吹面不寒杨柳风，三月中旬，康熙就迫不及待带着后宫嫔妃就来了畅春圆，三月的风已经有暖暖的感觉，佳敏现在最喜欢在这种天气，沿着小路散步，从她住的花语堂出来，沿着一条羊肠小路走三四百米，就是一个小湖，沿着湖边种了些荷花，一个亭子建在水面上，倒是个纳凉的好去处。
皇帝也比较喜爱园子里的生活，他的万寿节都是在园子里过的，如今宫内相对来讲很平静，但朝堂上却很不平静，因为与沙俄签了合约，西伯利亚那边一大片土地都归大清所有。皇帝的目光又转向准格尔的噶尔丹，他认为，不彻底消灭噶尔丹，留着他总是个祸害，而且极其不利与朝廷对更西北的大片土地的控制，经过慎重考虑，皇帝决定亲征，当然，这里面也有证明他自己的目的在。
七月初二，皇帝任命裕亲王福全为抚远大将军，皇子允禔副之，出古北口；恭亲王常宁为安北大将军，简亲王雅布、信郡王鄂札副之，出喜峰口；内大臣佟国纲、佟国维、索额图、明珠、阿密达、都统苏努、喇克达、彭春、阿席坦、诺迈，前锋统领班达尔沙、迈图俱参赞军务。
皇帝率兵亲征，皇太子胤礽监国，才十七岁的胤礽将各项事务处理的井井有条，处处昭显出他是一个优秀的太子。不过胤祺私底下对佳敏说，他觉得太子在处理各种事情时，做的非常完美。
佳敏却让胤祺再细细观察，太子到底是不是真这么优秀，毕竟他只是储君，还不是君，皇帝又是个掌控欲权利欲很强的帝王，现在喜欢，以后老了，就不一定喜欢太有决断的储君。
胤祺现在也是一心想表现，让皇帝看到他的能干，可听了佳敏的话他才发现，自己想的还是有些浅薄了，如今太子地位稳固，汗阿玛肯定不希望别的儿子超越太子，所以他要表现可以，却一定要掌握好“度”，不能招了汗阿玛的忌讳。
他的想法佳敏一开始还不知道，不过他很快在跟佳敏谈话中露了形迹，佳敏皱皱眉，问他是怎么想的，他说：“我如今觉得太子二哥做的很好，对汗阿玛的想法猜得很准，总能投其所好，让汗阿玛觉得他是贴心的儿子，也是优秀的储君。”
佳敏眉头大皱，忍不住说：“我让你仔细观察你汗阿玛的处事方法，从不是让你迎合你汗阿玛的喜好的，意味迎合别人，你自己的特点在哪儿？你真正该做的，是以后进入朝廷，凭着本心做事，想成为明君，最该放心上的是江山社稷黎民百姓，不管你做什么，都把这些放在第一位，塑造一个纯臣形象，在这个前提下展示自己的能力，要你汗阿玛知道，你做的一切，都是为了大局，为了天下，从不是为某个人的利益，当机会来临时，你才会让你汗阿玛觉得可以托付。”
佳敏做事从来都很注重分寸，总会留有余地，对胤祺同样如此，他若愿意老老实实做个贤王，心软的人会让帝王对他比较放心，他和他妻儿都能过的更好，但他若有了野心，心软就会是个很大的阻碍，一个从小就心软的人，再有其他选择的情况下，康熙不会同意他登顶大宝。如若胤祺争皇位，给别人前进的路上放块石头，也是佳敏的拿手好戏。
“儿子啊，只有你自己足够强大，才是一切的根本，圣心，从来是最容易变幻的，你的大志，不能只寄托在你汗阿玛对你的喜爱上，哪怕你并不是他最喜爱的儿子，但只要你强大到让他只能选择你，还有什么是争不到的？”佳敏低声说出自己最想说的话。
胤祺沉默了，他还只是个少年，虽然早早立志，但到现在为止还没办过差，对朝堂上的事真心不怎么了解，所以他虽然努力在学，却总会有这样那样的偏差。佳敏说完，自己又有些后悔，生怕对孩子打击太过，又轻声说：“当然，你想的也不是完全错误，能让你汗阿玛多喜爱一分，将来的胜算也多一分，我的意思主要是想说，不要一味迎合别人，反倒丢了自己。你今年也十四了，大婚过后，就会上朝办差，有一件事你一定要记住，你汗阿玛最讨厌，不对，任何一个帝王都讨厌底下人结党营私，你可千万不能犯这样的错误。至于让自己强大起来，也不是一朝一夕能做到的，千万不要急躁，要知道，人一着急就容易办错事，有些错误无伤大雅，但有些错误可能就会让人再无翻身机会，一定要谨慎再谨慎……”
看佳敏担心自己的样子，胤祺反倒笑了：“额娘，您别担心，儿子虽然还有好多事情想不明白，但轻易不会做出格的事。不会让汗阿玛厌弃的。您的意思，儿子明白了，虽然也不知道该怎么做，但儿子回去好好想想，一定能想出一条最适合自己的路，您放心吧，儿子不会让您失望的。”
当然，现在唯一有竞争的是太子和胤褆，两人一嫡一长，背后各有势力，总体上来说太子势力比胤褆强，不过胤褆也不会甘心就此罢手，两人及其背后的势力没少争功劳，也没少给对方添堵，在皇帝的高压下斗得旗鼓相当。
嫡长之争暂时还影响不到胤祺，胤祺仍在读书，离大婚还有一年，他现在最主要的任务是好好读书。
此时皇子的师傅们的地位真心不高，一般皇子师傅还好些，起码能有个座儿，最倒霉的是太子的师傅们，太子背书，他们要跪着听，太子品行上稍微有点瑕疵，皇帝就觉得是师傅们的错，罚的罚打的打，在这种情况下，指望皇子们有多尊师重道，那是件难事。
所以胤佑这个最小的皇子在尚书所嚣张的很，一直看胤祺不顺眼，老和几个哥哥反着来，一来他本身就不知道怕字怎么写，二来则是他知道自己做得不对，却没有意识到有多么错误，反正他犯了错，师傅们也不敢动他一根手指头，打手板有伴读替着挨，罚抄书也可以拉做枪手，他轻松得很。
就在佳敏在畅春圆悠哉的放松心情时，皇帝那边一堆不顺心的事，大军刚开出去没多久，他就生病了，一开始还强撑着，后来实在撑不住，倒下了，只好先一步回京。
皇帝回到畅春园时，身体尚未痊愈，太子率几位皇子先去探望，之后又单独向皇帝汇报了他不在京时的政事，看皇帝累了，他才告退。
此时天气仍很炎热，人本来就容易没精神，何况皇帝心情不好，病好的就更慢了，几位皇子们每日亲奉汤药，皇帝感受着儿子们的孝心，心情见见好转，病才渐渐好了。
而前线那边，福全所部抵达拜察河一带，常宁所部在乌珠穆沁败于噶尔丹。皇帝帝急命常宁速与福全会师，以集中兵力；命康亲王杰书率兵由苏尼特地方进驻归化城，以断敌归路。二十九日，噶尔丹率劲骑两万，屯兵于乌兰布通。噶尔丹驻乌兰布通峰顶，于峰前布设“驼城”，严密守御。大阿哥胤褆贪功冒进，不听福全号令，率两千人对阵噶尔丹，两千人几乎全军覆没，胤褆本人重伤不醒，还差点被擒，若不是常宁率兵去救，他可能就回不来了。
皇帝在京城接到消息，差点没晕过去，也不知是气的还是急的，想来两者都有吧。不过他再生气胤褆的莽撞，那也是他亲儿子，急忙命太医急速赶往前线，务必要把胤褆救回来。
随后，失败一次的常宁准备洗刷前耻，由福全发动进攻牵制噶尔丹主力，常宁带人奇袭，最终噶尔丹大军被福全击败，常宁趁乱捣毁噶尔丹营地，甚至还走了狗屎运，遇到一小股噶尔丹的人，擒获后得知其中有噶尔丹的儿子，遂以此要挟噶尔丹投降。
噶尔丹此时已是强弩之末，于是谎称要投降，其实是缓兵之计，常宁想要一鼓作气，福全却有不同意见，疏忽之下，让噶尔丹带领一千余人逃脱。
此时，大军回京，带着的除了重伤刚醒的胤褆之外，还有领侍卫内大臣佟国纲的遗体。皇帝在京里已经接到密报，知道佟国纲死得冤枉，他的死与索额图脱不了干系，但因顾及到索额图是太子最主要的支持力量，好多事情不能摊到明面上说，但他又觉得对不起舅舅，遂让太子和三阿哥、四阿哥，五阿哥亲往迎奠，死后荣光给的很是体面，并让他的长子鄂伦岱袭一等公。
至此，对噶尔丹一战暂告一段落。之后的论功行赏，福全和常宁都是有功有过，皇帝责骂几句，仍给了不少赏赐，其他有功之人各有封赏。
臣子们都好说，皇帝比较头疼的是胤褆。从皇帝本心来说，他让胤褆出征，本意是想给他增添些军功，基本上只要没什么大问题，回京后都可以借此封赏他，皇帝原本还打算给他封爵，可是，谁也没想到，胤褆不尊号令，也不敬伯父，因他的莽撞冒进，折损近两千兵士，怎么算都是一大失误，皇帝到底心疼儿子，就想给他遮掩一二，想找个替死鬼出来顶罪。
谁知道胤褆受一回伤，人倒学聪明了，还得了他堂外叔祖明珠的指点，回京后就拖着病体到裕亲王府认错，福全是个老好人，看侄子这么可怜，只能在折子里把罪过揽到自己头上。
皇帝接到福全的请罪折，知道胤褆找了他，一方面为儿子能得以开脱而高兴，又为兄长体贴自己而感动，但同时对胤褆的推卸责任心生不满，只是此时不好发作，暂且按下不提，对福全的请罪，他也只是斥责几句，并罚俸一年，并未有太大的惩罚。
十月十六，皇帝带着众人回宫，二十日，下了今年的第一场雪。
离宫六个多月，回来后有好多事要处理，很是忙了一阵，她不在永和宫，大部分事情都是玉文和玉影商量着料理的，但也有些他们做不了主的，拖了这么久，如今她回来就要尽快处理。
十一月初二，李氏和赵姨娘递牌子进宫，算下来佳敏有小半年没见她们了，心里着实想念，又看到嫡母的面容苍老，顿时感慨道：“额娘头上的白头发怎么又多了……”
李氏淡然一笑：“娘娘不必忧心，奴才今年已年过花甲，有几根白头发也是常事，奴才都是做曾外祖母的人了，也亲手抱了孙子，儿子也出息了，奴才如今万事不愁，娘娘就放心吧。”
佳敏眨了下眼，笑着把她们让进屋里，又问起宫外那几个孩子的状况。