入夜，月明星稀，在荣王府内的河流边上，永琪和懿泽亲手点燃孔明灯，然后举向天空。

　　孟冬、胡嫱、玥鸢、卓贵都蹲在一边，将整理好的孔明灯递过去。

　　每一盏孔明灯冉冉升起，永琪和懿泽都对着孔明灯作揖，闭上眼睛，许下最美好的祝福。

　　天上的孔明灯越来越多，最后白茫茫的一片，都悬浮在王府的上空中。他们仰头看着，有些孔明灯越来越远，最后消失不见。

　　放完了孔明灯，永琪握住懿泽的手，问：“我们讲和好吗？”

　　懿泽甩开了永琪的手。

　　“我知道，这件事让你很受伤，其实我也是。可是，我们都无可奈何。我们只是自己，很渺小，就像这孔明灯，虽然带着炽热的心愿飞得很高，却不能保证风的侵袭，它对于天空，是微不足道的，最后全都会消失掉。我们也是，在世上很微不足道，左右不了任何人，更左右不了天下，可是，我们难道就要因此不能好好生活了吗？”永琪的目光很诚挚，说出来的话很有理、也很动听。

　　懿泽终于看了永琪一眼，问：“那你以前答应我的事呢？”

　　“哪件事？”

　　“和她保持距离。”懿泽说话的时候，目光扫过胡嫱。

　　胡嫱双手相互揉搓着，很不自在。

　　永琪磨动着嘴唇，慢慢说了句：“我答应过你的事，自然作数。”

　　懿泽道：“那就让她走。”

　　“让她去哪？”永琪不敢大声，目光也不知在何处。

　　懿泽冷冷地说：“离开我的家，去哪与我无关。”

　　永琪低着头，周围很安静，空气凝滞着，半晌没有人说话。

　　懿泽淡淡地说：“王爷要是舍不得，就算了，以后，我们桥归桥、路归路，互不相扰。”

　　说着，懿泽就要离开。

　　永琪忙抓住了懿泽的手腕，解释道：“没有舍不得，我只是在想，要怎么跟碧彤交待。”

　　“碧彤如果问起，我会跟她交待。”懿泽回答得很自然，她早已猜到永琪会这样说。

　　这个说法，既是永琪的顾虑，也同样是他的借口。

　　永琪不知道自己希望的结局到底应该是怎样的，但如果在懿泽和胡嫱中二选一，他很明白，自己选择的一定是懿泽，那就实在没有理由让胡嫱留下，因此只好答应着：“那好吧！”

　　胡嫱的眼泪流了下来，静静地站在那里。她老早就知道，在永琪二选一的抉择中，她一定会是被抛出局的那个。

　　周围黑压压的一片沉寂，偶尔能听到几声青蛙在叫。

　　永琪走到胡嫱身边，不知如何启齿，喃喃而道：“嫱儿，对不起……我……”

　　胡嫱跪下，含着泪笑道：“奴婢多谢王爷这段日子的垂怜，奴婢身份低贱，原本不配服侍王爷，既然福晋如此讨厌奴婢，奴婢走就是了。”

　　永琪不知道说什么，只觉得心里进了风，吹得凉凉的。

　　胡嫱对着永琪磕了个头，站起来走了。她当晚便收拾东西，离开了王府，没有人知道她的去向。

　　这个夜晚，永琪是在懿泽房中度过的，就算是马马虎虎地和好了。

　　次日清晨，永琪和懿泽起来梳洗，正吃早饭时，卓贵慌慌张张地跑过来，对永琪和懿泽说：“不好了，没想到碧彤福晋这么快就知道了，正在往这边赶呢！”

　　永琪放下筷子，慌忙抿了嘴，对懿泽说：“我要去上朝了，你慢慢吃！”

　　懿泽还没来得及回答，她看到的永琪就像撞见猫的耗子一样，飞快地溜了。

　　自从绵侒死后，永琪就特别害怕见到碧彤，可以说是能躲就躲。

　　尤其是碧彤有可能有事情质问的时候，永琪会躲得更快。

　　看到永琪怕碧彤怕成这个样子，懿泽实在无语至极。

　　没多大一会儿，碧彤出现在懿泽门前，问：“王爷人呢？”

　　懿泽答道：“上朝去了。”

　　碧彤质疑道：“我刚才还听说他在你这儿吃饭呢！”

　　懿泽如实答道：“刚走。”

　　碧彤脸上带着些怒色，问：“你们成心的是吧？”

　　懿泽平静如水，向碧彤道：“现在永琪不在这儿，咱们不妨打开天窗说亮话。绵侒的事，是我对不起你，但我已经按照你要求的尽可能做到了。你把胡嫱弄过来，变着法地整我，我也不敢说什么。连绵脩得天花的事，我都没有在永琪面前指认你报复，我自己想办法救儿子的命，这还不行吗？你到底要做到什么地步才能满意？绵侒毕竟是个意外，如果我把你害绵脩的事抖出来，你觉得你还能在这个府里安稳做荣王妃吗？”

　　碧彤冷笑着问：“你是在指责我吗？”

　　懿泽答道：“我只是希望你不要太过分！你之前假孕栽赃、指使宜庆用嬿翎的事诬陷我，我跟你计较过吗？到现在为止，我觉得，我已经不欠你了，我还愿意跟你相安无事，不是因为愧疚，而是因为我同情你！你知道吗？”

　　“你同情我？”碧彤摆出一副高贵的姿态，质问道：“你有什么资格同情我？我乃忠烈之后，我祖父的灵位曾摆在大清的贤良祠，当今皇上亲临祭拜，你家有过这个殊荣吗？你的父亲也不过就会写几首歪诗，养养鸟、喂喂鱼，他为大清做过什么？”

　　懿泽点点头，就顺着碧彤的话作答：“对，我的出身是不如你，所以就算皇上下旨让你我平起平坐，同为荣王妃，可掌管府内事务的人还是你，在外人眼里，你也依然是荣亲王的大福晋，是这里的女主人，我虽然进门比你早，却永远都要排在你后面。”

　　“你知道就好！”碧彤佯装出一副得意的笑脸：“所以，别在那假惺惺地说什么同情我，我不需要你同情！”

　　碧彤抬头挺胸地走了，懿泽望着碧彤的背影，只觉得更加可怜。

　　散朝后，乾隆让陈进忠叫住了永琪，带到养心殿单独召见。

　　永琪见到乾隆，行礼毕，问：“皇阿玛召见儿臣，不知所为何事？”

　　乾隆笑了笑，说：“你每天为朕分忧解劳，实属辛苦，朕要慰劳你，决定将万琉哈氏许配给你做侧福晋。”

　　“皇阿玛怎么又要给我指婚？”永琪很是意外，问：“万琉哈氏，又是哪家的姑娘？”

　　乾隆拍了拍手，屏风后走出来一个旗装打扮的女子，到乾隆和永琪身边屈膝做了个福。

　　永琪定睛一看，他看到的竟然是懿泽的表妹瑛麟，大吃一惊，问：“你没死？”

　　瑛麟笑道：“承蒙王爷关怀，奴婢还活着。”

　　不必问，瑛麟被救，必是乾隆的特殊优待。

　　永琪看到瑛麟，就想起懿泽这段时间跟他的所有矛盾都是因陈家、因天下会而已，因此心中大为不快，道：“大家都传言说皇阿玛最近心情不好，连六宫都不肯去，哪个妃嫔都不见。儿臣方才进来还奇怪，怎么儿臣看到的皇阿玛神采奕奕，与传言正好相反。原来这养心殿是‘金屋藏娇’啊！”

　　乾隆并没有为永琪的言语生气，反而解释道：“你多想了，她现在只是养心殿的一个宫女罢了。”

　　永琪瞟了瑛麟一眼，问：“皇阿玛要我娶的人，就是她？”

　　乾隆点了点头。

　　永琪难免有些抵触情绪，又问：“皇阿玛，儿臣岂能娶一个叛臣之女？”

　　乾隆笑着说：“朕已经赐她满姓万琉哈氏，她现在不是叛臣之女了。”

　　“皇阿玛！换个姓就算脱胎换骨了？”永琪听了乾隆的说辞，更感到生气，冷冷地说：“原来她不仅活着，还想换个身份进荣王府当侧福晋，难为懿泽还为了她在府里放了那么多孔明灯！”

　　乾隆恍然一悟，道：“哦……原来朕昨晚看到的孔明灯，是荣王府里放的？”

　　瑛麟向永琪再次行礼，笑道：“那我倒要谢谢王爷和表姐了，不过你们为我祈祷得早了一点！”

　　永琪不屑与瑛麟讲话，只对乾隆说：“皇阿玛，我拒绝这门婚事！”

　　乾隆对瑛麟说：“你先出去随便走走，朕和永琪单独聊一会。”

　　瑛麟拜退。

　　永琪躬身向乾隆一拜，道：“皇阿玛肯赦免她，儿臣当替懿泽多谢隆恩。可皇阿玛把自己看上的女人硬塞给儿臣，这算什么？”

　　“你先不要那么激动！”乾隆又笑了笑，慢悠悠地说：“朕是喜欢过瑛麟，可是，朕有些原因不能娶她，而且她也不愿意嫁给朕，她只愿意嫁给你，否则她宁可终身不嫁。”

　　永琪闷闷地问：“她愿意嫁给我，我就得娶她吗？皇阿玛这哪里是在嘉奖我？根本是为了成全她！”

　　乾隆再次解释道：“事情不像你想得那样！朕会救瑛麟，并非出于私心。你知道，陈可斋逃了，逃得无影无踪，朕悬赏重金捉拿，这么多天了，还是没有一点消息。这个人老奸巨猾，可在民间，又很有威信，搞不好卷土重来，朕不得不防！所以，朕不杀瑛麟，更不能把她放走，她得留在京城，在朕能看到的地方，当然就得给她一个长留的名分。”

　　永琪摇了摇头，向乾隆进言道：“皇阿玛，陈可斋既然能在失事的时候放弃女儿、独自逃生，你现在布下诱饵，还指望他来上钩吗？”

　　乾隆笑道：“话不能这么说！大难之时，各自逃生是一种本能反应，不代表他们之间没有感情。况且瑛麟本人，留着也是有用的。”

　　永琪不解地问：“她有什么用？”

　　“朕已经决定立你为太子，当然要重点栽培你。你现在的两位福晋……”乾隆停顿了一下，又笑着说：“朕说了，你别不高兴。你喜欢懿泽，朕其实也挺喜欢懿泽，可是，朕老觉得懿泽动机不单纯，也无法确定她的问题出在哪。总之，她不是你未来皇后的最佳人选。至于碧彤，她已经没有生育能力了，即便出身再高，一个不可能为你延绵子嗣的女人是绝对做不了皇后的。”

　　“所以，皇阿玛认为陈瑛麟适合当皇后？”

　　“朕知道，你现在不能认可这一点，但是瑛麟的目标就是成为皇后、甚至太后。一个不愿意当将军的士兵不是好士兵，瑛麟不仅有这个心，也有这个能力。她目光高远，在紧急时刻还能从容不迫，她虽然有心计、记仇，但她的格局更大，审时度势、随机应变的能力都很强，而且，她永远都不会是一个为情所困的小女人，这样的女人，最适合当皇后，也最适合辅佐你。”

　　永琪无奈地笑着，问：“皇阿玛把她说得这么好，那么能干，把她放在儿臣枕边，就不怕她杀了儿臣吗？”

　　乾隆似笑非笑地说：“杀了你，她还怎么当皇后？正好相反，朕认为，她要想成为皇后，放在你身边才最能保护你、帮助你，你倒不如小心一下身边蛊惑你的小人。”

　　永琪又问：“那等到她想当太后的时候呢？是不是就该过河拆桥了？”

　　“等你做了皇帝，给不给机会让她成为太后、想让她生还是死，不都是你说了算吗？”乾隆的笑容变得有那么一点阴险，大概只有擅长利用，才是做皇帝的最好秘诀。