我带凌水清去华林园，并肩高座，文小何领着一群佳丽上来，我眼风一刮，一个中意的也没有——要知道，据小何传的消息，自他大老婆刘夫人及其子给汉隐帝一刀全杀了之后，那周主不顾人家反对，执意娶了原李崇训之妻，二嫁女符氏。之后又和其继室皇后大符氏皇后甚为恩爱。这次打我大唐国，那符后还跟来了呢。要是选的不好，只怕这新美人连柴君贵的面都看不见，更别说为我唐国筹谋了！我怀着心思，挥退了一批批的女子——实在看不中！到后来，有一个人穿了一身红，极俗气的装扮，那容貌却轻易显露出来——我一看——正是杜贵兰！杜贵兰是内定的，这一轮没出什么结果，我不觉有些沮丧，对水清道：“妃子，这挑不出了，你有什么好法子？”

　　水清劝我道：“美人岂是易得的？急不得！”

　　我怎会不急——天机六子出发才数天，天机门据点来报，天机门已有三人在淮北被守边的周国人拿下，门人当场自尽殉国，正使陈处尧给周主下令杀了！陈处尧手上蜡书，已被忠义的陈大人殉国前毁去！我已顾不上替陈大人等人伤心，小田和其余三人下落不明，小田身上的另一份蜡丸书还远没送出去！好在周主现在对其它人还没作反应，我方还有机会——不过，选不成不要紧，如果这迷花阵有用，有贵兰一个也行！

　　我命人将贵兰蒙上眼带去龟首殿，与她进行了一场密谈！她的爹妈、兄弟，均由唐国负责到底——其父及弟战殁，兄仿皇甫继勋的例，既已在军中，立刻升任裨将之位，其母则官费养赡终身！我对她说，什么都不用她做，只要她嫁给周主，最好能得了他的欢心，拉住他的马头，让他别再来扰我唐国！

　　谁料杜美人给我扣了个响头，道：“陛下，小女知道陛下所思，既然陛下高看小女，真给我这机会，小女拼去性命，也要叫我主如愿！”

　　我看见杜贵兰的神色，心里大惊，难道，这杜氏和周主，原来竟是认识的？

　　然而，杜氏泣道：“奴虽不才，颇知义理，人生在世，当以忠义先行！奴父与弟弟都已在清流关及滁州城战死，我代替同乡进宫，老天有眼，没想到有这一天！皇上若不嫌弃，小女还愿保荐一人，她是小女发小，自小一同入宫，前些年给文小何公公挑到燕云馆去了，她由耿娘娘身边的竹君推荐，已当了娘娘的徒弟！”

　　我心里火速把阿云身边的人过了遍筛子——除了丁遗珍、付竹君、岳噙霜和死去的汪珮飖之外，真想不出别人了——“她叫什么名字？”

　　“秦春桃。”

　　我不抱指望了，真不认识这个人！定非什么出挑的！唉！

　　“好。朕晓得了。你且在迎宾馆住着，由宫里年长的嬤嬤教你一些礼仪之类，待钟谟、李德明二位大人出发，你也一起去！”

　　我说着走出龟首殿，乘高马轩车出了宫，来到了空空的燕云馆，果然找到了杜贵兰说的那个女子——秦春桃，不出我的意料，这个女子一点也不美、看着也没有慧性——可是我错了，后来的事证明，人不可貌相，海水不可斗量——我和定云都没看好的秦氏，不久后不仅当了周国的贵妃，还给我们唐国立了功！

　　为了让贵兰到周国不寂寞，我不和定云通气，便叫李宁安把秦春桃派到了迎宾馆——她最多算中人之姿，绝对不能献给周主，就当侍女罢了！

　　心里有了主意，我在光政殿召来杜子远，问询了水清的情况。果然杜老说，凌妃是旧日余毒勾起惊悸之症。他给我两个选择，一是利用他最擅长的针灸之术往好了治，清去余毒，以往的记忆全复，人也慢慢康健；（不过这一条有个条件，需得有人贴身陪护才好）二是听之任之，每夜不得好眠，久之必伤根本，寿年也必不能久长！我想也没想，直接要他往好处医——水清好了，就算要恨我，我也认了。

　　晌午我忙着请钟爱卿、李爱卿吃饯行酒，兑现了他俩黄金每人五百两，把秦春桃的事早给忘了。宴上我嘱咐二人，尽力去说，不行无罪！二人流着泪答应的好好的。我还特意带来了李爱卿昔日看上的宝笔，叫宁安用上好的羊脂玉盒封了，我亲手取了送他，叫李爱卿带到行在，万一一时回不来，想家了，就记得给朕、给家里想法儿写信！吃罢酒宴，钟谟、李德明就要上路了，可这第二位美人还没着落——我想到了，拿遗珍或竹君去顶数——可她俩一个乃残花，一个乃草花，都非上选，我没法子，决定只送一个，便是杜贵兰。令秦氏和先前从水清手下反出去的严涤心——此时，徐知证叔叔已故多时，他的王妃近日也薨了，涤心因跟王妃时有些仗势凌人，竟为了些许细事，把一同出去的濯镜给得罪了。靠山的徐王妃一去世，濯镜早连了徐世子，涤心给濯镜欺得好惨，只得托了水清宫里的首领宫监，想要悄悄反回来哀告水清，却被文小何暗地先一步寻机告诉了我。

　　我怕那涤心会引水清忆起从前，吓得不轻，忙命小何吓唬了涤心一顿，发到迎宾馆服侍杜贵兰了。美人杜贵兰及侍女秦春桃、严涤心，及二十多名妾媵，跟着钟谟、李德明，携着国书及贡品礼物，第二次往上蔡行宫而去。

　　又等了许久，我从周主放回来的一个钟府从人那里得知了另一个要命的噩耗：钟谟、李德明被扣在行在不回：周主给他们看寿州城驻守的兵马，耀武扬威，吓得一向口才了得的他们二人，在柴荣面前只有服软的话，一点劝他退兵的话都没敢提。周主还指责我不知礼数，不和他们周国交好，却和契丹相结！周主还将我派的另外三个天机门的密使都当场给杀了——到此我还有一丝侥幸——果然还有一个人逃离了淮北，离开唐境不知去向——那个人是我女婿大侠田英！

　　至于杜贵兰，从人说周主愣愣地看了一阵，看看身旁的符皇后，嘴里嘟囔了一句：“嗯，这么美的女子！唐主在宫里过的一定是神仙日子！”然后不顾符后的面色，当即封杜氏为贵妃，还随手一指，把身边的秦春桃也封为贵妃——在我看来，那无疑是打我的脸，告诉我我选的女子在他心里不值分文——美人和侍女都是一样！（其实，后来我才知道，周主还真不是那个意思！我希望实施的美人计，最后可以说是成功了，关键却并不在那位绝色的杜贵妃！）

　　周主还让他传话，说郭威父亲郭璟被追封为信祖，我既然奉他为正朔，就要避“信祖”的讳，不能再叫李璟！李璟是父皇给我改的名字，明明白白写在传位诏里，凭什么他说了算！我气得发抖，在集英殿当着朝臣颤着声宣布改名“李景”，还没捱到昭阳宫就吐了一口血——钟凝烟急了，劝我要制怒忍耐，不要动气，身体要紧！我卷被睡了几天，什么也不想了！这些天，我喝了阿云送的药，又复了一点气力，我眼中如含幽域鬼火，愤然伏在昭阳宫的龙案前写了自己的名字——李璟，我恼恨欲狂，泪尽泣血，执笔涂掉了那个斜王旁，心里疯狂地恨周主、怨钟谟、李德明，还抱着热望，担心田英…女婿…成与不成，你可要回来……

　　没多长光景，田英活着回来了——蜡书已送给耶律璟，但契丹没有发兵相帮，而田英也命不久矣！他的这段路，是英雄的末路，他是大唐国失败的英雄！