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“小人辨认过，确实是莫七那厮无疑。那厮右边额头有道伤痕，很是醒目。”何九恭恭敬敬地进来禀报。
宋慈边吃着茶，边仔细打量着何九。听朱能、陆敢等说过，何九出自军旅世家。其先祖从军于“大宋禁军行营后护军”下的背嵬军。这“大宋禁军行营后护军”就是以前的岳家军，在岳家军旗下的十二军里，背嵬军是其中的精锐。何九祖父是背嵬军傅（选）统制下部将，骑马娴熟，何九父亲曾在岳家军旧部李宝（御前水军都统制）效力。
宋慈和左手的魏仲昌交换了下眼神，请何九落座，开始询问当日行刺的经过。
当天【春节人日】下午，何九一行人饮酒后，行至内湖圣因寺后面。何九忽然内急，便独自到旁边林中僻静处小解。刚进入林中，何九感觉到身后有动静，脑后一阵冷风。他毕竟是军家出身，反应敏捷，不敢回头，急忙低首躲闪，说时迟那时快，一把明晃晃弯刀削飞了毡帽。那刺客一击不中，复一刀劈来，饶是何九匆忙躲闪，还是被划伤了肩部。这刺客显然是个练家子出身，身手敏捷，出刀迅猛冷酷，刀刀要命。何九手无寸刃，又值酒后，只好左右躲闪，大声呼救。
危机关头，一方飞石呼啸而来，正中刺客脸颊，刺客忍痛大叫。原来是同行人赶来以飞石解救。何九趁机看见了刺客的面相，右额上有道疤痕，甚是鲜明。何九的徒弟赛关索、董急快等手持刀杖，齐齐冲入林中。
刺客一见事情不谐，弃了何九，仓皇而逃。众人怎会放他逃去？在后穷追不舍。这刺客似乎早有计划，大伙赶至湖边时，有人接应刺荡舟远去了。何九只是在右肩上受了刀伤，回去包扎起来，倒也无大碍。
“这莫七你可曾识得？”宋慈问道。“他为何行刺于你？”
“只是闻名，不曾识得。”何九有些犹豫。“回大人的话，小人在都城里做坊内里正已经有十五年了。不是小人夸口，这临安城半城的人我都识得，其中不乏三教九流、黑白两道。这期间必有结怨之人，但不知因何构怨于莫七。此前小人听闻弟子讲，这厮正在私下谋我，我虽不信，但是‘小心驶得万年船。’小人着人跟踪这厮了几天，竟然没有发现什么异常。想来是我自己多心了，便不曾提防，没想到这厮竟然真敢动手。”
宋慈想起耘哥的话：“听闻这个莫七与他人合谋？”
“是的，小人从徒弟耘哥那里得知。”
“你可曾着人调查过合谋之人？”
“先是调查了，但是并无消息。弟子们寻了几日莫七，没有结果，想是他躲了起来。再后来因为时疫，小人忙于差遣，此事就不了了之了。”
朱能、陆敢等都立在何九对面，此刻都一副如释重负的表情。两人都敬重何九是一条好汉，此前替何九捏了一把汗。
宋慈示意魏仲昌问话。
“我且问你，前日府衙里拉走的那两具尸首现暂厝在哪里？”魏仲昌说出此行的目的。
“不好！”何九一拍大腿，满脸懊恼的表情。“莫要坏了大人的事！”
“何出此言？”宋慈、魏仲昌心里顿时有种不祥的预感。
“瞧小人这坏记性。那两具尸首拉到岭上坊里时，小人恰要带人去湖南岸灵隐寺那边收尸，匆忙间忘了交代下面人。两位大人须知，这一月来安济坊内停放的时疫亡者甚多，下人们莫不会把这两具混做一起火化了也为可知。”
“火化了？”宋、魏都惊讶起来。
“两位大人，请恕小人先行告退。”何九急忙起身，不断施礼致歉。“小人现在须赶回安济坊，希冀那两具尸首没有被火化。”
2
“何九会不会杀死莫七又刻意掩饰？”待何九匆匆去后，宋慈抛出这个问题。
众人面面相觑。
这座中诸人，朱能与何九捻熟，陆敢虽然与其相识不久，却一见如故。何九为人仗义直爽，且好结交四方豪杰、广施钱财，因此在这临安府坊间甚得贤名，弟子甚众。何九祖籍山西，深受家园沦丧之苦；其祖父两辈都在岳家军中，参与过抗金之战，因此他自小喜欢谈论恢复之事。韩太师在世时，曾积极谋划恢复、广纳义士，何九因此得以频繁入出韩相府邸，朝廷内主战官员、江湖上有志之士对他也十分敬重，乐于与其交往。
隆兴合议后，恢复之议在朝廷上成为禁区，朝廷内主战派诸多大臣多受韩相牵连被贬斥出朝，何九也深受打压。但是他雄心不改，私下常结交北方流落南方的义士豪杰，也积极联络各种社会，如锦标社、枪棒社里懂弓马枪棒的好汉，帮着朝廷打压金人的番子。因此官府对何九是又爱又恨。
朱能、陆敢与何九皆是豪爽正直、嫉恶如仇之人，且都喜欢枪棒，上合天罡，因此相知相交。甚至有人私下告诉有司，这几人已经与何九歃血为盟，结为兄弟，宋慈不以为然。他相信自己的手下，因此毫不忌讳，很坦诚地问他们。
朱能众人相视片刻。
“回大人的话，不是没有这种可能。”陆敢毕竟持重：“既然莫七行刺在前，何九自然有动机杀死莫七，且他也有能力杀死莫七，或者分付徒弟杀死莫七。”他沉吟了一下，斟酌再三。“况且，安济坊与水仙娘娘庙只一墙之隔，他又捻熟周边地形地貌，必然晓得庙后那口古井是藏尸的绝妙所在。”
宋慈颔首，他喜欢陆敢的坦率，但是……
“不过，也有可疑处。”陆敢转入本意：“大人晓得，莫七是被链子扼杀的，这种杀人手法应该是熟人所为，出其不意才能得手。依在下想来，那何九手下多膂力过人、且刀棒娴熟的高手，照理不必用此技法杀人。”他躬身一礼，“请大人三思。”
“据那赖二供述，黄三郎所见的和莫七一起进娘娘庙后院的人，似乎是莫七捻熟之人，这熟人才能对莫七突下杀手。”朱能趁机提出自己的想法。
“果然高见。”宋慈很是欣喜，连连颔首。朱能、陆敢等见到宋慈表情，暗暗长出一口气。
宋慈转向杜渊：“你待怎么看？”
众人中只有杜渊与何九不熟悉。
“小的认为，何九如果真的害了莫七性命，断不会用沉尸井内的手法。”
“为何？”宋慈有些好奇。
“大人你想，这何九掌管着安济坊亡者的火化埋葬，平素经他手火化埋葬的无主之尸首数量甚众。把莫七的尸首记作无名尸首，火化埋葬，岂不方便？何必抛到井下，留人把柄呢？”
众人不禁暗暗称奇。
“此言甚是！杀莫七的必然另有其人。”宋慈很赞同杜渊的这种推测。“那日在三闲楼上与莫七吃酒的那两个人脱不了干系，尔等还须用心去查访。此外，莫七常在上清宫、净相院、普宁寺、云涛观一带厮混，最新探访得知，他在四司六局里打过杂，结交甚多。多加查访，一定可以寻出他被杀的线索来。”
还有一点，莫七为何要行刺何九？是私人恩怨还是拿钱受雇于人？
3
陆敢和余怀刚踏入钱王门的三闲楼，一列身着春装华裙的名妓便围了上来，她们个个时妆祛服，春髻上插着杏桃花，巧笑争妍，莺歌燕语，这些妇人在楼里被称作“卖客”。因为时疫才消，三闲楼客人稀少，不比往日热闹，这些卖客见了陆敢两人，恨不得一口吞了他们。
陆敢亮出腰间的牌子，喝退了众妇人，才和余怀一起从红粉队里杀出，上得楼来。这三闲楼是户部办的酒楼，在临安府属于一等的游乐场所。楼上有雅致的小阁十余间，酒器均用银器，令人咋舌。楼上楼下“擦坐”（小丫鬟）、“赶趁”（吹箫弹阮）、还有“香婆”、“家风”来来往往，络绎不绝，叫卖声一片。
伶俐的酒博士挤进小阁。“两位官人，要点些什么？”
“可曾识得一个叫燕小三的？”余怀亮出腰牌，低声发问。
“公爷，有这么一个。他常在楼里做家风。”酒博士见是公人，更加毕恭毕敬。
陆敢摸出七八文钱放在桌上。“烦劳你把他唤来问话，莫说是公人叫。”
“好的，两位公爷稍候。”酒博士抹了钱入袖，喜颠颠地下楼了。
燕小三挎着一篮雪梨，掀帘子进来，发现是两个公人，不觉一愣。余怀让他看了一眼腰间的铜牌。
“你就是燕小三？”
“正是小人。”燕小三不知何事，有些怯怯。
“你家舅爷可是清河街上的何九？”
“正是。”
“小猴儿别慌，我们都与你家舅爷熟悉。”陆敢尽量和颜悦色，“我们找你来，只想打听一件事。”
“两位公爷请讲。”燕小三不那么紧张了。
“我们听闻是你发现有人在此间谋划，不利于你家姐夫。”陆敢示意酒博士拉个杌子，“你就是当日那个酒博士吧？你也留下。”他又转向燕小三，“你且坐下，把当日事情再原原本本告诉于我。不得有隐瞒！”
燕小三的描述和何九所讲一样，酒博士也重新描述了一番。
“除了那个额头有疤的汉子，那席上其余两人是谁？你可曾识得？”
“当时不曾识得。后来樵哥让我查访了，背对门口的不识得。他识得另外一人，就是右脸上有痣的那人。”燕小三一指酒博士，酒博士接话道：“那人唤做李固，以前在韩太师府上做个主事（虞候）。”燕小三顿了一下，看着陆敢、余怀的脸，很是惊讶。“我家舅爷没有告诉你吗？”