不多时，鸣珂将应元并钱吉等解入衙署，盖知府已坐堂等候。
众人纷纷的跪满厅下，天锡见了毕应元，拍案大骂道：“你也有一命之荣，昧良至此，何故通贼造反？”应元只不做声。
天锡又驾道：“是我弄巧成拙，不合委你这厮。你把吕方放走那里去了？究竟是何意见？”
应元叩头道：“恩相容禀：犯官……”
天锡喝叫：“掌嘴！”左右答应一声，却不就动手。
应元忙改口道：“小人昔日曾受吕方救命之恩，今到此际，不得不救，一时胆大，将他放走了。望恩相施恩，小人甘罪无辞。”
天锡道：“此等胡说，谁来信你！”
便对鸣珂道：“此辈收在监牢里终久不稳，本府主见，即时都绑去市心里处决了，只留那扮武妓的郭贼头解去都省。这厮们不必细审了！”
鸣珂道：“禀太尊：今日是国家景命，明日方可动刑。”
天锡道：“就是明日，且去收监。”
当时将毕应元并钱吉一干人，都是盘头枷、观音钮、鬼吹萧、马蝗绊，重重叠叠，锒铛镣铐，结实枷锁了，推入死囚牢里章字号狱底，都上了匣床，收封好了。却故意将应元匣床同钱吉的厮并着。
收封放水都毕，笼门上了大锁。当牢节级牢子们都在外面安歇，牢门外四周围提铃喝号价守护。
那钱吉见了此等光景，又见应元认真放走吕方、戴宗，那里料到是假，便叹口气道：“我等死是分内，却累了押狱官人。”
应元也叹口气道：“莫非是劫数，只是我得见公明哥哥一面，便死也无怨。今如此了结，为着甚来？”说罢，哽咽了一会。
又问道：“我们山寨中头领，有几位姓郭的？如今吃盖天锡捉住的是那位？怎么武妓却是他？”
钱吉停了半晌，答道：“押狱官人，老实对你说了罢，那是我们山上赛仁贵郭盛。”
应元故意惊道：“郭头领何故刺杀天使？”
钱吉道：“天使怎说是他刺的？”
应元见他不肯说，正要设法再问，只听那边一个人道：“钱大哥，你也省说些罢！押狱官人虽是自己人，不争被外人听了，多惹是非。”
应元道：“我们眼见上天路遥，入地路近，可想活到明日此刻哩！我与众位弟兄前生有缘，今世一处结果，但愿来生仍聚一处。左右不想活了，还怕惹甚是非，落得说说解闷。”
数中大半吃应元说得悲哭，钱吉叹道：“我们到底不知还有救星否？”
应元也叹道：“不怕众位见怪，若是吕方不去，公明哥哥念弟兄之情，必来相救。今吕方已去，众位虽是他心腹体己，到底差了一层，他岂肯为我们这三五十人，兴兵动众！
俗语说得好：爱将如宝，视卒如草。我们性命决是无望。况说明日就要处斩，即使公明哥哥肯来救，也赶不及。”
众人听了，大半失声啼哭，小半长吁短叹，只叫罢了。
内中一人道：“你们休要鸟乱，钱大哥报个时辰来，我来占个大六壬，看看吉凶，到底有无救星。”
众人道：“正是，倒忘了你的课极准。”
应元道：“也不必占课，你们还有一线活路好走，只我是无望了。”
众人问：“有何活路？”
应元道：“众位不知，这盖天锡与公明哥哥有杀兄弟的切齿深仇，一心要与俺山寨作对头，只苦不知山寨虚实。众位既是公明的心腹人，何不投诚了，将山寨中不犯紧要之事。呈明几件。盖天锡必欢喜，留下你们性命，岂不免了杀身之祸。众位肯时，此地张孔目我最和他相好，知府又听信他，我便替你们托了他照应。只有我决无生路也。”
众人叹道：“好怕不好，只是苦了押头。”
应元道：“何谓押头？”
众人道：“官人不知，凡是宋大王的心腹伴当，都要有老小做当的，名唤押头，倘若下山走泄山上机密，或投奔了别处，便将押头尽斩，毫不宽贷。”
应元道：“如此却也是难，只好由命罢。”便不多说。
看官，但凡人到将死，谁不指望生路。况这干人虽是宋江心腹，宋江觑待他们好，毕竟都是乌合之众，那里是孝子顺孙，便当真大忠大义。
众人被应元几番言语，都有些心活起来。
钱吉便道：“只恐盖知府未必真识得我，若真个识得我时，便与他出些力，也不枉了。”
应元道：“钱大哥如此一表人材材，怕不动得知府。只是山寨中机密事，也泄漏不得。”
钱吉道：“如某几桩事，说也无害。”众人见钱吉松了口，便你一句，我一句，都吐些出来。
应元便乘机探问，郭盛与侯蒙有何仇隙，却去杀他。问到这里，那众人还有些遮掩。
应元故意发恨道：“叵耐郭盛这直娘贼，害了我等性命，悮了公明哥哥大事，怎肯与这厮干休。明日法堂上，我一口咬定了他，叫这厮吃个鱼鳞细剐！”
众人都道：“官人也错怪了他，这也不干他的事实，是宋大王将令，教他如此行的。”
应元道：“岂有此理，我不信。”
钱吉道：“官人，你那知道，宋大王实是盼望招安，只因奸臣满朝，官家蔽塞，深恐受了招安，仍遭陷害，那时虎落平阳，益发吃亏。所以不得已，只好将天使害了，希图再缓三五年，奸臣败露，再受招安不迟。杀天使一事，并非我厮瞒你，便是山上众头领也不得几人晓得。就是我们这几人，也直到下了山寨，吕头领悄悄知会的。今官人活是我们会中人，死是我们会中鬼，说也不妨。知府便不杀我们，也休要漏泄。”
应元听了，暗暗点头，又问道：“既要行此事，却何故扮武妓？”
钱吉道：“陈希真是我山寨对头，落得推在他身上。”
应元见题目正旨已漏到手，心中甚喜，又问些闲话，听来已是四鼓，便合眼养神。
（本章完）。