须臾天亮了，当牢节级等来开封放水都毕，忽听一片吆喝道：“知府相公叫提梁山一干人犯听审。”

　　只见无数提牢手扑进牢来，将应元、钱吉等人皆带出来。进得府衙，只见一个人出来传话道：“相公钧旨：只带毕应元一人进去先审认，其余都押在仪门外伺候。”

　　提牢手一声答应，便把毕应元脚不点地价抓了进去。仪门却就关了，许久不听见里面动静。

　　钱吉等都魂魄不得归位，不知凶吉何如，看那光景，又不象处决，没处讨问消息，都怀着鬼胎。

　　看来太阳晒下墙脚，忽听大堂上云板响亮，鼓声传出头门，吹打三通，里面一声吆堂，只见呀的一声仪门开了，里面喝叫：“带进来！”

　　提牢手将钱吉一干人牵着进去。只见仪门内两旁边槐树阴下，排列着雄赳赳做公的，上面站的都是军牢、皂隶、虞候、差拨，个个如狼似虎；又只见厅下阶前，摆着胳膊粗细的夹棒、紫檀拶指、挺棍、脑箍、好汉架、美人桩、独笏朝天、夜叉望海，种种狠毒刑具；又预备下姜汁、酒、醋、新汲冷水、药材、童便，一切喷唤昏晕等物，看得令人魂销胆碎。

　　只见正厅上三副公案，分明是森罗殿上阎罗天子：当中那公案上，明晃晃烂银的签筒笔架，旁边架起敕印，一色都是大红披围；旁侧两副公案，一样体面。

　　正中虎皮椅上，坐的自然是盖天锡；左边的便是巡政张鸣珂；只有右边坐的那一位，更非别人，便是昨夜一处监禁的那个毕应元，已是冠戴的威威武武坐着。

　　众人齐叫声苦，不知高低，方晓得着了毕押狱的道儿。牢子将众贼推在厅下跪了。

　　只见毕应元竖起双眉喝道：“兀那贼子们听者！你们夜来那番话，我都一是一二是二的禀了相公，不曾捏诬你们半句，从实顺了供罢。你们鬼也鬼，吃了老爷的漱口水。若牙磞半个含糊字儿，你们看那阶下的家伙，便教你们每件尝尝滋味，我却不来奉陪了。”众人都目瞪口呆，做声不得。

　　张鸣珂喝道：“还不快供，务要等刑法上身么？左右准备着！”阶下两边爪牙轰雷也似的一声答应。

　　钱吉等见不是头，情知赖不去，只得都从头到底供招了，痛哭哀求道：“实不干小人们之事，相公可怜，只说别处得这真情，休题小人供招，免得老小受害。”

　　鸣珂将供单呈与天锡看了，天锡吩咐仍带去监禁。不说钱吉等都懊悔不迭，到了监里，彼此互相报怨。

　　且说天锡审了这案，便起身向毕应元打了一恭，道：“此等重案，竟不烦一鞭一笞，便得水落石出，丝毫无遁，皆毕见之功也。”

　　应元拜道：“小吏皆仗恩相威福。”

　　无锡道：“只是无故累了毕兄，受此一通腌臢，本府实不过意。”

　　应元道：“为国家公事上，如何论得。”

　　天锡道：“虽如此说，礼不可缺，本府已备下了。”便教将出来。

　　左右忙抬上花红表礼，天锡当厅与应元簪花挂红，亲自敬酒三杯，吩咐将自己全副执事舆马，送毕押狱回衙；又教两班优人送去押狱行内，演戏解秽；又将酒食银两等物，赏了应元、鸣珂手下之人，及一切公人。

　　应元、鸣珂谢了退出，天锡然后退堂。这里开锣喝道，鼓乐喧天，将毕应元从府堂上送归衙署。曹州合城军民人等，方知是盖知府用计，都喝彩赞扬不已。

　　次日，天锡复请鸣珂入署，商量道：“此案卷宗，我已教押司们连夜叠成，你看可着何人解往都省？”

　　鸣珂道：“此案事情重大，况且难保这厮们不翻供。贺检讨是明白人，不用说了。只是刘彬非贿赂不行。卑职愚见，须得太尊亲去，一者可以将细情面禀贺检讨，二者刘彬贿赂不足，也好求他商议。”

　　天锡道：“仁兄之言甚是，然我想毕应元亦须同去。”

　　鸣珂道：“卑职近闻亦有调动之信，想不久亦到都省，与太尊相见。”

　　天锡大喜，遂吩咐打造槛车，挑选公人，整顿行装，带印上省，委督粮通判代行公务，择日起行。鸣珂禀辞，仍回东里司去。

　　到了这日，毕应元已准备好伺候太守同行。

　　兵马都监梁横来送，天锡嘱咐道：“我不在此，一切事务，将军格外小心。”

　　梁横道：“此乃小将分内事，太守请无过虑。”天锡辞了梁横，即便起身。

　　只见天锡头裹洋蓝札巾，身披砌银软皮铠，左边跨一口浙铁磐拔剑，右边悬一根二十七节八楞铜鞭，穿一双卷云战靴，坐一匹白额黄骠马。伴当们掮着那口薄刃厚背通天雁翎七宝刀。端的人材出众，相貌非凡。

　　毕应元将钱吉一干人都下了槛车，一齐起解。众百姓见天锡解这一干人赴省去，无不欢喜。

　　只因这一去，有分教：贤父母从此高迁，一方失怙；俗官员前来接任，百姓生灾。不知盖天锡此去如何，且听下回解。

　　（第23章张鸣珂荐贤决疑狱毕应元用计诱群奸）完

　　（本章完）。