神武门附近的每一个角落，几乎都被唐绍谦找遍了，找了几天也没有找到黎初影丢失的绒花，而且这两日也不见她人过来，唐绍谦这心里，多少有些忐忑不安。
可他仍然不肯放弃，低头在周围徘徊着，突然抬起头，看到黎初影正向他走过来，他欣喜万分，忙迎上去:“初影你来了？说来也奇怪，这地方就这么大，每个角落我都仔细找过了，就是找不到你的绒花。”
“没关系。”黎初影笑了笑，“你已经尽力了。”
“本来我想着去街上给你重新买一个……”唐绍谦欲言又止道，“不过这个念头被我很快打消了。”
“为什么？”黎初影问。
唐绍谦有些惭愧:“因为我怕你看不上，说我没诚意，你也会更失望。又怕你看上了，以后就不会再来了。”
黎初影突然笑了:“你可真傻。”
唐绍谦认真的问:“那朵绒花对你很重要吧？”
黎初影点点头道:“是我姐姐送我的，她希望我这一生可以平安荣华。”
“那你姐姐呢？”唐绍谦有些好奇的问，“她对你这么好，怎么舍得你进宫呢？”
“姐姐她……”黎初影一想到姐姐，目光立刻黯淡了下来，“她嫁给了一个她并不爱的人，备受冷眼，还蒙受了不白之冤。”
唐绍谦也不免感叹惋惜:“你姐姐也是个苦命的女子。”
黎初影一脸的忧伤，提到姐姐，总是愁容满面:“我从小孤苦无依，是姐姐把我抚养长大，在我心里，她就是我最重要的人，我只希望，她的人生可以有一个幸福的结局。”
“一定会的。”唐绍谦坚定道，“上天会保佑真诚善良的人，我相信你们姐妹都会拥有幸福的人生。”
“谢谢你。”黎初影对他笑了笑，仰起头望向湛蓝的天空。
名朗来到疯人塔门口，里面关押的人大多数都是从宫里犯了错出来的，在这里受不了每日的刑罚，多半都被逼疯了，时间久了，这里便成了疯人塔。
“名大人？”从疯人塔里出来一个看守的侍卫，见名朗来此，颇感新奇。
名朗抱歉道:“不好意思，我在这附近迷了路，不知怎的，就走到这来了，可否进去讨口水喝？”
“名大人请！”侍卫连忙带他进去。
宫女绿珠出来送水，仔细打量了名朗一番，问道:“这位大人，你是从宫里来的吧？”
名朗接过水，开门见山的问:“我想和你打听一个人。”
“打听谁啊？”绿珠问。
“月牙。”
绿珠一听，顿感惊恐，立刻转过身走进去，名朗上前一把抓住她，逼问道:“告诉我，月牙在哪？”
绿珠被他抓着，不敢挣扎，支吾道:“她……她死了……”
名朗追问:“怎么死的？”
绿珠看了看四周，小声道:“这里说话不方便，明日午时，东门桥边见面。”
此地不宜久留，名朗怕被人怀疑他来此的目的，只好先行离开。第二天中午，他早早的来到和绿珠约好的地方等她。绿珠衣着朴素，带着斗笠和面纱，极为低调，一路上不曾有人跟踪。
见到名朗，将他拉到一旁无人的角落，小心翼翼地凑到他耳边问:“你和月牙是什么关系？”
名朗直言:“我在查一个案子。”
“上官皇后的案子？”绿珠试探着问。
名朗也不跟她绕弯子，直截了当道:“把你知道的都告诉我。”
绿珠看了看周围，靠近名朗，小声告诉他:“月牙临死前告诉我一个天大的阴谋……”
名朗惊道:“月牙不是疯了吗？”
“这宫里面真疯假疯还不是主子一句话吗？”绿珠将所知道的都告诉了他，“月牙刚来的时候，被打的遍体鳞伤，一直是我在照顾她，她信任我才把真相都告诉了我，上官皇后是被人陷害的！”
“什么？”名朗一惊。
突然，从天而降一群黑衣刺客，名朗和刺客交手时发现这群人都是冲着绿珠来的，他拉着绿珠躲开刺客的追杀，一路逃到城外。
绿珠吓得腿一软，跌坐在河边，惊恐道:“完了，我被人盯上了，我活不了了！”
名朗一把拉起她，继续追问:“你说上官皇后是被人陷害的？这到底是怎么回事？给我说清楚！”
“我不知道，我什么都不知道！”绿珠连连摇头，带着颤抖的声音大叫着，“我要是把真相说出来，有人会杀了我的！”
名朗怒火极了，逼迫道:“你不说，我现在就可以杀了你！”
“有刺客！”绿珠惊叫了一声，名朗闻声望去，绿珠趁机跳河逃跑了。
自立后大典之后，宫里各司都忙作一团，凤仪宫那位主子也就受了冷落，无人问津了。黎初影也是等了两日，好不容易才抽出身去凤仪宫送膳食。
上官曦见到她，心急道:“初影，你两日没有过来了，没出什么事吧？”
“姐姐你放心，我没事。”黎初影怕她担心，安抚道，“我做事很小心，没有被人发现。”
上官曦问道:“部署的怎么样了，有希望出去吗？”
黎初影点点头，给她分析道:“司膳房的姑姑方素娥，对我们很重要，我进宫前找到前朝的宫女玉娘，她和方素娥是很要好的姐妹。这些年，方素娥一直在偷运宫中物品让玉娘拿出去变卖，倘若我揭发她的话，这个罪名可不轻，所以她一定会帮我。”
“可靠吗？”上官曦有些顾虑。
“我试探过了，方素娥一直很想出宫和她的姐妹团聚，所以她一定不会出卖我的。”黎初影想了想，为保万全，她还差一步，“还有一个人，对我们也很重要，是和我住在一起的宫女芳华。”
上官曦听后吃惊:“你把实话都告诉她了？”
“还没有。”黎初影有自己的考量，“这件事情事关重大，我不能拿你的安危冒险，在没有完全确定芳华可靠之前，我是不会告诉她实话的，我会好好试一下她的。”
上官曦这才松了一口气，叮嘱道:“你在宫里行事一定要小心。”
“我知道，姐姐，你只管相信我，我会很谨慎的。”黎初影在凤仪宫不能久留，给她带来一些消息，就必须此刻离开了。
走出凤仪宫，在长廊的尽头突然被人拉到一边，黎初影惊慌，回头一看:“朗哥哥？”
名朗示意她小点声，轻道:“初影，你还是想办法离开这里吧，曦儿的事交给我。”
黎初影欣喜道:“你相信她是无辜的了？”
名朗点头，告知她一个重要的线索:“我去疯人塔找过月牙，从她好姐妹绿珠那里得知，她已经死了。”
“那姐姐的证人岂不是没有了？”黎初影听了，欣喜的笑容一下子僵在了脸上。
名朗宽慰道:“你先别急，这恰恰说明了这事有蹊跷。我和绿珠约在东门桥边见面，她说月牙是为人所杀，曦儿是遭人陷害的，我们刚一碰面就遇到了刺客，种种迹象表明，这一切是一场阴谋。”
“背后操控的人会是谁呢？”黎初影实在是想不到。
名朗也摇了摇头:“还不知道，但我会继续追查下去，我不会让曦儿蒙受这不白之冤。”说着，叮嘱她道，“初影，你先回去，宫里是个是非之地，你多待一刻就会多一分危险，你想办法逃出宫，我会救出曦儿去与你汇合。”
“不行。”黎初影不放心，“我不能把希望都寄托在你一个人身上，姐姐剩下的日子不多了，我不能坐以待毙。”
名朗应允道:“那我们分头行事，你小心点。”
“你也要注意安全。”黎初影说完，与名朗分头离开这是非之地，各自为救上官曦做准备。
刚回到房门口，就听见里面有哭声，黎初影跑进去，看见芳华趴在桌子边哭，忙上前问询:“芳华，你怎么了？”
“初影，我该怎么办？”芳华抬起头，将手里拿的一封沾着她泪痕的书信递给黎初影，向她哭诉道，“我自幼和表哥青梅竹马，后来我被选进宫，表哥说他会一直等我。可是最近，他爹病得很重，家里需要用钱，县太爷的女儿喜欢他，他娘就让他娶县太爷的女儿。”
黎初影听后问:“那他的意思呢？”
芳华抬手用衣袖擦了一把眼泪继续说:“他还是想等我，可是他是个孝顺的孩子，他不能眼睁睁地看着他爹重病，更不敢违背他娘的意思，我怕到最后他只能妥协。”
黎初影原本就在为逃出宫的事想办法拉拢芳华，正逢她遇上这样的事，索性问出口:“你想逃出宫吗？”
“我怎么可能出得去呢？”芳华想都没想过，自怨自艾道，“就算能出去，我也没有钱给他爹看病，他又怎么可能履行承诺娶我？”
“我倒是有一个办法。”黎初影想试探她一下，便给她出了个主意，“我听闻有不少宫女，将宫中的物品私运出宫变卖，换来的钱寄回乡，你也可以试试啊！”
芳华有些顾虑:“可是这被人发现是重罪啊！”
“富贵险中求，你不赌一把，又怎么知道不行呢？”黎初影继续鼓动她，“你难道要眼睁睁地看着你表哥娶别人吗？”
芳华当然不愿意，可是她也不敢做这种违反宫规的事，世事难两全，为了她表哥，她最终答应铤而走险。
翌日正午，司刑房的女史大人接连收到举报，得知最近这宫里频繁失窃，便立刻前往各司去查个究竟。
“最近宫里丢了不少东西，是不是你们有人偷宫里的东西出去变卖啊？”
“没有。”宫女们纷纷摇头。
女史大人发话:“给我一间一间的搜，我倒要看看，是谁这么大胆！”
司刑房的宫女奉命搜查，很快就会查到司膳房来，方素娥有点坐不住了。她这些年一直在偷运宫中物品，只有黎初影知道她的把柄，利用她进宫前认识玉娘威胁她才进了司膳房，如今东窗事发，方素娥认定是她告的密。
方素娥将黎初影拽到司膳房后院，避开其他人，训斥道:“黎初影！你什么意思？你不是答应替我保密不会揭发我的吗？”
“我没有想揭发姑姑啊！”黎初影不明所以，根本没有想过把她牵扯进来，连忙解释这个误会，“你昨天不是已经将最后一批货物运出宫了吗？既然你房中没有赃物，又为什么怕人搜出来呢？放心，这不关你的事。”
听她这样说，方素娥才稍稍松了一口气，有些看不明白她想做什么，好奇道:“那你这么做，究竟是想害谁啊？”
还没等黎初影开口，从前院传来了芳华求饶的声音:“女史大人，我这是第一次，以后再也不敢了，求大人开恩，饶了我这一次吧！”
女史大人命令道:“给我带走！”
方素娥闻声走过来，正好看到几个宫女将芳华带走了，惊诧不已:“芳华？”
“我就说不关姑姑的事吧？”黎初影说完，事不关己的回了自己房间。
司刑房内，女史大人严刑拷问:“说！偷运宫中物品多久了？可还有什么同党？”
“没有！”芳华胆小，立刻招了实话，“我这是第一次犯这样的错，我是一时糊涂，以后再也不敢了，求女史大人开恩！”
“真的没有其他同党？”
芳华连连摇头:“真的没有。”
女史大人冷声道:“倘若你敢有所包庇，严惩不贷！”
芳华吓得突然跪下，连声求饶:“芳华不敢！芳华真的只是一时糊涂，已经知道错了。”
看她认错的样子还算真诚，女史大人酌情处置:“来人，杖责三十，以示惩戒！”
天黑以后，芳华才拖着疲惫不堪的身体一步步艰难的走回房间，黎初影看到她这番狼狈的样子，忙过来扶她:“芳华，你怎么样了？”
芳华脸色苍白，忍着疼，轻道:“被杖责三十，这事算是过去了。”
“对不起啊！”黎初影自责内疚极了，“我也是想帮你，没想到会这样，你没把我说出去吧？”
“没有。”芳华缓缓坐下，向她发誓，“我嘴严的很，绝对不会把你供出去的。”
“谢谢你。”黎初影的这颗心才总算是放下了，见芳华被她连累伤成这个样子，自己是故意试探她，并且还对她有所隐瞒，心里实在是内疚极了。可是为了姐姐的安全，她没有别的办法，必须确保芳华是站在她这边的。
芳华面色为难的望着黎初影，有些难以启齿:“初影，你能不能先借我点银子啊？等我发了月银，马上就还给你。”
黎初影立刻拿出自己腰间的荷包，将身上所有的银子都给了她:“我只有这些，你都拿去应急吧。”
“谢谢！”芳华苍白的脸上对她露出一抹欣喜的笑。
黎初影完全相信了她的为人，在告诉她一切之前，再次确保她不会对旁人说:“芳华，有一件事，我想告诉你，你千万不要让第三个人知道，否则我们都会性命不保。”
芳华见她这么认真严肃的样子，向她保证道“这么大的事你都愿意告诉我，我肯定不会说出去的，你放心。”
黎初影这才将自己所有的秘密都告诉她:“其实我进宫另有目的，上官皇后是我姐姐，我来是为了救她出去。”
“什么？”芳华震惊，“你是上官皇后的妹妹？”
“为了救她，我不惜一切代价。”黎初影认真的问她，“芳华，你愿不愿意帮我？跟我一起逃出皇宫？这样你就可以阻止你表哥成亲了。”
“这有可能吗？”芳华仍然有所顾虑。
黎初影坚定道:“相信我，只要有了你的帮助，我们一定能一起逃出去。”
芳华点了点头，下定决心要冒一次险。
京城中，一家有名的乐坊，名朗在进宫当差之前经常来这里搭班给客人抚琴助兴，与这里的老板娘红玉也是老相熟。无事不登三宝殿，他今天来此，是想向她打听一个人。
“听闻红玉姑娘这乐坊，不仅歌舞一绝，更闻名天下的是调香，不知在下说的可对？”
红玉掩起嘴角，发出妩媚的笑声:“京城中人无一不知我这调香的本事，不知名大人来我这乐坊，是想听歌舞，还是想讨教调香啊？”
“在下知道一种香料，是红玉姑娘的独有，从不传授于人。”名朗顿了顿，也扬起嘴角，露出了一个意味深长的笑容，继续道，“可是在下今日在另一个人身上，也闻到了同样的味道，你说倘若这不是至交或是至亲，又怎会知晓红玉姑娘这看家本领呢？”
红玉的笑容顿时僵在脸上，语气也严肃了几分:“你想做什么？”
名朗也不跟她卖关子，直截了当道:“在下奉旨调查一桩宫廷命案，你的这位至交涉及此事，你把她交给我，她安全了，你也安全了，你说呢？”
思虑再三，红玉认为他说的有道理，便答应带他去见他要找的人。