于芒砀山逍遥数十日，并相当于游山玩水一般路上盘桓了几日后，瞿朗归家时候，已然来到初夏时分，天气已开始略显闷热，窗外偶尔也能听到几声蝉鸣…

　　自五口开埠之后，来自英吉利大机器工业生产的丝织品蜂涌进入中国市场，在洋丝绸大举倾销冲击的态势之下，本地传统手工制造的绸缎已隐隐有行销不畅的苗头。正为此事忧心不已的瞿天正，在听了自己儿子那番欲弃科场正途，而转过头要报考船政学堂的热血言论，以及好友偏巧不巧，显得配合度极高的说辞，孟逸轩还说什么可以保荐瞿朗入福州船政学堂…别的不说，他有充分理由怀疑这两人看来一定是事先串通好了的，唉，是嫌我如今还不够烦吗？

　　表面上没说什么，压下这个话头，瞿天正迅速转移了他和好友孟逸轩之间谈话的主题。而还在等着父亲大人答复的瞿朗，被对方一句轻描淡写的“知道了”所打发。穿越少年心知这事多半没那么容易成功，问题是现在场面上不能把父亲逼得那么紧，况且还有个孟叔在旁。他也只好向两位长辈作个揖告退，退出会客厅后仍然直奔厢房去看望母亲了。

　　往厢房去的路上，瞿朗的心思千回百转，若不是眼下因船政学堂一事有求于瞿天正，他实在是按耐不住冲动，想要马上用那把开锁神器，把此世和自己没啥血缘关系的母亲从囚笼里放出。可人在屋檐下，不得不低头，现今也只能再委屈瞿母几天了。正想着，已不觉来到厢房跟前。

　　看门的门童见到少爷去而又返，然而手里空空如也，并未携有钥匙，想必是在瞿家家主那里碰了个钉子，看来是又想在自己这里软磨硬泡，神情立刻又无比紧张起来。瞿朗抬眼瞥见他古怪且严肃的表情，心道在封建社会高门大户里作下人的，也是难为他们了，在外人看来风光无限，然而哪儿都不能得罪，实在是一门很深的学问，自己是一辈子也学不来吶。

　　他三步并作两步，走近那门童跟前，忽地一抬手，年轻小伙子不知少爷想做甚，吓得脸孔刷地一白。瞿朗的手轻轻落下，拍了拍对方的肩头，“别紧张我不为难你，我只和阿母说两句话就走……”

　　“是朗儿吗，你回来了？”

　　许是人被单独隔离在某个封闭空间内，感官会异常敏锐地缘故，瞿母早早地就感到自己儿子到来的气息。

　　“是孩儿，母亲安好”瞿朗收敛起方才在会客厅之中的那种锋芒毕露，这会儿和瞿母隔窗讲话的语气天然地变得平缓了。他知道，一定是那天穿越之后初次见到她就沐浴到了母性的光辉，使自己不自觉地想起另一时空早逝的妈妈。

　　“孩儿无能，没有能够向父亲讨得钥匙放母亲出来，害母亲还要在此间呆上两日。”

　　“不妨事的，朗儿莫要挂心，我在这里样样都好，每日有人送饭，其余时间我就念念佛、诵诵经。你父亲就是在一时气头上，再加之为咱家的生意烦心，让他消消气，过几日自然就好了。对了，去见过你父亲了吧？”

　　“嗯，我方才已经去过了……阿母，有一事……”

　　“我儿有什么烦心事吗，在阿母这里直言就是”敏锐地感到瞿朗有些吞吞吐吐起来，瞿母关切地问道。

　　“母亲，我实在是无心科场，对此一点儿兴趣都提不起，我想报考福州的船政学堂，学一身真本事，将来报效国家，为巩固咱们中国的海防出一份自己的力！可是父亲大人他那里对孩儿的要求不置可否，孩儿知道，父亲十有八九是不会同意的，孩儿正为此事忧心。”

　　瞿母没有立刻接话，过了半晌，里间屋子传出轻柔但坚定的话语。

　　“文章经学可以治世，从军同样可以报国。阿母虽是个女流之辈，不懂那些个大道理，可时局还是多少听人说起过一些的。值此多事之秋，我儿能够有投笔从戎的志向，阿母甚感欣慰。瞿家虽然历来是书香门第，但如果这回能够出一个军中翘楚，怎么说也是另一种的光耀门楣……”

　　瞿朗原本想着，瞿母乍一听到儿子说出想要远行的打算，定会哭哭啼啼，儿女情长起来，没想到自己听到的却是初听如此粗浅，但一经回味立马显得高屋建瓴的言辞，可是接下来瞿母的一番话让他更觉惊讶了。

　　“其实，这些日子以来，阿母能感觉到你和往日的明显不同，似乎换了一个人…以前你只知在你爹的威压下闷头读书，何曾关心过此些国家大事；再者，为娘的还不知吗，你自小体弱，可那天你拳打强人，几个莽汉都不是你之对手…我不知这些天发生了什么，但是这一次你想去福州求学，阿母会义无反顾站在你这边支持你！”

　　取得瞿母的支持后没多久，老贾来到通报老爷有请少爷，此刻在明堂等候。瞿朗和母亲禀明后随老贾走了。

　　“这明堂是干嘛用的？”瞿朗随口一问。

　　“哦，回少爷，这明堂是咱瞿氏一门供奉祖先排位的地方。”被问的老贾先是一愣，继而心道这不是你家吗，你生于斯长于斯，还来问我？

　　前方隐约有光亮，显得不太大但透着肃穆氛围的就是明堂了。

　　“不学无术的不孝子，在列祖列宗面前给我跪下！”第二只脚刚刚跨将进去，就听到当头棒喝一声。得，不用问，瞿天正早已在此等候多时了。

　　瞿朗心下了然，在瞿氏家主看来，自己平白无故消失了数十日，实在是罪不容赦，这顿削是免不了的。挨呲就挨呲吧，原先在吴娜那儿也没少挨过呲，谁叫咱抗压能力强呢。

　　少年过去双膝一软，就势跪在早已预先准备好的蒲团之上，一抬头他的面前赫然是几排密密麻麻用优美隶书写就的“瞿氏先祖……之灵位”。

　　“把手伸出来!”

　　伸手是要做啥？别管那么多了，伸就伸吧，瞿朗心想。在将左手伸出去摊开的同一时刻，他偷眼一瞥瞿天正，乖乖，那么粗长的一根戒尺，这是要体罚呀。等等，要打可以，轻点哈……

　　少年刚想言语，一阵钻心的疼已从手心传导过来，原来这戒尺货真价实是铁制的。

　　刚才跪也跪过了，戒尺也挨过了，惩戒也惩戒过了，这下总归我可以来提要求了吧。

　　“父亲大人，白日所请，还望应允！”

　　“逆子，还敢给我提什么到福州船政求学，在我这儿你就别想。打明天起，你给我乖乖地闭门读书，准备秋闱，我让老贾他看着你，哪儿都不准去！”说罢习惯性地抄起铁戒尺，又欲挥将上来。然而仅仅两秒过后，瞿天正即愣在当场，因为那铁疙瘩在半空中挥到一半被一只手稳稳地抓住。第一次，平生第一次，自己从小看到大的，胆小怯懦的小子居然敢正面反抗了。

　　瞿朗手腕轻轻一转，瞿天正抓着戒尺的手不听使唤地一松，手中的铁疙瘩也滑落在一旁。

　　少年旋即扑倒在瞿氏家主面前，“冒犯父亲大人，百罪莫赎，然而此次不肖儿心志坚定，必定要去往福州，报考船政学堂，孩儿不是胡闹。如若父亲不允，瞿朗就此别家。”在说出上述这句话之时，他早已抱定求人不如求己的心态，瞿天正要是铁了心不放他去福州，大不了不告而别，路费好说，变卖自己从原来时空所带来的诸多稀罕物，肯定不愁买家换得盘缠。无论如何福州是一定要去，船政学堂是一定要上的！

　　瞿天正还没从刚才的恍惚中回过神来，这一下子被瞿朗的一句“如若父亲不允，孩儿就此别家”给再次镇住了。没道理啊，自个儿最近是犯了什么邪煞么，这小子现在胆变这么肥，竟然威胁自己要离家出走了。好啊，孟逸轩，枉我把你当朋友，定是你在背后帮瞿朗这个不肖子撑腰，怂恿他和我对着干。罢罢罢，你们都走，想做什么就做什么去吧，都走了我的耳根还能图个清净。

　　瞿天正自顾自瞎想着，全然没有想到他的好朋友与自己的儿子今日才是第一次见面，如何能够事先串通呢？他真是被近日生意的不顺给扰乱了心智。

　　已步入不惑之年的男人长叹一口气，索性一拂袖背过身去，没有去看几乎已呈跪姿的少年，毫无语气起伏地，一字一顿地吐出下面的话来。

　　“汝羽翼已丰，今后你欲何往便何往，欲何为便何为，是自食其力也好，落草为寇也罢，统统与我不相干。今日天色已晚，我瞿家的房舍借你住宿一晚，明日收拾妥当，请自行离开，现在你可以走了。”

　　话音落地，少年怔了一下。原本以为瞿天正听到自己梗着脖子说出要离家出走的话，会不顾一切地激烈爆发，哪知中年男人竟然轻而易举地就妥协了，这大约就是古人所说的哀莫大于心死吧。

　　少年缓缓抱拳，朝着瞿天正深深鞠了一躬，本来还想说些什么，但最后始终没有出口。他退出房门之时顺手将明堂的门给带上，门叶完全合上之前，分明看到那个背影是难以掩藏的落寞与孤寂……