事情到这个地步，蒋家人也明白了大半，那白莲教近年来一直猖狂，听说外省市他们势力范围内，所有的酒肆行院澡堂子，还有民间喜丧用的吹鼓手挽歌郎，什么纸扎行、棺材铺子、车马杠房都是他们门下，戏园子自然也难免，只是没想到他们的势力，竟然连京城都可以触及。

　　如此一来，蒋家所有人的目光就落到德琳身上，道理再简单不过，那余少棠的没过门的妻子是她的手帕交，不请她出面相邀，还能叫哪个？

　　德琳自然义不容辞，杏眉一听事情的来龙去脉，心里极为惊诧，因为白莲教这事，打她进了集庆班，认识余少棠以来，倒真是从没听过他提半句。但再一细想，尤其是把余少棠的一些行为连起来细看，倒真有些可疑。她安慰德琳道：“既然你来了，没有不帮你的理，现在就带你见余师傅。”

　　余少棠早就听说杏眉有这么一个要好的朋友，等见了德琳，听她说完经过，迅速就把内外情势作了个全盘的考量，但听到“怡亲王”那三个字时，眉毛顿时就皱在一处，仿佛很为难。

　　德琳看在眼里，心头也随之一紧，惟有望着杏眉求助。杏眉刚要开口，余少棠就道：“蒋少奶奶，若说是别人，这个麻烦我断不肯惹上身，别说怡亲王开了口，就算皇帝开口，我也一百个不愿。可你是杏眉的干姐姐，既是你的亲人身陷囹圄，好歹我为您走一趟。”

　　余少棠果然说话算话，当天晚上，他就亲自带信过来说，绑匪保证不会为难人质，银子也可以降到一万两，除此以外，再没有任何商量的余地。话已至此，余少棠也觉得有些难为情，他说：“实在是因为我的那位朋友，和几位白莲教交情一般。”但说到具体怎样把人带回来，对方的条件亦很苛刻，他们只许蒋家有三个人出面，并且限定性别，必然是一男两女，男的负责划船搬银子，女的则必须是蒋、汪二人的妻室，非如此，他们不肯交出人质。

　　余少棠明白，这些人知道自己是朝廷重犯，倘若来人带了追兵，必然隐患极大，所以才有这样的要求。

　　蒋家原先也有些健仆，奈何酒阵拳仗时吹起牛来，都是一往无前的好汉，如今听得这种隐伏杀机的勾当，顿时都脸色大变，并无一人敢揽此事上身。余少棠挺身而出道：“我去！”话已出口，才发现杏眉面露不忍之色，遂安慰她道：“我原有些功夫，又认得白莲教中的几个人，料想他们不会为难。”

　　然而说到把娇滴滴的两个少奶奶送到那贼窝里去救人，大家都有些为难。蒋夫人第一个跳出来，说秀怡已经有两个月的身孕，高夫人见她急于袒护女儿，也站出来说，我家德琳的美貌是人尽皆知的，如何能让她独闯险地？

　　蒋夫人这次倒没有撒谎，秀怡确实是有了身孕，她本人倒一心想为丈夫出头，因知道嫂子和哥哥的感情一般，又担心德琳真个因爱成仇，心思拨不转，连汪博深的面子都不肯卖，心里很是焦急。便拉德琳的手到个僻静处说：“大家都是女人，总要你体谅我的处境，可怜可怜我！”

　　见德琳不语，秀怡触动久已蓄积在心的芥蒂，哭道：“他的心里，从来没有忘过你，连他以前为你画的小像也都留着，如今还放在他书房里，不信你去看！”

　　德琳笑笑，只不说话。

　　等到晚间，余少棠带了杏眉来蒋家汇集，秀怡才知道德琳早就和他们两口子说好一起去救人。杏眉一是不放心余少棠，二来也要和德琳做个伴，又恰好秀怡不能前往，这才自告奋勇。

　　眼看着他们三个收拾得当，秀怡轻喊一声徳琳的名字，哽咽着不知说什么好。这一去凶多吉少，想来她一介弱质女流，若然落到匪人手中，那就是万劫不复的深渊，比死还要不堪。

　　徳琳知道他们均有这样或那样的猜想，临行前只对蒋老夫妇淡淡说：“这事若成了，我代表蒋家，若不成，我只代表自己。”

　　看来万一遇险，她竟早有以死相抗的决心。