑远之后随便找个地方把伤者扔下，万幸陈同林正奉道宗的命要找回小继孙一行人，正好碰上，才又将伤者安置在那处道观之中，伤得不轻，但已经找了郎中来看过。
二人顺着紫禁城的北边宫墙疾步走，之后又转向东北边，走过一条无人的街市，便看到远远耸立的牌坊了，牌坊之后，是一三个门洞的道观大门。灰墙红门，虽不大，却不失天子脚下的气度。