秋风萧瑟，蝉蜕不啾，这个秋天似乎比往年多了些许凉意。清冷的月色下，刘鲲孤独的站在庭院中怔怔出神。
“启禀侯爷，二将军到访。”
刘鲲闻言长长叹了口气，就在他打算出府相迎的时候，常胜已经大步流星闯了进来。
“老三，出事了，俺听说那帮吃屎的要在背后搞你。”
面对常胜因为情绪激动而微微颤抖的丑脸，刘鲲微微笑道：“二哥，稍安勿躁，到底发生了何事，坐下来慢慢说。”
“哎呀！你咋一点都不知道着急呢！俺可听说了，那帮吃屎的没有一个好饼，他们就像饿急了的疯狗逮谁咬谁。”
“哈哈哈，二哥这个比喻虽然不妥，倒也贴切，只不过御史言官本就该直言不讳，如果他们做事瞻前顾后，那还对得起顶上的乌纱吗？”
眼见常胜眼皮外翻又要开口，刘鲲连忙插话道：“二哥勿急，左右今日无事，不如让小弟陪您喝上几杯，我们边吃边聊。”
不等常胜拒绝，刘鲲已经吩咐下人准备酒宴，时间不大杯盘罗列，两人携手入席。
席间常胜又提及御史参奏之事，可是刘鲲始终顾左右而言他，几杯烈酒灌入愁肠，常胜渐渐有了些许醉意，他一边拉着刘鲲回忆过往，一边断断续续哭声不止。
翌日天明，刘鲲奉旨上朝，御史大夫吴岚、谏议大夫曹爽、中书侍郎王珲等大小官员联名上书，弹劾刘鲲贪赃枉法，克扣军饷。
对于刘鲲的为人，满朝文武有目共睹，替他不平仗义执言的文臣武将所在多有，霎时间，德阳殿上人声鼎沸乱作一团。
眼见文武百官相互之间推推搡搡，坐在龙椅上的赵淳勃然大怒，他猛然一拳击打在龙书案边，厉声喝道：“你们想干什么？朝堂之上吵吵闹闹成何体统，你们眼里还有朕吗？”
天子此言一出，满朝文武纷纷跪倒在地，异口同声道：“陛下息怒，臣等知罪。”
“哼！”
赵淳先是冷哼一声，随后说道：“衡臣，他们说你贪赃枉法，朕实在不愿相信，朕只问你一句，你到底有无失宜之处？”
面对天子眼中复杂的神情，刘鲲双膝跪地，垂头不语。
赵淳见状大惊失色，他手扶龙书案探身问道：“衡臣，到底怎么回事？你倒是说话呀！莫非你心里有什么苦衷？”
“陛下，吴御史等人所言俱是事实，刘鲲对上有负皇恩，对下愧对黎庶，请陛下责罚。”
他这番话出口，不亚于晴天霹雳，将在场众人震得头晕目眩，满脸难以置信。
“老三，你疯了，这帮兔崽子明明是在往你身上泼大粪，你咋啥事都敢往自个儿身上揽呢？”
“陛下，俺家老三是啥样人，难道你心里还没点数吗？他为了你们老赵家的江山出生入死连命都豁得出去，他在乎那几个臭钱吗？”
看到常胜因为激愤而大声咆哮，刘鲲担心他一时冲动铸成大错，连忙伸手拽住他的衣袖。
“常将军，不得无礼，小心惊了圣驾。”
常胜闻言把眼一瞪，面对刘鲲急声说道：“衡臣，你快跟二哥说句实话，这到底是咋回事呀！”
眼见常胜急得青筋暴跳，刘鲲狠了狠心，淡然说道：“人生在世所求者无非功名富贵，刘鲲虽然视金钱如粪土，但却不能不为子孙后代着想。”
“放屁，俺不信，打死俺俺也不信。”
“二哥，对不起！刘鲲不是圣人，我也有私心，常言说得好，瓦罐不离井上破，将军难免阵前亡。如果真有那么一天，他们孤儿寡母何以存身…………。”
“奶奶个熊滴，你他妈就是个混蛋。”
不等刘鲲把话说完，常胜突然暴起，抡动他那醋钵大的拳头狂风暴雨般无情砸落。
“王八羔子，你有家，你有老婆孩子，别人就没有吗？你对得起那些跟你出生入死的兄弟吗？那些军饷是兄弟们拿命换来的，你不知道吗？你的良心呢？让狗吃了吗？”
眼见刘鲲被常胜骑在身子底下痛揍，满朝文武竟无一人敢于上前劝阻。
初冬的风悄无声息，却又无孔不入，即便包裹得再严，它也会见缝插针，顺着袖口、领口扎进去，使人感到阵阵寒意。
“夫君，今夜风寒，为妻扶您回去休息吧！”
刘鲲闻言轻轻摆了摆手，口中含糊道：“不必，你身子不便无需为我烦心，我想一个人静静。”
看到刘鲲仍是一副拒人于千里之外的表情，萧雅不动声色的压了压心中怒火，笑脸告退。
等萧雅走远后，刘鲲一瘸一拐的来到石凳前，略显吃力的坐了下去。
“嗯！”
随着一声闷哼响起，他禁不住心中暗骂，奶奶个熊滴，好你个常老二，你小子下手可真够黑的。
由于罪证确凿，眼下刘鲲除了爵位尚在，其他一切军职全被罢免，常胜也因此与他割袍断义，不再往来。
“陛下，刚刚接到岭南讣文，南疆宗主德古在撤军途中不幸感染疫病，已经于半月前撒手人寰。”
“嗯，朕知道了。”
“讣文里还说了些什么？”
高进闻言进前一步道：“根据岭南世代相传的族规，新任宗主将由德古的儿子鲁瓦继任。”
“鲁瓦？”
面对天子疑惑的目光，高进轻蔑地笑道：“鲁瓦现年未满十岁，不过是个没长大的孩子而已。”
“高司徒，独孤图尔在北疆的根基日渐稳固，朕担心此人迟早为祸，你即刻派人晓谕安羌都护陆文登，让他密切关注独孤图尔的一举一动，如果发现其有不臣之心，朕准他先斩后奏专断之权。”
“那南疆呢？”
“南疆的事先放一放，一个毛头小子而已，使劲蹦哒又能闹起多大的风浪。”
“陛下圣明。”
高进恭维一声正要高退，忽听天子意味深长道：“听说安南夫人喜得千金，你代表朕送上一份厚礼，以示恩宠。”
“老臣明白，老臣高退。”
正所谓人逢喜事精神爽，狗带铃铛跑的欢，常胜喜得一女心情舒畅，当他看到前来贺喜的文武百官络绎不绝时，一张丑脸绽放得极为灿烂，尤其是权臣高进代表皇帝登门道贺，更让他觉得脸面有光，欣喜异常。
忠义侯府后花园中，刘鲲踩踏着满地落叶发出咔嚓咔嚓的脆响。今日常胜为爱女置办满月酒，刘鲲并不在受邀之列，虽然他对此早有预料，不过事到临头还是觉得心中发苦，郁郁寡欢