曼曼的丧仪刚刚过完，我便昏倒在妙音阁里了，醒来的时候，凝烟、阿云、紊紊还有水清都在陪着我——经了这些伤心事，我想起了文益的牡丹诗，“无须待零落，然后始知空”，心里早就看开了，我支开了钟后等人，只留了定云，却不是和她叙别情，而是管她要修元丹！
我已是三秋枯叶，不服此丹，如何能去南都呢？定云那端凝的脸上，一丝波澜也看不出来，立在龙榻前，向我丢了一个黄瓷瓶子，行了个礼，转身就要走，然而她终究没有熬住，就在她转身离去的时候，那妙目朝我瞟了一眼，眼泪一霎而落，就没断过——我知道，那是她对我的情意，她看似通透，根本就看不穿！
我不由从被里抽出右手，轻轻唤她道：“阿云！你不懂！朕得走！这次带去的兵马，是唐国保命的关键！无论如何，朕都得领他们扎在那里！有了这支兵…也许…明儿朕就去南都了，明儿上船，你可要来！阿云…你且回步，让朕瞧瞧你啊……”
定云呜呜地哭了会子，抬起美目，傲然瞧我，我的目光贪婪依恋地落在她脸上，她却隐去深情狠然斥我道：“你糊涂啊！为了讨好宋主，我都是死过一次的人了！如今我还怕什么？定云一向是知你的，知道你为着这江山统绪，早将我等嫔妃视作草芥，定云已然死心，绝不会像阿曼般痴心恋着你！我只问你，你丢下这一大家子，丢了臣民只顾自己逃命去那南都，大唐国就会好？！”
“别提这个…沈义伦的事，宋主毕竟不如我乖滑，总算靠着江湖奇人保了你的命！保命已是好的了…阿云…可宋主到现在还没有走…朕是不得已…阿云……”我伸过枯瘦的手抓了她的碧霞帔：“听我话，好好在宫外当个医者，带好庆儿、信儿，宫里朝不保夕的，早不安全了…还有…要是哪天出了事…你们千万别去汴京…去了便只有个死！阿云…晖之朕也不带了，让他护着你吧！唉…朕读遍佛道，积学众家，还是没有用…此生到头也舍不得你…等南都建完备了，你也要过来…慧儿若倔强，也由不得你我呀……”
“曼曼丢了一命也拉不住你，下妾又有什么办法？唉！你顾着自己吧…明日我带二子前去武夸山，便不来送国主登舟了，看开些，你我，一别两宽吧！”
她就是比旁人洒脱！当下立时丢了我走了！一世情缘，我此刻心死，倒也不怎么伤心，又唤过凝烟和从嘉、娥皇等，及其它众妃儿女等依着前言一个个又吩咐了一回，看似个个狠心离了，心里却又牵绊着，一团乱绪，如何理得！我若此刻还能忝然自比为龙，那么凝烟、定云等人即为我身上龙鳞，这拔鳞剜心之苦，又对哪个说得清？但大军不驻南都，亡国之在旦夕！我也只得咬牙隐下情丝，仍然吩咐明日准备登舟！
我爱热闹，讲排场，一辈子也不会变！次早带上从善，和大臣及禁军、宫人、诸衙门的人同时登舟北行，旌旗浩荡，船队绵延千里不绝！
舟至芜湖江口稍停，我便率众到永寿禅院随喜，见院中大松树形如华盖，名曰：“偃盖松”，听主持道，此树是“受佛力庇佑的灵木”！将要回船的时候，我忽的一心恼恨佛祖，想起我昔日事佛甚谨，他却这般怠慢，一毫也不曾保佑于我！此地山高路远，我含恨抛撇皇后及定云等，虽有百司拥卫，心里有什么乐趣！朕既不好，我唐国的佛祖也别想安逸！一想及此，忙叫何莅借了寺里的马拿了弓箭，我抱病骑了，离开甚远，朝着那老松就是一箭——箭中东南枝上，钉于木上不堕。
行舟到得一处山峦之侧，我抬眼看时，数座青峭山峰，绵延叠翠，山势起伏，全赖天成，群山映在江波之中，长江如白练，从青峰中穿过，置身景中，只觉人生渺小，如同微尘一般！这景致既雄且秀，我在金陵不曾见过，便问旁侧的李家明：“好青峭的数座峰峦，不知此山何名呢？这么美的地方，当停下来喝一杯！”
家明也舍了遗珍及孩儿在家，跟我到此，他又怎么会高兴？他正色道：“此乃舒州赵屯皖公山！可惜啊！‘皖公山虽好，不落御觞中！’”
他这么一说，我又想起舒州是我旧地，现在归了宋主，哪还有什么兴致饮酒，悻悻叹了几声，再行舟而去。
到了当涂，我在众官员的安排下慰问了当地百姓，又同高年老人欢宴一回——人生苦短，就苦中作乐吧！
那位史虚白老先生，当年拒绝征召，当殿便溺，被我赐了五亩田放回，如今竟然重见，鹤裘黎杖，立在道旁迎我！我领着何莅随他到家，见他守着几亩薄田过得倒也清贫自在。我见了故人，顾着面子问他：“处士！您隐居在此星子渚，不知可得了什么好诗？”那史先生道：“偶得《渔父》一联献上，‘风雨掇却屋，浑家醉不知！’。”我听了这诗，自然又不开心，诗中分明指我江山不保，浑然不知，唉！他虽如此，我却还念着他的才华，还想拉他做官！我见他过得清苦，又给了他点稻米布帛。知道他嗜酒如命，又给了几壶美酒。谁知我前脚一走没多久，他却和他儿子说，这屋里放的酒，是皇上赐的。其它都已喝光，还剩一壶，死了他也要带走，另外再带一条拐杖、随常衣服，别的什么也不要，也不要祭奠，白花钱，对亡者一点用也没有！至于做官，终其一生，他坚决不去！
史虚白是个奇人，他分明是知道大唐国江河日下，不愿去趟这浑水，我也是知道的，他也七十多了，何必勉强他呢！
离了星子渚，我又听闻此间落星湾隐居了一位神人，此人名叫陈陶，观星甚准，从没走过眼！我打听了其人住处，又听说此人爱吃腌鱼干，便打发何莅乔装到他门口去卖。此人果然买了腌鱼干，吃得很欢。何莅趁机问他：“御舟到了落星湾，处士可知道？”那陈陶笑了一笑，给了四个字：“星落不回！”我听了何莅回报，自然怿怿不乐，却又知道这人有真本事。天象之说，未可轻信，何必问他！
舟行到宋家袱，龙舟遇了大风，直吹北岸——我却在救驾的人里面，又见到了李宁安！原来，他听说我要迁去南都，竟然捐了自己的财产去修南都，自己等在我必经路上等我呢！李宁安重回身边，足以冲淡我对龙舟遇风的惧意，第二天官员们都来探问，身边一时又极热闹了！
临近庐山地界，我路过了白鹿洞，却喜欢上了墙上的一首诗，诗有一联曰：吟登旃檀功德寺，醉倚帝王玳瑁宴。
我抚摸他的墨迹，赞叹良久，对一边的李家明说：“这诗是大富贵人家的气象！不知是何人写的？真是好诗！这人的功名，要是放在朕手里，保准他弯下腰就能捡到！”后来，我也查到了，这诗居然是江为写的！我欣赏的才子，果然没有错！
不多几日便到了庐山，我便又与众臣打了几天猎——身体好不好也不去管他，只得过且过，乐几天吧！晚来宿在庐山的寺庙里，却又听说，我曾招揽讲经的行因大师圆寂了——到行因处我又见着了文小何——他现在过得比我自在的多！佛法浸润，他的气质已超脱飘逸，剃去三千烦恼丝，在这乱世里，倒也令人羡慕！
行因生前婉拒了来金陵讲经，谁知他死后，与我却有这种缘份——我主持了他的往生法会，亲燃火把，将他火浴了……
人生的苍凉，我已尽知。到了南都，那精神恍惚的女婿刘节，我是没有去见，到这个份上，我想我是什么都看开了——因着地方迫隘，上至公卿下至小卒，人人都想回去，可我不能想！我狠着心肠下令众人再征劳役，扩建南都——直到有一天，重病的我由宁安和从善扶着走出皇殿长春殿，踏上了门前的鸣銮路，看见手下禁军住在营帐里，饮水不便，日子过得不知多苦！我不觉大动恻隐，下诏南都工程全部停修！
没几天我又得了宋主回京的消息，心里的忧悔之情，何必再说！忧的依然是宋主哪天还会卷土重来，悔的是不该这么快南迁洪都！一忧一恨之下，我又恨上了唐镐，在朝上当众说了气话，扬言要把支持迁都的唐镐抓起来，处以极刑！
结果还没处置呢，唐镐自己怕得要命，身上发疡也治不好，他索性一索子吊死了！
唐镐的死只是令我更加想金陵，想皇宫，想家……
看得再开又有什么用？我一个爱热闹的人，只得在孤独中思念而死……灵槎思浩渺，老鹤忆崆峒……我依然想凝烟，想水清，想紊紊，想…想定云……定云…道人现在在哪里呢？我曾好几次在恍惚中见到过她，依旧是那双勾了我魂的美目…还是含着深情的…她料是舍不得我，又从梦境中回来看我了？
梦中她穿的是我亲赐的碧霞帔，梳的是我为她设计的迎仙髻，簪了吴宫旧玉簪，依旧是那双极修长纤细的鸟爪子手，留着长长的粉紫色指甲…手腕上镇命金环，耳边有冰玉绯色祥云耳坠，脚上鞋子的纹样亦是我当年替她画的祥云纹…但…我知道…这只是梦…她不会来…凝烟、水清、紊紊都不会来……不在…她们一个都没有来……
定云想是真有道法的！她早就预言我回不去了！我来了这里，六月里天气酷热，种种用度，怎比得金陵呢？南都皇殿行宫比起金陵唐宫，天差地别，狭小獈迫，我是享福惯了的人，这下仿佛从金玉堆里一下给扔进淤泥滩，哪里过得惯？旧日里喜欢的精美摆设，一件都没有！但是宁安还是选择留下陪着我了！有他带着何莅等人用心，室内依然打理得整洁雅致，夔龙香炉中袅袅香雾，也依然勉强可以彰显这里的帝皇贵气。然而我住在这里，天天念着金陵的风物，想着金陵的人，甚至我觉得，连风都是金陵的好！心境呢？孤独忧惧悔恨，到后来连个完整的好梦也不可得！只落得旧病陡发，群医束手——什么也吃不下了，喝着蔗浆拖日子…我望着金陵的方向出神，那里已被澄心堂承旨秦大人拿屏风挡上了，想家…却没脸回去…到我气若游丝的时候，我却想到要留葬在南都风景绝佳的西山，学一学郭威…给老六省上一笔吧…然而老六还没有赶来，小七却一直在我耳边念叨，念叨他能行…念叨他比从嘉行…七儿…局势如此了…你能行吗？迁到南都，真的能保大唐国吗？从嘉能扛得住吗…道人…从嘉能厚待你吗……我还有许多放不下的牵系，六儿…你能让我放心吗……