何志秦随车来接白米兰的时候，带来了最新的信息和指示：他派到小金村那边的人没有找到石莲娟，并且，小金村里最后一户人家也于两个月前搬离了，现在那里根本就是条荒村。另外，上面有命令，必须在三天之内找到石莲娟，活要见人死要见尸，同时清场下山，必要时候可以采取强行手段。
这就是传说中的“最后通牒”了。
于是大家晚饭都顾不得吃就开始作最后三天的工作部署，搜寻石莲娟的工作主要放在白天，晚上的时间分成三组监视村民动静，有任何异常都可以直接拿手拷将人拷了锁到办事处的储藏间里去，省得再出幺蛾子。
这话是老苗说的，他是难得撂狠话的人，但到关键时候，又是绝不心软手软的人。
这天晚上老苗跟石玲一组，付宇新跟丁平一组，黎绪跟常坤一组，楼明江留在办事处看门，除专案组人员敲门以外，其他任何人敲门都不能开。出任务的警察全都子弹上膛，全副武装。常坤说有任何危险，哪怕只是可能的危险，就直接开枪，不管对方是人是鬼。
黎绪和常坤的任务是监视乔兰香，一个无风无雨无光的夜，黎绪在漆黑里都能闻到风雨欲来天地欲崩的气势，糟糕极了的预感，可是一点办法都没有，他们必须有所行动。
常坤紧紧抓着黎绪的手穿过槐树林往冷水潭的方向走，没有开手电，好几次绊着撞着差点摔去，有那么一会，黎绪甚至担心这样在漆漆黑里瞎走瞎走，猛地撞上那只女鬼可要怎么办。
好在是她想多了，他们很顺利到了乔兰香家外面，并没有撞上女鬼，也没撞上别的什么不干净的东西。
他们伏在乔兰香卧室的窗根底下尽可能摒住呼吸竖直耳朵听里面的动静，有来回走动的声音，椅子摇晃的声音，掀马桶盖的声音，小便的声音，悉愁索索脱衣服的声音，等等等等，都很轻、很碎、很日常，没什么特别的。
整整一个多钟头，那死老太婆不上床睡觉，也没有异常，就那么平平常常地呆在自己的房间里。常坤几次就着从窗户透出的昏光灯光看手表上的指针，到九点二十分，实在没耐心再等下去了，因为他还记挂着要从这里绕过去查看戴明明的动静。
但黎绪不肯。
黎绪说不知道怎么回事，当时她脑子里面有根筋就是跟乔兰香扛上了，坚信她有古怪，并且一门心思想要抓住她露出破绽，所以常坤要走，她一把扯住他的手腕不让他走。
她要跟乔兰香死扛到底。
也就是在这个时候，房间里突然传出一声很轻的咳嗽，紧接着传出一声很轻的笑声。
对，没错，是笑声，很轻的一声，嘿嘿。
常坤被那听上去毛骨悚然的笑声震得全身都抖了一下，黎绪也觉得背上涔涔冒冷汗。太吓人了，嘿嘿，像是从地狱的洞口传上来的。她当时能够想到的一个画面，是一具躺在棺材里面的死尸，突然睁开眼睛，咧着满是皱纹的脸，张着没有牙齿的嘴，嘿嘿笑了起来，就是有这么恐怖。
正当他们无所适从的时候，屋里又传出笑声了，这次比刚才要响，而且幅度也要大一些。
呵呵呵呵哈哈哈哈嘿嘿，嘿嘿嘿，呵嘿哈哈哈哈。
黎绪一歪，整个人靠在了常坤身上，软得动不了，不管里面是什么情况，都超出她的想象了，所以一时之间太难接受。
因为从乔兰香屋里传出的笑声，明摆着是年轻女人的声音，很年轻的女人的声音，细细的、软软的、柔柔的，绝对不是他妈的乔兰香的声音！
黎绪感觉牙齿发颤，手脚发凉，头发里渗出了冷汗，全身的骨头都在吱吱咯咯地抖，好一会，才终于慢慢稳下来，里面笑声还在继续，呵呵呵嘿嘿嘿哈哈哈哈哈，越笑越张狂，感觉像是乔兰香被鬼附身了，是那只鬼在笑，一边笑一边试图破壳而出似的。
常坤毕竟是个男人，见的世面也多，最初吃了一惊以后，很快恢复镇定并用力握着黎绪的手稳住她的情绪，等到她差不多平静下来，才做了两个动作，意思是他往左边，黎绪往右边，分头包抄到前面正门。
黎绪虽然还是慌得不行，但既然是自己非要往这破案子里钻，再难再苦再疯狂也得死扛到底。所以常坤那边指令一下，她就猫着腰蹑着手脚贴着墙壁往右边绕到前门去了，那笑声还在，冷森森的骇然，呵呵呵呵呵呵，哈哈哈哈哈哈，嘿嘿嘿嘿，嗯，嘿嘿……
两人在前门处刚汇合，常坤就伸出一脚把大门给踹开了，里面的笑声嘎然而止。
他们并肩疾步奔向乔兰香的房间，哪里还会敲门，直接又是一脚，狠狠把锁拴踹断，惊天动地一声响，随即就看见了笔直笔直站在房间中央的乔兰香。
只有她一个人。
只有乔兰香。
她的头发梳成一丝不乱的发髻，大概还抹过头油，灯光底下亮亮的，手里拿着一面镜子，睁着冷漠的、丝毫不惊不怒的眼睛，寒意凛然地盯着闯进来的两个不速之客。
常坤把枪给黎绪，让她用枪口对准乔兰香，嘱咐必要的时候就开枪，然后他里里外外搜房子里有没有其他人，或者其他人来过的痕迹。
黎绪拿枪指着乔兰香的那几分钟时间过得漫长而崩溃，汗从额上涔涔地淌下来，为了避免淌进眼睛她不得不抬着胳膊擦，同时还得扣住扳机做好随时射击的准备，事实上，那个时候，她还从来没用过枪，模拟训练都没试过，纯粹只是揣着架子吓唬人。
乔兰香太镇定了，谁也不能保证她会一直乖乖的站在那里一动不动，所以黎绪也是做好了豁出去的心理准备的。
两个人正僵持得难堪，乔兰香突然笑了。
这是乔兰香第一次冲黎绪笑，两滴意义深远的笑从唇角渗出，不轻不重不浓又不淡，正正好能把黎绪吓一跳又不至于把她吓死。那笑里有洋洋的得意，女王般的骄傲，还有一丝不易察觉的阴狠的仇恨。
黎绪感觉自己的灵魂都冻住了。
常坤搜遍里里外外也没有找到什么线索，回来以后脸上有暴怒的神情，完全不知道该拿乔兰香怎么办的样子。
那个发出笑声的年轻女人，仿佛上天入地去了，影子都没找到。
但是慢慢的，黎绪似乎明白什么了。
她回想刚才的笑声，呵呵、嘿嘿嘿嘿、哈哈哈哈哈哈哈、嘿嘿！再看乔兰香身后用铁条焊得结结实实根本容不得谁翻窗逃走的窗户，再看这个已经搜过两遍绝对不可能藏着人或者有暗道的房间，再看乔兰香拿着一面镜子笔直笔直站在那里的样子。
黎绪突然就明白，刚才在这房间里笑的，不是别人，正是乔兰香自己。
与此同时，她也终于明白，为什么乔兰香经历一次死亡以后，突然再也不肯开口讲话。
不是不能，而是不敢。
她不敢开口，怕声音泄露一个什么惊天的秘密，吓死几个胆子小的人，她的声音是个年轻女人的声音，又细又软，一开口肯定吓死人。黎绪想起几年以前在马戏团见过一个容颜苍老但是声音稚嫩的侏儒，被当作怪物一样四处展览，还又唱又跳扮演滑稽的角色，乔兰香现在的情况，大概有点类似。
这结果，太吓人了。
他们当即把乔兰香给拷住，准备带回办事处扔进储藏室锁她两天，直接带下山监视起来。
乔兰香没有反抗，几乎可以说十分顺从。
她走到门边的时候，突然又扭过头来朝黎绪笑了一笑，那笑容意味深长又诡谲万分，别说当时亲眼看着了，就是以后回想起来，黎绪都还是会冒起一身鸡皮疙瘩。
那笑容实在太可怕了。
太可怕了。
除了黎绪他们，另外两组人员这一晚上的行动都没有什么发现，据说陈乔斌和于天光都老老实实呆在家里面该干嘛干嘛，过得风平浪静，仿佛外面仍旧太平盛世似的。
丁平他们没收获，转道过来盯戴明明，她也没什么特别的动静，十点半的时候打着手电出门散了近二十分钟的步，就是绕着冷水潭走啊走啊走啊，她肯定发现身后有人跟踪了只是当不知道，散完步回家睡觉，良民一个。
常坤把乔兰香房间里传出年轻女人笑声的事情讲给老苗他们听，全都听得一愣一愣的，石玲脸色都吓白了，几次把目光往储藏室那边瞟，好像里面随时会有鬼冲出来似的。
那天晚上谁也没睡好，黎绪更是没法睡，老觉得只要一闭上眼睛，乔兰香就会出现在床头，睁着双得意洋洋的眼睛，忘乎所以地朝她笑，神情意味深长，好像藏了个天大的秘密似的。
当然，事实也的确是这样，只是那个时候，谁也想不到。
黎绪觉得乔兰香看她的目光有点像狮子看羚羊，特别有食欲的样子。后来的事实也证实她当时的这种感觉，乔兰香看着她笑时，的确是把她当成了可口的猎物，随时寻找合适的机会下嘴的样子。