大雪连着下了几日，房梁、树梢、地面白皑皑地铺上了一层寒霜，从糊了棂纱纸的窗棂映进来的光线比平常明亮了很多，屋子里就有了一种晶莹的清辉。

　　七姑娘秦时澜放下看了一半的《大周九域志》，推窗眺望。

　　海棠坞园外的树林全都笼罩上了一层厚厚的积雪，偶有风吹过，歇在黄杨树梢上的雪绒球簌簌落下，就会露出绿色的叶子，让人看了精神一振。

　　“姑娘！”

　　云岫端着热茶和小酥饼进来的时候，正好看见秦时澜的额头抵在一旁的窗棂上。

　　“您又把窗户打开了。今天有北风。”

　　说着，她将茶盘放在了一旁的小几上，上前去搀她。

　　“今天做的是梅花馅的酥饼，您尝尝。”

　　秦时澜放下书卷，玉手捻起一块酥饼，小咬一口，又放下了，端起了茶盏。

　　“这酥饼啊，甜得黏牙，罢了，端下去分了吧。”

　　这时，甘棠撩了帘子进来，对着秦时澜福了福身。

　　“姑娘，十二姑娘身边的白芍来了。”

　　秦时澜放下茶盏：“许是十二妹妹有何事找我呢，外头风大，快将白芍请进来说话。”

　　甘棠点了点头，扭身出去将白芍带了进来。

　　“奴婢给七姑娘请安，七姑娘万福。”

　　秦时澜捧着金丝镂空雕花手炉，披着翠纹织锦羽缎斗篷，倚靠在贵妃榻上。

　　“白芍，这大冷的天，你不在你们姑娘身边伺候，怎么跑我这儿来啦？”

　　“七姑娘，我们姑娘记着今日是您的生辰，姑娘本想亲自过来送贺礼，奈何世子夫人刚好来了，姑娘便陪着她，这不特地吩咐奴婢跑一趟，送份生辰贺礼。”

　　白芍身后的小丫鬟呈上一幅字画，秦时澜最喜字画，顿时眼前一亮。

　　“这，这莫不是李清慈的春江花月夜，这是真迹，绝世珍宝，这份礼太厚，我无功受之有愧。”

　　白芍福了福身。

　　“七姑娘，您言重了，您是我们姑娘嫡亲的堂姐，这妹妹送姐姐生辰贺礼，不管什么都是心意，姑娘说了，七姑娘满腹诗书，才华横溢，送这字画给七姑娘作为生辰贺礼最合适不过。”

　　秦时澜笑笑，示意旁侧的云岫收下字画。

　　“那我也就不推诿了，白芍，劳烦你回去代我向十二妹妹表达谢意。这是小莲庄上新送来的果脯，十二妹妹日日胃口不佳，这果脯最是开胃，你带回去给十二妹妹尝尝。”

　　白芍福了福身：“奴婢替我们姑娘谢过七姑娘，时辰不早了，奴婢要回去伺候了，先行告辞。”

　　秦时澜笑着点点头，示意甘棠送送白芍，甘棠挽着白芍出去。

　　“白芍，时辰尚早，姑娘身边有云岫，十二姑娘身边也有连翘，我们回去也没什么事，不如一同去吃盏茶可好。”

　　白芍想了想便答应了。

　　“甘棠，我们一同进府，又被老太太赐给姑娘，你跟了七姑娘，我跟了十二姑娘，虽说不是服侍同一个主子，可两位姑娘是嫡亲的堂姐妹，我们平日里也亲厚。”

　　甘棠点点头：“是啊，云岫是三太太拨给姑娘的，连翘是大太太拨给十二姑娘的。”

　　白芍将茶盏端起一饮而尽。

　　“好了，快些回去吧。”

　　两人走到廊下就回去了。