残阳如血，遍地猩红。面对父亲担忧的目光，苏蕊上前见礼道：“父亲大人，国家兴亡匹夫有责，芷馨虽然是女儿身，但也有报国之心，眼下叛军攻势猛烈，军卒多有损伤，芷馨愿以生平所学，略尽绵薄之力。”
苏魁闻言心中甚慰，他这个女儿自幼聪慧好学，尤其精通歧黄之术，如果她能来救治伤患那自然是再好不过。
就在苏魁暗自思忖之际，忽听不远处传来阵阵脚步声。
“老臣参见陛下。”
“民女苏蕊参见陛下。”
不等苏魁父女大礼参拜，赵淳已经进步上前将二人轻轻搀起。
“苏氏满门忠贞，朕代天下苍生拜谢。”
眼看天子作势要拜，苏魁父女连忙抢先跪倒。
“陛下如此，岂不折煞老臣。”
“老元帅快快请起，朕方才所说都是肺腑之言，自从叛军到此，老元帅与三位公子日夜守城甚是辛苦，朕看在眼里痛在心中，还望老元帅兼顾休息，切勿操劳过甚。”
“多谢陛下挂怀，只要老臣三寸气在，叛逆休想踏入皇城半步。”
赵淳双手搀起苏魁，两人并肩站在暗夜之中。
“老元帅，朕今日得到密报，荣亲王一党蠢蠢欲动，眼下内忧外患该如何是好？”
苏魁闻言沉吟片刻，低声说道：“方敏连日强攻不下，一定会另辟蹊径，如果老臣所料不错，今夜叛军很可能趁守军疲惫前来偷城，到那时陛下便可以引蛇出洞，将潜伏在暗处的逆党一网成擒。”
“哦？请老元帅指教。”
午夜时分，万籁俱寂，突然城头火把骤燃，箭雨倾盆，刚刚偷偷渡过护城河的叛军顷刻间便被密密麻麻的箭矢射成了刺猬。
“杀。”
眼看偷袭不成，方敏大吼一声改为强攻，霎那间杀声四起，鼓声如雷。
“报，启禀陛下，大事不好，叛军连夜攻城，西门吃紧，老元帅请调卫军支援城防。”
听到急报，赵淳脸色大变，连忙令殿帅萧广带领骁骑卫登城协助老元帅。
黑暗之中，萧广带着三千甲兵直奔西门，他们刚刚离开不久，就有一支队伍来到宫门之外。
“陈将军，萧安不在，萧广又带兵支援苏魁去了，如今皇宫空虚正是我等大显身手的好机会。”
听了陈天启的话，陈昂点头回应道：“嗯，不错，众军听着，随本将军杀入内宫擒拿伪皇帝，事成之后加官晋爵，赏黄金万两。”
“杀。”
话音未落，就见宫门大开数千健卒蜂拥而出，陈昂细看之下不觉魂不附体。
还没等他从震惊中回过神来，就听身后伏兵四起杀声震天。
“大胆陈昂，你午夜逼宫意欲何为？”
陈昂闻声回头，原来是千牛卫将军金玉楼。
“是你？”
“不错，正是本将军，陛下早已料定你有附逆之心，刚才萧将军带走的只不过是三千内侍宫娥，真正的骁骑卫一直在这张网以待，如今你已身陷重围，此时不降更待何时？”
面对虎视眈眈的两卫人马，陈昂怒声骂道：“当初八贤王待你等何其宽厚，你们不思回报也就罢了，反倒助纣为虐是何道理？赵淳杀父弑君罪恶滔天，你们为虎作伥难道就不怕遭天谴吗？”
“住口，死到临头还敢胡言乱语，拿命来。”
金玉楼不等陈昂继续说下去，催马抡刀杀到近前，两人你来我往打在一处，二人打斗二十余合，金玉楼猛然回身，一刀将陈昂劈落马下。
“陈昂附逆已经伏诛，尔等若不早降，这就是下场。”
金玉楼大刀一挑，陈昂血淋淋的人头飞入人群之中。
尚书令陈天启见状，知道事不可为，当下他朝帝陵方向双膝跪地，老泪纵横道：“先帝呀！老臣无能，没有办法替您报仇雪恨了。”
陈天启说完竟伸出两根手指猛地插入眼眶，活生生将他的两只眼珠子抠了下来。
“先帝呀！如果您在天有灵，就保佑老臣这双眼睛看那逆子如何为苍生所弃。”
言罢，陈天启一扬手，两道血光飞过宫墙消失不见。
不等金玉楼上前擒拿，陈天启早已抽出腰间佩剑自刎而亡。
眨眼间两人先后殒命，武卫众军尽数投降，赵淳引蛇出洞兵不血刃除去心腹大患。
漆黑如墨的黑暗中，宗正寺就像一只被人遗忘的羔羊，静静地趴伏在角落里一动不动。
突然十几道黑影打破了长久以来的幽静，随着巡夜军卒倒地不起，这些人撞开破败的院门鱼贯而入。
借着手中火把的微光，为首一人轻轻推开四处漏风的房门。
“八贤王，八贤王。”
听到熟悉的嗓音，赵吉眯着眼睛擦了擦眼屎，一脸茫然的望向门外。
“八贤王，末将是陈腾啊！您不记得了？”
面对站在黑暗中的人影，赵吉轻轻张了张嘴没有发出声音。
陈腾见状有心上前，却又实在受不了房中的腐臭，他悄悄咽了口唾沫，强忍着恶心继续说道：“八贤王，方敏将军大兵围城，您就要重见天日了，快跟我们走，再晚就来不及了。”
“不，朕不走，朕哪也不去，你们都要害朕，你们都要害朕。”
眼看赵吉张牙舞爪的向门口扑来，陈腾吓得后退一步险些摔倒，就在他手扒门框维持重心的时候，赵吉纵身扑上，一张嘴狠狠咬在了他的耳朵上，疼得他一边哀嚎一边猛的踹开眼前这个疯子。
“疯了，疯了，这是真疯了。”
陈腾捂着鲜血淋漓的耳朵，疼得全身发颤，他恶狠狠的瞪了赵吉一眼转身离去。
“陛下，看来赵吉是真的疯了，无论末将说什么他都不肯跟末将逃走，还咬伤了末将的耳朵。”
赵淳闻言侧头看了看陈腾血肉模糊的伤口，淡淡说道：“陈将军辛苦，赶快下去找个医官好好瞧瞧。”
“多谢陛下。”
等陈腾离开后，赵淳扭头看向旁边的黑衣蒙面人。
“安泰，你怎么看？”
萧广闻言躬身答道：“回陛下，末将一直在暗中观察，并未发现可疑之处。”
“嗯，既然你也如此说，那朕就放心了。”
“哎！不管怎么说，他毕竟还是朕的堂兄弟，就让他在此颐养天年吧。”
言毕，赵淳带着众人转身离去，原地只剩下一身冷汗的王邦道。
酸臭刺鼻的房间内，赵吉支棱着耳朵听着脚步声渐渐远去，他咬着牙将口中的半只耳朵嚼得粉碎，然后狠狠的啐在了角落里。
旭日东升，难熬的一夜终于结束了，苏魁斜倚在城头听着耳边呼呼的风声，接连几天鏖战，他太累了。
“～～爹，萧～～萧大哥～～已经走～～～走了好几～～好几天了，还～～还是没～～没有消息，要～～要不～～晚上～～我～～我再去～～～闯～～闯营～～～搬～～搬救兵。”