客嫚抬头看着自家公子这般看着自己，不禁脸红起来，一颗心儿扑通、扑通开始乱跳。
那人仔细打量着自称客嫚的年轻女子，其女身材高挑、双腿修长、芊芊细腰、胸挺臀翘，一张瓜子脸上眉眼如画、翘鼻薄唇，关键是那露在外面的肌肤晶莹剔透，完全不像厮杀中人。却是双眼之中仿佛燃烧着熊熊烈火，破坏了这般精致的美感。那人心中暗叹一声：“如此漂亮的女子，却偏偏有如此际遇，却偏偏要以这些男儿的厮杀为安身立命之本，却又偏偏不脱大家闺秀的小女儿之气，漂亮至极、狠辣至极、矛盾至极。
那人心下又是一阵暗叹：“如此喜形于色，兼且感情丰富如何能带领侠祖完成自己交办的重要任务”。
那人抬手一挥，对着客嫚说道：“你过来”。
客嫚闻言，快步走到那人身前，先前那股女儿之扭捏神态再不见踪影。
那人从客嫚的眼睛开始，仔细打量着她的精致容颜。他甚为仔细，仿佛要将她的容颜一丝一毫的刻进心里。客嫚笔直地站在那人面前，毫不介意异性的目光任意在自己身上侵略，只是目不斜视的等待下一步指示。
那人伸出左手，用手掌轻轻地抚摸在客嫚脸上。客嫚全身一震，轻微的颤抖起来，双眼迷离，脸蛋上出现了一层有若实质的薄薄红雾。虽然如此，客嫚只是紧咬牙关、双拳紧握，一动不动的站在那里。
那人放下抚摸客嫚的手，转过头来，目光落在前方众人的脸上。开口说道：“侠祖为卫、客栈为明、行路为暗，自你们三路练成以来多有作为，我甚欣慰。如今却是如何了，你们且说于我”。
那人说完，就一转身朝后方有几步石梯的高台之上行去。
待那人坐定，客嫚快步走向前去，正对在那人前方，用自己的背脊挡住后方所有人的视线，开始汇报起来。客嫚所站之角度也是他们学习的科目之一，既让人听不见自己的声音又不能看到自己的唇动，同时避免自家公子的安排被别人听或看去。
客嫚是侠祖的大管事，她汇报完后是侠祖的二管事，另一名女性霜雪。霜雪之后是客栈的大掌柜胡缨和二掌柜银鞍。紧接着是行路的大当家吴钩和二当家白马。
一炷香之后，三路首领均已把目前自家的具体情况汇报完毕，又站在原来的位置一动不动。
那人看样子还在认真消化、思考刚才属下们汇报的内容，一点也没有走下高台的意思。直到那年轻俊彦上前，表示自己已经将沙盘空白之处打磨完成之后，才回到沙盘之前。
那人站在沙盘之前，仔细打量一番，满意的向年轻俊彦点了点头。年轻俊彦微微颔首后，恭敬的站在那人侧后方待命。
那人用一支细长的木杆，指着沙盘新打磨出来的区域说道：“此处正是胤、曙、垚三国之间晴日族聚居处，高山、大湖、巨树三寨的简要地形所在。今次的任务，就是严密监视垚国边境和晴日族之间可能发生的战争。”
那人按照由里而外的顺序，把巨树寨正面、那日垚国边军与查树寨相聚之处和高山寨正面等重要地区，分别向下分配了任务。侠祖、客栈、行路等人眼光一直跟着那人的指挥棒在沙盘区内行走……
“各自的任务可明白”？布置完成，那人追问道。
“明白”。众人高声答道。
那人点了点头，说道：“各自准备，就此散去”。
众人应诺一声，各自去也，只留下客嫚和霜雪还呆在原地未动。
那人待众人散去，举步朝外行去。走出大厅，那人问道：“训练得如何了”？
客嫚和霜雪快步上前，客嫚答道：“一切按计划行事”。
那年轻俊彦也补充答道：“家里也按公子的吩咐，一切准备妥当”。
那人头也不回地说道：“去看看”。
四人从大厅一侧穿过，再往山峰上行去。行不多时，一个巨大的山洞入口呈现在眼前。
那人摆了摆手，尽直往洞里走去，其余三人留在洞外未曾跟随。
此洞洞口虽大，但一旦进洞则多有岔路，左拐右转，如若不是熟悉之人踏入，恐怕是进得出不得之局。
那人倒是轻车熟路，几个拐弯之后，就见几盏微弱的灯光出现眼前。火光之中一个黑影正对着那人，却看不清样貌。
那人突然高声吟道：“人生得意须尽欢，莫使金樽空对月。天生我材必有用，千金散尽还复来”。
山洞石壁之内，那人的声音激扬高亢，完全没有“人生得意须尽欢”那种及时行乐之靡靡。
那人吟完，空旷的山洞内立时传来回音：“人生得意须尽欢，莫使金樽空对月。天生我材必有用，千金散尽还复来”。这回音几乎与那人的声音一模一样，要说有什么不一样，可能只是没有吟唱者的声音里，那种隐隐的强大自信。
那人听到回声，只是微微一笑。不知从哪里抽出一把长剑，就在这山洞里舞将起来。
那黑影随着那人而动，一招一式、一拳一脚都在恪尽职守。
影子，本就应该随着主人而动。
离开山洞，那人和客嫚交代了两句，就带着年轻俊彦下山去也。
那人和年轻俊彦原路返回，还未行至步战之士操练之地，就远远看见几个人影在前方等候。
行至近处，那几人正欲见礼，那人大手一挥，当先一人已脱出队列在前方带路，往一间木屋行去。
进得屋来，屋顶挂着油灯把全屋照得通亮。屋内陈设也是相当简单，除了各面墙上挂着的大型地图和地上摆放的大型沙盘之外，就只有用于记录的简单几席。
那人来到正中摆放的沙盘处，这个沙盘和山上那个一模一样，原先的空白区域也已填满。
此时站在沙盘之处的除那年轻俊彦之外，随行进来的还有八人。
那人开口说道：“我父亲在我的建议之下，加强了我族的武备水平。甚至还违反朝廷规制，把我族的能战之士集中起来编成行伍。这是为了什么？多年前，我随老师游历天下之时，所见尽是相互征伐。中原各国之间、草原、西域与中原王国之间，中原王国内部之争从未间断。值此天下战乱之际，各国要么忙于扩张、要么忙于舔舐战争伤口，根本无暇关顾其他。当道诸公又有几人是真正致力于国事，要么争权夺利、要么压榨平民，这又产生了多少不公，收去了多少冤魂。为自保计，我族虽然力量弱小，也要在这乱世当中有所作为。事实证明，我们提早准备是正确的。目前，据可靠情报分析，最近垚国要对晴日族用兵，而他们的最终目标应该是胤国岭州。外敌入侵，前去抵御的肯定是侯猛将军的岭州边军。但我总是觉得此事不同寻常，如若让外敌攻入岭州境内，则我族几代之心血将付之东流”。
那人说完，转头默默的观察着众人的表情。一同进入屋内的八人，从左至右分别是宁顶、李复、黎琼、魏武、宁觉、雷方、方忠和小四。
宁顶、黎琼、宁觉、方忠、小四等人是同宁砺一起从军而回，而李复、魏武、雷方等人则是一直在山上训练士卒。
众人一听，神色相继凝重起来，但也无人发出一点声响。
那人继续说道：“后续具体情报到底如何，我会在第一时间传于你等，到时候卿之会和你们联络”。
那年轻俊彦正是卿之，宁砺的书童。
“现在各位要做的就是做好临战准备，一旦需要大家开拔，你们要在第一时间做出反应。明日我接任族长之后，会调派更多的人手上来训练，你们也要抓紧。”那人继续说道。
那人又加重语气说道：“你们训练的士卒我还是放心的，但临战的血气和经验是不能靠训练来完成的。必须经过血与火的考验，此次就是最好的机会”。
众人同时大喝一声：“诺”。
回到家里，想着明天就要接任族长之位，宁砺躺在自己的床上反反复复睡不着。睡不着这件事对于自己来说，已经是很遥远的事情了。无论是跟随师父学艺的时候，还是在岭州边军从军的时候，都是想睡就能睡得着的，没想到这种情况今天又出现在了自己身上。
既然睡不着，宁砺翻身就从床上跳了下来。只见他脱下上衣，只穿一条裤衩走出房间，来到花园正中。在外值守的贴身小婢雨儿，看见自家少爷这个样子出来吓了一跳，连忙上前问道：“少爷，你这是要干嘛”？
宁砺看了看俏生生，站在自己面前的雨儿，心想：“这小丫头今年也有十四岁了吧，不知不觉中都这么大了，再长大点自己晚上就不用这么寂寞了”。自己身边两个丫鬟，一个云儿乖巧、一个雨儿水灵，想着、想着，宁砺脸上露出了雨儿从来没有见过的微笑。
雨儿见自家少爷独自在那傻笑，以为少爷出了什么事。立马小跑到宁砺身边，踮起脚尖用自己的小手，抚向自家少爷的额头，问道：“少爷，你不是中了邪吧”？
宁砺发现自己失态，连忙收敛笑容，躲开雨儿的手，说道：“雨儿，快去准备一桶热水，一会我要洗澡”。
听闻自己少爷要洗澡，雨儿的脸顿时红了起来。不过她也不敢耽搁，尽直朝房里走去。
看雨儿走开，宁砺简单的做了一套热身动作，就双手往地上一撑、脚板往上一挺地倒立了起来。
师傅说过，要休息就好好休息、要练功就刻苦练功、要读书就专心读书，凡是求一个“专”字，才能把事情做好。
宁砺收敛心神不再思考其他事情，将全身的精、气、神全部调动起来，让自己的身体每个所涉部位得到充分锻炼。