紫苑正堂

　　芒芒是满腹委屈，眼中含泪道：“夫人，小姐在张家的经历，奴婢都跟夫人讲了，夫人说张家是不是很欺负人啊！”

　　夫人美目圆睁，愠怒道：“张家居然如此对我的旗儿，太过分了！他们将我家老爷的托付当成什么了？”

　　“夫人，小姐在咱家里何曾受过这样的委屈啊？现在，就连姨娘身边的婆子都辱骂小姐是偷人的贱人，奴婢听到这些话，心里实在是不舒服啊！夫人，您既然来了，您要给小姐做主啊！”

　　“张家？本夫人倒是要跟他们理论一番了！”

　　“理论什么？”此时牧牧已经回到了正堂，看见芒芒哭得梨花带雨，夫人气得怒火冲天，大抵知道了刚刚发生了什么事，遂道，“芒芒小朋友，母亲远道而来，茶还没喝完一口，你就跟母亲告状了？”

　　“小姐，奴婢只是看不惯张家这么欺负人嘛！他们大半夜的闯进紫苑，说是关心问候小姐，实际上，他们来干什么，已经用行动告诉我们了！奴婢不傻，奴婢知道他们是来搜人的！”

　　昨天牧牧、阿经阿纪、阿之婆阿无婆、大兮、管家上演的戏码，芒芒因为被牧牧迷晕了并不知晓，否则，芒芒此时非得气得爆炸了不可。

　　牧牧让其余人都去忙各自的事，也让芒芒去小厨房给夫人做点心吃，遂拉着夫人的说安慰道：“母亲，这都是小事，无碍的，女儿还应付得来！”

　　芒芒知道人家娘儿两个久别重逢，有许多知心话说，遂懂事的将旁人支出去，自己也去小厨房做糕点去了。

　　夫人见身边无人打扰，轻叹口气，低声叹气道：“好孩子，好在当初你顶替我的旗儿来到张家，否则，若是我的旗儿来到张家，不知道已经冤死过几次了！”

　　牧牧没有接茬夫人的话。

　　当初他们将张旗母女拐走幽禁，牧牧取代张旗入住张家，本就不是什么光彩的事，不提也罢。

　　“夫人，张旗的身体怎么样了？现在还好吗？”

　　“王管家给旗儿找来了神医治病，旗儿的身体正在恢复，假以时日，定能康复。我们母女遇上你们，也算是因祸得福了。”

　　牧牧抱歉地说：“夫人，有件事我没跟您说，是有关容容的事！”

　　容容狼子野心也罢，心肠恶毒也罢，她毕竟是夫人的奴才，她的去向，牧牧总要给夫人一个交代。

　　提到容容，夫人冷笑道：“容容这个狼子野心的东西，她居然想将我的旗儿杀死，取而代之的来到张家享受荣华富贵。我收养她多年，不求她知恩图报，却不成想她……害，真是造虐啊！”

　　牧牧道：“夫人已经知道了蓉蓉她……”

　　“当初我虽然昏迷了，但是意识清晰，容容和芒芒吵架，容容所做的一切，我都清楚。这样的人心如蛇蝎，早就该死！”

　　牧牧给夫人斟茶，做了请的手势，道：“夫人，有关张员外的事，您方便透露一二嘛？比如说，张员外有虐杀生命的喜好嘛？”

　　夫人看向牧牧的眼神多了些疑惑，不知道牧牧怎么会有这样的想法，遂道：“我家老爷虽说不上是宅心仁厚之人，也绝不是残害生命之辈，不知道你因何会有此疑问？”

　　牧牧也不寒暄，直接将张家柴房的事说了出来，没有添油加醋的夸张，也没有因为血腥而修枝剪叶，只是实话实说而已。

　　“夫人，自古物以类聚，人以群分，近朱者赤，近墨者黑，张员外既然是张家的好友，我才斗胆提出此疑问，还请夫人莫怪！”

　　夫人怒声道：“这群畜生，怎么能如此对待奴才呢？难道奴才的生命就不是生命嘛？”

　　“夫人还真是说对了，在张家，奴才的生命还真的不是生命，他们将奴才的生命是为草芥。”

　　“他们这是畜生所为！”

　　牧牧忽地想起了什么，道：“夫人，如果张员外的手下有虐杀生命的人，张员外会加以干涉嘛？”

　　夫人神情肃穆道：“我家老爷虽然是市井皇帝，手下人众多，但是，决没有虐杀生命之徒。”

　　牧牧之所以有此问题，是因为牧牧想起了桃树镇曾经的首富柳树根。

　　柳树根有残杀生命的喜好，淑惠跟着柳树根混，时间久了，也有了残杀生命的喜好。

　　现在问题来了，柳树根怎么会有残杀生命的喜好呢？他是从何时染上如此恶习的呢？

　　按照桃树镇的失踪人口来分析，那些失踪人口失踪的时间并不长，也就是说，柳树根染上这样的恶习时间也不长。

　　牧牧道：“夫人，您可知道张员外去桃树镇的事吗？”

　　夫人不假思索道：“我家老爷一直都在帝都城和吉祥府两头跑，很少亲自到外面去做事。不过……”夫人欲言又止。

　　牧牧知道夫人口中的“不过”有故事，便道：“夫人若有难言之隐，可以不说！”

　　夫人似是在思忖这些事该不该说，少许片刻，夫人还是决定告诉牧牧这些事情，她想，这些事情告诉牧牧也无妨。

　　“几个月前，我家老爷说，他朋友的哥哥去桃树镇会朋友，之后就失踪了。他这朋友跟他相识多年，相交甚笃，感情深厚，所以，我家老爷便亲自陪着手下去桃树镇寻人。回来后，他的情绪就很不好！”

　　“他们此行找到人了吗？”

　　“他们并没有找到人。这个人就像是石沉大海，毫无音信，从此消失了。”

　　牧牧暗自思忖，桃树镇！失踪！这是与柳树根有联系的极为重要的关联词，遂道：“那么之后呢？”