“德福啊，你说，他们就真的那么希望朕死么？”老皇帝突然萌生一种感伤，“为了储位，谁都来逼朕，谁都来逼朕！难道朕这个父皇在他们心里没有一丁点儿的地位么？”感觉眼中镶嵌着泪水，他试图抬袖抹了一把。“别想这么轻易地把朕的江山夺走，这没那么容易！”老皇帝死死拽着茶杯，能感觉有茶水迸溅在他握杯的手指上。黄昏时分，承乾殿。阆煜堂右使闰沐前来通禀的时候，老皇帝正在小憩。垂首站在帘外片刻，里间赵德福微笑着出来：“右使大人，随老奴进来吧！”

　　入得老皇帝的殿中，见得老皇帝正微眯着眼睛，闰沐又有些困窘，正不知该当如何时，老皇帝就睁开了睡眼，迷茫地扫了一眼闰沐道：“怎么样，查到了么？”闰沐摇头：“只查到豫王王妃是凤鸣斋里的常客。”“豫王有跟着么？”老皇帝捉狭道，“几日前，火海堂也说起此地，那究竟是个什么地方？真的是一个简简单单的风月场所？”闰沐果断道：“属下不这样认为！”“呵，听这意思是，你查到了？”老皇帝捉襟见肘地说，“有什么法子，说来听听？”

　　“查抄此地！”闰沐狠绝的眼神像一把刀。“果然是朕带出来的！”老皇帝不忍看他的眼睛，只要一想到，就会无意识地联想起眼前的这人是曾经是个不折不扣的罪犯，罪恶滔天的罪犯，快要问斩的罪犯。老皇帝笑：“同样是那里走出来的人，朕觉得还是你比较符合朕的心意！”闰沐抱手：“多谢陛下的赏识！”老皇帝谦虚道：“是啊，也多亏当初朕慧眼识珠，知道你这小子能够担任此事！”老皇帝自负地笑笑，“要不然朕真是失去了这么一名好密探！”掀开膝盖覆盖的棉毯，眼神迷离，“朕听说，火海堂有一个妹妹？”闰沐一凛，有些难堪，想了想，只能无奈拱手：“是！”

　　“一个从监牢里滚爬滚打重刑犯人，怎么可能会有妹妹呢？”闰沐敷衍道：“兴许左使大人入狱之前，并未告诉留待在家的妹妹！”“老家？”老皇帝眯着眼睛，反问道，“呵，闰沐啊，你知道他是因为什么入得牢中的么？”因不甚了解对方，他也没料到火海堂是因为杀父弑兄才被人送进了死牢。

　　“属下……不知！”闰沐忽然跪地，后背也因此出了一身冷汗。“你们是朕的人，生生死死都属于阆煜堂。曾经朕把你们从死牢挖出来，不是心善救人。而是为了更好地实现你们的价值！命的价值？你可知道？”老皇帝嘱咐道，“这事儿就交给你了，闰沐。可不要朕失望！”

　　“陛下的意思是？”闰沐虽然明了，还是大着胆子问了一次，仿佛试图给火海棠留个生存的余地。给那个貌美的姑娘留个生的契机。“何意？”老皇帝叹气道，“朕每一次让你们查探的人，要么是死人，要么就是开不了口的人！”闰沐心一下就冷了。或许当年不是他以貌恳求老皇帝开恩，只怕他那位可怜的盲眼母亲就活不过明天。他同火海棠虽然经常瞧不起对方，可是还没到底非得让对方以死谢罪的地步。

　　此刻，突兀地听到老皇帝交给自己仿佛杀令的任务。那一刻，他的内心就像一盘倾入五脏六腑的辣椒面，辣到了心底，久久无法挣脱。待到返回阆煜堂中，落坐在椅子上时，一边的心腹才忧心忡忡地问：“大人，出什么事儿了？”