宁晓涛话已说完，躬身告辞，行至门口，忽然转过身来，对秦秀域笑道：“国公爷，晓涛此次前来，之所以笃定国公爷会饶恕晓涛，其实，晓涛还有一个依仗。”

　　秦秀域眼中略有疑惑，凝神直视。

　　宁晓涛道：“晓涛赌国公爷对我姐姐没有忘怀！”

　　秦秀域皱眉，冷冷地道：“宁公子慎言！”

　　宁晓涛又是春花灿烂般地一笑：“国公爷不必惊惶，姐姐离开京城那日，晓涛看见国公爷骑一白马，远远眺望。国公爷不高兴，只当晓涛什么都没说。告辞！”

　　宁晓涛一只脚踏出门槛，又收了回来，背对着秦秀域道：“国公爷，晓涛还有一言，不吐不快，还请国公爷多多留意洪逑滨，他换走我手中的药酒，以身犯险，绝不是无意为之。淮安候老谋深算，怕是也有所图谋。该不会是向国公爷献投名状吧。”

　　秦秀域不置可否地地道了一声“不送”，目送宁晓涛飘然而去。思绪回到了那个春日，他骑马与一马车相遇，忽然，车帘掀起，一张明艳绝伦的脸庞映入秦秀域的眼中。一霎间，只觉得万花失色，星月无光。

　　后来，秦秀域知道这个女子是“京城双艳”之一的宁晓香，秦秀域一见倾心。可是，老秦国公断然拒绝跟宁国公府结亲。因为当时，宁国公明确表态支持二皇子，请求皇上立二皇子为太子，理由是“有嫡立嫡，无嫡立长”。但秦国公认为，皇上春秋正盛，皇后也身体康健，将来有嫡子也未可知。秦国公府只忠于皇上和未来的太子。作为臣子不能过多参与皇家决断，因此秦国公府对任何皇子都一视同仁。

　　秦秀域作为世子，必须服从家族利益。后来，宁晓香腿摔坏，妹妹进宫，一路扶摇直上，两家矛盾更深。暗探报告秦秀域：宁晓香为了不进宫，故意摔出马车，摔折了腿，而且伤好后一条腿有些跛。因宁晓香没能进宫，又身有残疾，再不能嫁进高门联姻。宁国公大怒，要将宁晓香远远送出京城。

　　秦秀域闻言策马追出城，只远远看见载着宁晓香的船缓缓离去，从此再没有宁晓香的音信。他也不敢再去打听，一是怕给她带来麻烦，二是打听了又怎样？他们已经再无可能。

　　曾经，秦国公府担着为送自己女儿进宫而害宁国公府小姐受伤的恶名，老秦国公是不在意，流言从未停歇，只要有必要，随时随地会有流言，也随时随地会消失。秦秀域则是不愿意深究。内心深处，觉得如果这样，可以帮到宁晓香，他愿意被世人误解。就算是他为宁晓香做了一些什么。

　　即使她不知道，即使她不在乎，秦秀域也心甘情愿。

　　秦秀域收回思绪，想起秦远航带着詹太医的药方和药材去探望洪逑滨，回来后，秦远航禀告说洪逑滨对药方和药材赞不绝口，洪逑滨一直说自己的脾胃不好，还贪吃很多没吃过的西域酒食，对秦国公府和詹太医感激不尽。让秦远航给秦国公和詹太医带来了很多回礼。

　　秦秀域闻言沉吟不语。

　　冀忞从齐府小姐及笄礼上回来后，很快恢复了往日的平静生活。侯府的小姐本来跟冀忞走动不多，齐府的事情让她们跟冀忞又多了一层隔膜。就连侯府的丫鬟婆子们都有意无意地躲着冀忞，躲着丹桂苑。

　　潘嬷嬷和贵姨娘听闻冀忞在齐府的经历，忧心不已。尤其是，府内的一些丫鬟嬷嬷们纷纷议论，说“镇远将军小姐惹是生非，不知道宽厚待人，结果处处树敌，得罪了关侍郎、成侍郎家的小姐还好说，竟然得罪了沺黎县主，难怪广宁世子都不来侯府了。”

　　“是啊，你说你去参加人家相府小姐的及笄礼，多大的抬举，你就不能忍着点，你忍着的千般委屈，人家齐府小姐都看在眼里，自然记在心上，以后还能少了你的好处？说不定把你许配给齐大少爷也说不定，这样，人家大少爷哪里敢娶她？”

　　柳儿和小红气呼呼把这番话学给冀忞听，冀忞打了个哈欠，抻着懒腰道：“无妨，没听说过哪个金龟婿是靠忍气吞声钓来的。”

　　袁姨娘更是一阵风似的跑到丹桂苑，跟贵姨娘和潘嬷嬷掏心窝子地说：“妹妹，嬷嬷，你们可别怪我多嘴，我实在是不忍心看着忞儿小姐就这么毁了！”

　　小红用手紧紧抓住柳儿的手，使劲模仿着袁姨娘的神情，柳儿被抓的直咧嘴，不知道是被抓疼了，还是被小红硬挤出来的表情给“膈应”了。

　　柳儿打着激灵道：“俺们小姐咋的了？不就让别人家吃别人家一顿饭吗？啥毁不毁的，至于吗？”

　　冀忞心道，这肯定是被清姨娘鼓动来的，不过，清姨娘没这脑子，十有八九是卓姨娘给添油加醋了。至于卓姨娘，谁让的？

　　小红对自己的表演很自信，对柳儿的不配合很不满，松开了手，拿起帕子学着袁姨娘掩面假装喝了口水：“你们说说，人家三皇子让忞儿小姐称呼自己表哥，忞儿小姐竟然拒绝，这不是给脸不要吗？”

　　柳儿“哼”了一声：“俺们小姐脸可没那么大，俺们小姐也不是猴子，这里竖个杆，那边就往上爬，猴子掉下来摔不死，俺们小姐行吗？合着她袁姨娘在杆子底下垫着俺们小姐？”

　　小红不理她，一甩帕子，一皱眉，继续表演：“然后呢，说人家关小姐是“狗”，哎呀，闺阁女子怎么能骂人呢！这一句话，就让人家看不起咱们了！这哪里是大家闺秀的做派！这不是市井泼妇嘛！”

　　冀忞心中冷笑：“骂的轻！”要是算上前一世，挠死她也不解恨！

　　小红又道：“成小姐的丫鬟是贴身的丫鬟，在侍郎府也是半个主子，成小姐那么求她，她都不开面，哎呦呦，我的妹妹，这可怎么好！出去一趟，把人得罪个遍！”

　　柳儿道：“话可不能这么说，旸旭县主帮我们小姐，难道我们不领情？”

　　小红道：“潘嬷嬷就是这么说的，不过，袁姨娘说，交下一个旸旭县主，得罪了那么多的人，不划算。再说，旸旭县主初次见面就这么帮小姐，指不定打着什么鬼主意，说不定没安好心。”

　　“什么划算不划算！不安好心又怎样？依我看，人生在世，何必委委屈屈！就应该有仇报仇，有怨报怨！快意恩仇最重要！难不成被人欺负死了，做着鬼还替人数钱？冀忞小姐惩恶扬善，不畏流言，令小女子着实佩服，今冒昧登门，还请冀忞小姐不要见怪”门外传来一阵清脆的笑声，环佩叮当之间，一个绿衣女子迈步进来，一双秀目顾盼神飞，满面笑意真诚而张扬，毫不掩饰。

　　该女子进来后盈盈福身下拜：“范定艳拜谢冀忞小姐对家父的救命之恩！”