“多谢武侯大人的关心，下官很好！”闵聿说话的样子还好不是曲意逢迎的谄媚姿态。虽然恭敬，却不低贱。
“你打算盘却打到本候夫人的头上，倒是格外地聪明啊！”韩虢仿佛生来就喜欢享受高高在上的感觉。所以这第一次看见自己的下属毫无溜须拍马的畏惧态度，当下怒火丛生，便从根本上打响了首要的一枪。
“当日之事，实属冒昧。还望大人不要见怪。下官心中实在是有不得已的苦衷。”闵聿大人起手向韩虢一揖，“大人，还是进府说话吧！”
“好，就进府听听你小子打得什么算盘？”韩虢大步一抬，入了府中。没曾想府中蝶舞笙歌，好一派热闹景像。
台上郁宁轻拨银弦，微笑地看着正中的女人水袖翩飞。而走进的韩虢似乎也被这突然的一幕吓到了。他手指一抬，对着那女人果断一送：“那女孩是谁啊？”垂首的闵聿弯了弯嘴唇：“武侯大人，这位是下官的义女。”
“义女？”韩虢恍惚明白了严氏的另一层意思，“这女孩芳龄几何？”
“二十又七。”闵聿道。
“没想到同然儿一般年纪。”韩虢思忖一会儿，忽然道，“本候不喜欢拖泥带水，实话实说，闵大人葫芦里卖的什么药？”闵聿深深地鞠了一躬，随即拜倒：“武侯大人，乌嘴角一战确是下官考虑不当，所以才导致失误。下官只希望这辈子所学的一身功夫不白白浪费。所以……”
“闵大人是想本候上奏陛下，说乌嘴角一战另有原因，并非闵大人之责？”韩虢加大声音，故意刁难道。“武侯大人，下官不是这个意思？”韩虢忽然抽出手来，抱着手臂的手指一上一下。
“呃……不是这个意思。那闵大人是希望本候能够请求陛下开恩，让闵大人重回战场？”韩虢在来之前，早已对闵聿大人做了最详细的调查。出生寒门，地位低贱。北境战场乌嘴角一战因其失守而被陛下撤了官位。名头上仍旧挂着武将的头衔，却终生不能再上战场。
“不错！”闵聿叩头：“恳求武侯大人成全！”
“陛下素来猜忌，本候若要帮你，岂不是让陛下误以为本候收受贿赂，以此治本候一个欺君之罪！”韩虢背过身去，一阵洋洋得意，“你区区一个降职官，凭什么让本候冒着杀头的危险帮助你？”
闵聿听着这话，当下就懂了，随手往台上一瞥：“武侯大人觉得下官的义女如何？”
“曼妙的舞姿配上灵气的外表，算得上一位不可多得的美人！”
“武侯大人如果觉得下官义女有益，那么下官愿意将小女献上！”闵聿思虑道。
“本候对一个女娃还不怎么感兴趣，不过倒是对这个女娃的归宿有个很不错的安排！”韩虢捋着胡须笑道，“好了，本候应下这个要求。不过你这个做父亲的可舍得将自己的女儿做个侧妃呢？”
“能够被武侯大人选中，实在是小女的福气！”闵聿连忙再拜。周大将军独女周盈被杀，势必影响皇太后的寿诞。但这个老奸巨滑的武侯，为了能够拍上皇太后的马屁，一度将这个貌美如花的烛木青送到了皇太后的跟前。
皇太后倚躺在坐塌上，微眯着眼睛打盹儿。一头高高盘起的斑白青丝，远看竟像镜子一般柔顺光洁。
“韩虢啊，你一个武侯怎么有空到哀家这里来呢？”皇太后皱巴的眼睛眯成一团，往韩虢肥圆的身材觑了觑。
韩虢拱手微笑：“太后娘娘，微臣有个义女，不仅天资貌美，性情温顺。而且琴棋书画，样样精通。不知道……”
“哦？真的是位貌美如花的才女？”皇太后激动地扫了几眼，“快快，宣进宫来给哀家瞧瞧。”
周盈在往京的途中不幸感染风寒去世的事情是透过老皇帝禀报的。
老皇帝说起自己豫王这个儿子的婚事，心里就不由得窝火。同自己的母后一商榷，才想出这么个招，计算着把周盈赐给刘义兴做个侧妃。
豫王成婚八年，尚未得子一事似乎在建康家喻户晓。皇族里的人更是知根知底。
“太后娘娘，下官已经将小女带来了。”
“既然带来了，就快叫她进来的。”皇太后有些着急。
韩虢同皇太后身旁的宫女使了一个眼色，“太后娘娘，该女从小就渴望看到您的尊荣。所以这次前来，她还特地准备了节目，嚷着要表演给你来了？”
皇太后笑地一脸感动：“呵呵，是么。那快点让小丫头进来吧。本宫可是好久没看后生们表演的节目了？”
不出半刻，烛木青便在皇太后的召唤下，步入了房中。
身后十几个陪跳的丫头穿红着绿也款款走了进来。烛木青穿的是一件素净的清荷白衣。跳舞时手脚环佩如铃铛轻响。
舞曲欢快，人也欢快。对于已经作为老人的皇太后，此刻感受着如此喧嚣的气氛，心中当然满意。
“好好好，跳得很不错啊！”皇太后手臂一抬，对着恭敬站着的烛木青招手：“孩子，来，过来！”烛木青困惑的目光愁了一眼韩虢。
“快去，快去！”韩虢哆了哆嘴，示意烛木青上前。
皇太后拍拍身前的坐塌：“来，孩子。坐奶奶这里来！”
烛木青一副怯懦的神态坐在了皇太后的旁边。
“孩子，嫁人了么？”
“没，还没有呢，太后娘娘。”烛木青侧头，抿着红唇有些不好意思。
“不对，应该叫哀家奶奶。那奶奶给你找一个好人家怎么样？”皇太后粗糙的手轻轻拍在烛木青的手背上，“你……愿不愿意呢？”
烛木青再次学着大家闺秀低下了头：“幻儿听凭旨意。”
皇太后听后大喜，乐此不疲地笑了笑：“你叫幻儿，嗯。好，好名字！”