乾隆批阅奏折时，看到了纳延泰的折子，随口问：“纳延泰不是养病去了吗？怎么还上奏折？”

　　侍立在下的王进保答道：“启禀皇上，奴才听说，纳延泰大人已经痊愈，一刻也不愿多歇着，立马回到任上。”

　　“痊愈了？”乾隆将奏折重重摔到地上，吼道：“他怎么不去死啊？他不是嘴里一直说要以死进谏吗？叫他去死啊！”

　　王进保吓得后退了几步，不敢吱声。

　　过了一会，王进保看到门外有小太监露头，出去看了一眼，原来是瑛麟来了，他又进来禀告说：“皇上，陈姑娘求见。”

　　乾隆听了，答道：“叫她进来，你出去！”

　　王进保躬身退出。

　　瑛麟走进殿内，向乾隆行了礼。

　　乾隆也不抬头，问：“纳延泰这么快就痊愈了，你知道吗？”

　　瑛麟点点头，不敢高声，答道：“太后……太后赐了他上等药材，还命太医院……”

　　“别说了！”乾隆忍不住又发了火。

　　瑛麟只好闭了嘴。

　　静默了片刻，乾隆又问：“你来做什么？”

　　瑛麟答道：“回皇上，奴婢知道皇上心情不好，所以想来看看皇上。”

　　乾隆不耐烦地说：“说点有用的！”

　　瑛麟道：“纳延泰大人的确是受了太后的指使，奴婢曾见过，太后命人传消息给他。他煽动了很多人，还甚至想煽动荣郡王。但荣郡王受嫱格格所惑，一门心思要救香妃，所以不可能加入他们。”

　　乾隆冷笑道：“别以为朕不知道，胡嫱也是太后的人，说她魅惑永琪去救香妃，不如说太后是一人唱两出戏！”

　　“嫱格格也是太后的人？”瑛麟愣了一下，道：“这……这奴婢还真不知道。奴婢一直以为，嫱格格与香妃娘娘感情很深……”

　　“朕没心思跟你讨论这些！既然纳延泰如此听命于太后，指望攀附太后来飞黄腾达，那朕就罢了他的官，让他知道，到底谁才是他的主子！”

　　“这……这不太好吧？”瑛麟弱弱地劝道：“皇上，不管怎么说，满朝文武都以为纳延泰大人忠心可嘉，突然罢官，岂不动乱人心？”

　　乾隆道：“朕自有道理。”

　　“其实……其实处死香妃，对太后没有任何好处，太后早已稳坐在万人之上，完全可以安享清福，但她老人家，却时刻忧患着大清的江山。香妃才貌双全，皇上喜欢也没有错，可是喜欢太过，难免失了分寸。自古以来，因红颜祸水而误国的圣明君主也不少见，太后以江山社稷为重，才不得不做了一些让皇上不开心的事。皇上心里生气，可仔细想想，太后何尝不是爱子心切？”

　　“你竟然替太后做说客？”乾隆瞪着瑛麟，问：“你忘记了你承诺朕的话了吗？你到底是效忠于太后，还是效忠于朕？”

　　瑛麟跪下，答道：“奴婢当然是效忠于皇上，可是皇上，奴婢入宫以来，太后待奴婢，就如同祖母对孙女一般的疼爱，奴婢不能不为之所动。”

　　“太后疼爱得是你吗？太后看重得，是你父亲还有他的天下会！她对你好，是想把你许配给永璇，永璇生母早亡，是舒妃养大的，舒妃和永璇都对太后言听计从，太后想扶持永璇为太子，你父亲没有儿子，你是他的嫡女，太后希望你父亲和天下会日后可以为永璇效力。你那么聪明，不可能不知道太后的用意吧？还是你本来就愿意听从太后安排？”

　　“奴婢只是心疼太后的一片苦心，奴婢从来都不愿意嫁给八阿哥。”

　　乾隆见瑛麟回答得如此干脆，倒是饶有兴趣，问：“为什么不愿意嫁给永璇？难道朕的皇子还配不上你？”

　　瑛麟答道：“奴婢不愿意嫁给年纪比自己还小的人，这样等他成熟，太累了。况且，八阿哥只是太后心目中的太子人选，又不是皇上心目中的太子人选。”

　　“哦？”乾隆淡淡一笑，问：“这么说，你知道朕心目中的太子人选是谁了？”

　　瑛麟道：“天下谁人不知，皇上最爱荣郡王。中宫虽有嫡出，可十二阿哥患有头痛病，不免耽误学业，令贵妃虽然深得皇上宠爱，可十五阿哥毕竟还在襁褓之中。皇上心目中的太子人选，不是荣郡王，还能是谁？”

　　乾隆好奇地问：“那你留在宫中，是想嫁给永琪了？”

　　“奴婢留在宫中，是皇上和太后做的决定，哪有自己选择的余地？”瑛麟的语气变得有些许无奈，言辞恳切地说：“只是奴婢以为，终身大事，总要有所图，要么图一个‘情’字，两情相悦，白首不离。要么就为爬得更高，若有第一高的，奴婢绝不爬第二高的。否则，不如终身不嫁。”

　　“有志气！”乾隆听了这番话，大为震撼。他站起走来，亲自扶瑛麟站起，笑问：“你这些想法，懿泽知道吗？”

　　瑛麟摇了摇头，答道：“王爷和表姐伉俪情深，奴婢和表姐从小一起长大，岂能夺她所爱？这些话，说归说，奴婢不会那样做。”

　　乾隆冷笑一声，道：“别说什么伉俪情深了，真的情深，哪里还会有胡嫱这一茬？”

　　瑛麟也感慨道：“是啊……可是，表姐至今都被蒙在鼓里，奴婢几次想说，都不敢说。如今她一门心思在孩子身上，更难留意王爷在外面的事了。”

　　乾隆点头道：“这事你管不了，就别管了，回去吧！”

　　瑛麟很是为难，道：“可是，奴婢是奉太后的命来的，总要有所交代……”

　　“是不能让你白跑一趟，你回去告诉太后，就说朕前些日子太忙了，这两日一定会腾出时间来向她问安。”乾隆脸色的笑容若隐若现，似乎心中已经拿定了什么主意。

　　过了一天，乾隆果然现身在接秀山房，向太后请安，但场面并不似众人所想的那般其乐融融。

　　乾隆只是轻描淡写地问候了太后几句，便毫不客气地向太后说：“儿子有一事要启奏皇额娘，先前所查平郡王庆恒一案，已经水落石出，纳延泰也参与其中，朕已经下令，将纳延泰革职抄家，特来告诉皇额娘一声。既然皇额娘身体无恙，儿子还有公务在身，就告辞了。”

　　说罢，乾隆又离开了。

　　瑛麟心里突突的，乾隆哪里是来请安，分明是借惩治纳延泰之举来示威的。

　　瑛麟再看太后，太后的脸色也变了。

　　乾隆故意做出如此明显的举动，用以针对太后，太后如何能咽得下这口气，这一仗自然是要打回去的。

　　瑛麟知道太后的心意，便提醒道：“太后殚精竭虑，为皇上做了这么多事，还抬举出一个贤惠知礼的和贵人，何不让和贵人为太后出这口气呢？”

　　“和贵人？你是说坎曼尔？”太后大约明白了瑛麟的意思，于是点点头。

　　这件事情的逻辑是这样的，坎曼尔入宫之后的身份一直都只不过是个宫女而已，但是香妃出逃的那晚，太后明言香妃的妃位名不正、言不顺，等同于在妃位中把香妃除名。

　　香妃在晋妃位之前的名分是和贵人，那么就意味着，宫里没有香妃，只有一位和贵人。

　　当初图尔都进京献妹，和贵人的册封意味着边疆的稳固，因此香妃的“死讯”自然是不能外传的，那么，宫里的和贵人去哪了呢？

　　太后当晚就曾经回答了这个问题，坎曼尔也是图尔都的妹妹，完全可以替补上和贵人的位置。

　　乾隆当时没有做出反对，太后就可以理解为默认。

　　坎曼尔充当的既然是图尔都进京时所献上的和贵人，自然也就无需经过再次册封了。

　　就这样，太后直接赐了坎曼尔贵人的服饰，又命令内务府按照贵人的品级为坎曼尔调来了宫女，然后就命令坎曼尔先去拜见皇后。

　　住在行宫的妃嫔们和在紫禁城时一样，每日晨起都要到皇后那里一起问安，是后宫的朝会。

　　坎曼尔奉太后之命，竟然就带着宫人、大大方方地出现在皇后的朝会上，以和贵人的身份向皇后请安。

　　坎曼尔未经册封就变成了和贵人，后妃们无不吃惊。

　　不用想，众人也知道，这必定是太后的安排。

　　之前后妃群起攻击香妃，太后也参与其中，为后妃们撑腰，如今香妃倒了，后妃们只能认同这个取而代之的和贵人。

　　皇后面对突如其来的和贵人，除了以后妃之礼相待，似乎也没了别的应对之策。

　　但皇后的以礼相待，在宫人们看来，就算是认可了坎曼尔和贵人的身份。

　　黄昏时，敬事房来请乾隆翻牌子，乾隆漫不经心地看了一眼，不想竟看到和贵人的牌子放在最前面。

　　乾隆大吃一惊，指着牌子问：“和贵人是谁？这是怎么回事？”

　　王进保只好在乾隆耳边，低声解释道：“就是图尔都和卓的另一个妹妹……”

　　乾隆勃然大怒，将所有牌子掀翻在地，问：“朕几时册封过她？”

　　王进保答道：“这……这是太后安排的。”

　　“她们就这么迫不及待？”乾隆指着地上的牌子，吼道：“把和贵人的牌子销毁了，要是再让朕看到一次，你们就统统提头来见！”

　　敬事房的太监们吓得慌慌张张都退下了。