转眼间到了旬末，照例孟逸轩准备了家宴，邀瞿朗和他的小跟班到家中做客。

　　虽然说此时已近深秋时节，席间却洋溢着家宴温馨融洽的气氛。

　　身为晚辈的瞿朗双手捧过白瓷酒杯，恭敬地起身，率先开场：“小侄平日里多蒙孟叔照应，瞿朗在此敬孟叔一杯。”言罢，仰头将杯中酒一饮而尽。

　　“贤侄在我这里不必拘礼，你这酒喝的太快咯，先吃些菜”，说话间长辈的孟逸轩起身亲自给瞿朗布菜。少年再次慌忙站起谦恭起来，为孟逸轩的胳臂轻轻格挡，示意少年坐下说话。

　　放下筷箸，孟逸轩稍稍掐指一算，又问到：“如所记不差，贤侄来到福州已有两三个月了吧？若论起来，咱们这里在以前称为岭南，远比不得江南鱼米之乡呐，贤侄对这里的生活还习惯适应否？”

　　“回孟叔的话，十分习惯！”

　　“哦那就好，近来学业如何？”

　　瞿朗想了想，刚想张嘴回答，书童瞿三这时忽然在旁边插话，脸上还带着无可掩饰的兴奋神情：“孟老爷您可问着了，我们家少爷最近在学堂里可风光了，那些洋先生直夸他学得快，学得好哩……”

　　瞿朗连忙瞪了他一眼，责怪道：“多嘴！”

　　“我说的都是事实嘛……”小书童瞿三一脸委屈。

　　“无妨无妨，瞿朗你的事我已有所耳闻，能够学业有成拔得头筹，想必你爹你娘知晓了亦会非常欣慰的。但切记不可自满，要一以贯之呐！”说完，孟逸轩还特意走过来拍了拍瞿朗的肩膀以示鼓励。

　　“孟叔的谆谆教诲，小侄一定谨记在心。”

　　众人各自归席，今日孟逸轩饶是高兴，禁不住多喝了几杯，最后不胜酒力，于是瞿朗二人起身告辞，沿着孟府门前那条两旁栽满椰子树和榕树的青石板路回家去。

　　回家路上，瞿朗盯着年轻伴读的脸看了好一会儿，直把瞿三看得心里发毛，终于忍不住：“少爷，您目光如刀，可别这么看着我，小人可是受不住的……”

　　“我说瞿三，你现在变得我都不认识你了。我只不过撞大运地答对了几道洋先生出的题，没什么可大书特书的。再者这学堂里，少年才俊比比皆是，你比如那出身寒门却志向高洁，尤其重诺的杨雨臣，再比如在我们这一众同窗中虽年纪最长，学习新知却极快的邓大哥，哦对了，还有那位入学考试名列榜首的严又陵。我和他们相比真是自愧弗如。所以，以后在孟叔这些长辈，还有外人面前不可造次。”

　　“哦知道了，少爷……”

　　“还有，不是之前已经言明，你我之间不必再主仆相称了嚒，以后不用再叫我少爷，你就叫我大哥吧。”

　　“好的，少爷，哦……大哥……”

　　“你呀……”如同上回一样，瞿朗又想抡起拳头在瞿三的胸口开玩笑地捶上一拳，哪料到这次对方学聪明了，在拳头将要贴到身上之时猛地一侧身竟然躲了过去。

　　“大哥，没打着～”

　　“嘿嘿，人言士别三日当刮目相看，你小子当真是比先前玲珑圆滑得不少！”

　　一路上两人不再拘束，有说有笑，时不时你挠我一拳，我推你一掌。接近他们借宿的客栈还有约莫两里地的时候，天上毫无征兆地落起瓢泼大雨来。这时代出门不兴看天气预报，当然也没有地方去看，两人出门之前不曾带雨伞，于是乎三步并作两步，急匆匆往回赶。

　　雨越下越大，后面几乎是狂奔着回到客栈的两人，进到屋檐下同时大口喘着粗气。

　　“掌柜的，快给我们来些水。”

　　“好嘞客官，这就给两位端水来。咳差点忘了，这位午后就来了，一直在等你回转。”

　　瞿朗循着客栈掌柜所指方向望去，只见那边桌边坐着一人，穿一身船政学堂的制式学员服，看到这里，再结合此人的身形，瞿朗心中已约莫有底了。那人转身，一张熟悉的面孔随即映入眼帘。

　　“又陵兄，真的是你？”

　　“瞿兄，今日学堂放假无课，在下先到家中看望了母亲，处理了些家事，而后出来走走散散心，不觉就踱到此处，因为听林永生说起过瞿兄暂住在此间永福客栈，加之严某胸中有些块垒，想找瞿兄倾吐倾吐。”

　　“能听到又陵兄这样说，瞿某真是受宠若惊，我的房间就在二楼，快请！瞿三，去沏壶好茶来，如我估计得不错，今天要与又陵兄彻夜长谈咯。古有李愬雪夜入蔡州，今有严又陵雨夜论道，真可谓美谈一桩呢。”

　　闻听此言，严复的脸上浮现出腼腆之意。

　　此处客栈不在闹市街坊，故此瞿朗所住的房间虽然临街，但并不显吵，正好适合两人谈话。宾主稍事寒暄过后，恰好瞿三也泡好了香茗，于是进入正题。严复清了清嗓子说道：“瞿兄，此处就你我二人，我就开诚布公了。”

　　“又陵兄请讲。”

　　“听闻瞿兄出身于书香门第，想必也是自小为孔孟之学而开蒙，如今你我都在这新式学堂中求学，依瞿兄看来，这西洋学问比之我五千年之邦的传统教育，最大的不同是什么？”

　　“在下一些拙见，两者最为显著的不同在我看来，西洋学问注重客观世界规律的探究，讲求学以致用；而我泱泱中华的传统教育，历来推崇孔孟圣贤，章句小楷，公忠体国，然而却不曾抬头四顾，不曾放眼看世界！”瞿朗言道。

　　“说得不错，自打庚子年我国门为英夷叩开，我大清国上至天子，下至黎民始知有一孤悬海外的蕞尔小国，居然凭借着坚船利炮，远涉重洋打败了自诩为天朝上国的我们，而他们从不奉孔孟之学，亦不读四书五经……”