乾隆因为祭拜了钱氏，夜里失眠，清晨犯困，就起晚了些。

　　起床之后，他才发现，这沁芳园也是个十分幽静美丽的江南园林，只因昨夜入住时天色太晚，不曾留心。

　　他走出房门，环顾着园内景致，心里却仍然思索着关于钱氏的问题。

　　王进保走到乾隆跟前，道：“皇上，方才莫禾姑姑来传话，说太后请您一同去用早膳呢！”

　　乾隆道：“朕没有胃口，你让人告诉太后，不必等朕！”

　　王进保领命。

　　乾隆忽然想起茜琳，乃问：“香妃用过早膳了吗？”

　　王进保答道：“香妃娘娘大约是因为头一次下江南的缘故，对这园子感到新鲜，早早起来用了膳，就游园去了。”

　　乾隆点点头，他虽不是第一次下江南，却对江南风光十分眷恋，想来茜琳也一样被美景吸引，他何不趁此机会陪茜琳一同游园，增进一下感情？

　　于是乾隆踱步园内，准备与茜琳来一场“偶遇”。

　　走不多远处，乾隆看到一个亭子，抬头见上面的匾额是“千秋亭”，那匾额乃是手写的字裱框上去的，笔法苍劲有力，乾隆不禁感慨道：“名字取得好，字写得更好。”

　　王进保跟在乾隆身后，听到了乾隆的感慨，便问旁边一个扫地的家丁：“这千秋亭的名字是谁取的？字又是谁写的？”

　　家丁答道：“是老夫人所取，亲笔所书。”

　　乾隆原以为写这字的必是男子，不想竟是女子，忙问：“你说的老夫人，可是陈巡抚的生母钱氏？”

　　家丁道：“正是。”

　　乾隆更加认可钱氏一定来自于宫廷，因为紫禁城的御花园，东西各有一亭子，西面的亭子就叫“千秋亭”，东面的亭子叫做“万春亭”。

　　乾隆于是再次发问：“这园子里，可有一个‘万春亭’吗？”

　　家丁道：“万春亭在静园中，离巡抚大人的书房很近。万岁爷若要看，须得到那边去。”

　　乾隆点点头，他听得出，家丁口中的静园就是陈府。

　　不过，乾隆此刻惦记着找到香妃，并不急于去看万春亭是什么模样。他在沁芳园中继续往前走，看到了正在园中巡逻的福灵安及其他侍卫。

　　乾隆想叫住他们，问一问他们可曾看到香妃在哪一处，却忽然看到茜琳出现在他的视野中，她却是从福灵安身旁走过，笑问：“将军这几日可好？”

　　福灵安拱手拜道：“微臣不敢劳娘娘关怀，公务在身，告退了。”

　　然后，福灵安匆匆离去。

　　茜琳点头微笑，目送福灵安离开。

　　乾隆望着茜琳脸上的笑容，从入宫以来，她从不曾对乾隆笑过，也不愿意多说话，却对福灵安笑得如此温柔。

　　他又想起前两日太后说过的关于茜琳和福灵安单独私语之事，以及底下的传言，心中有些不快。

　　乾隆走上前去，与茜琳面对面相遇，还是克制了情绪，露出几分笑容，道：“香妃，你是第一次来江南，游园未必能看明白其中的精妙，朕陪你一同游园，为你解说，如何？”

　　茜琳方才脸上的笑容早已消失得无影无踪，答道：“我今日已经走累了，想回屋休息，改天再说吧！”

　　说罢，茜琳便带着侍女们离开了，丝毫没留意乾隆的脸色。

　　乾隆握紧拳头，再也笑不出来，回头对王进保说：“你去把福灵安给朕叫过来，朕在千秋亭等他。”

　　王进保忙去传话。

　　乾隆就坐在千秋亭内，等待着，也欣赏这上面的匾额。

　　片刻，福灵安到乾隆面前，跪下行礼。

　　乾隆却并没有叫福灵安免礼。

　　王进保早驱散了千秋亭附近的人，亲自在一旁守着。

　　乾隆问福灵安：“最近下面都在传，说你与香妃关系不一般，你怎么说？”

　　福灵安答道：“皇上明察秋毫，自然知道那些都是谣言。”

　　“谣言？”乾隆冷笑了一声，问：“上次你入狱，香妃为何愿意为你求情？”

　　福灵安道：“回皇上，是五阿哥去求香妃娘娘说情的。”

　　乾隆点点头，又问：“那么，香妃逃走的时候，你如何总能在那么短的时间里把她找回来？”

　　“回皇上，人人皆知娘娘家乡何处，这个方向最近的线路只有一条，臣手下人多，娘娘只有一人，自然不难找到。”

　　“朕听说，那次香妃回来之后找过你，而且你们两个避开人私语了很久，这件事是真的吗？”

　　“确有此事。”福灵安知道，那天有不少宫女侍卫都看到了他和香妃私语，只能如实回答。

　　乾隆再次盘问：“那天你们都说了什么？”

　　福灵安答道：“娘娘问微臣是否曾在战场上见过霍集占，微臣只好如实交代了一些霍集占在战场上的情况，虽然皇上很包容娘娘，但这些让人听到总是不好，所以才避开了人。”

　　乾隆冷笑一声，问：“让人听到霍集占不好？让人误会你和香妃就好了？”

　　“是微臣思虑不周，请皇上降罪。”福灵安又叩首。

　　乾隆望着俯身跪地的福灵安，道：“你与你父亲都曾冒死出战，军功显赫，为大清立下了汗马功劳，朕如果因为两句闲言碎语，就给你定罪，那朕成了什么了？你起来吧！”

　　“谢皇上恩典。”福灵安站了起来。

　　乾隆望着福灵安，似提醒又似命令道：“朕了解你，也相信你的为人，但是人言可畏。香妃是个实心眼，难免被人利用，但你是个明白人，就算是她主动找你，你也该想办法躲远点。以后怎么做，你自己看着办，但是，若再有什么新的风言风语传出来，朕就只好翻脸无情了。”

　　“臣遵旨。”福灵安再次跪拜。

　　午后，太后也要游园，让人将乾隆、茜琳、永琪、琅玦都叫了来，一起四处看看。

　　琅玦还带了胡嫱，另有各人的侍女跟随，一群人在沁芳园内闲步。

　　起初，太后是走在最前面的，乾隆在侧，其他人尾随在后。

　　但太后上了年纪，走不快，且走得越久，速度越慢。

　　乾隆却因难得与茜琳同行，一味心思地顾着跟茜琳解说园林景观，不知不觉中就忽略了太后，竟连太后被落在后面也丝毫不知。

　　太后也不说话，就在后面静静看着已经越过自己、走在最前面的乾隆和香妃。

　　永琪、琅玦、胡嫱等尾随太后身后，面面相觑，都看得出太后脸色不太好，而乾隆和茜琳却浑然不觉。

　　他们行之一处，见几排杨柳堆积在河岸上，岸上几处房屋隐在丛林之后，若隐若现，河水潺潺顺流而下，一眼望不到源头，对面是一片花海，断断续续地延伸向远方。

　　乾隆饶有趣味地向茜琳道：“这处景致，正合一句诗，‘庭院深深深几许’，美而内敛，更显深邃。”

　　他们沿着花海往前走，河岸渐行渐远，不知流向何处，大片的柳树遮住了些阳光，一处又一处的花草映入眼帘，让行走的道路越来越窄，重重叠叠反复如此，直到前面一块大石壁挡住了去路。

　　茜琳问：“这是到了园子尽头了吗？”

　　乾隆笑道：“未必，从石壁一旁绕过看看。”

　　众人绕过石壁，看到房屋数十间，正是方才若隐若现的房屋，房屋周围是大片的良田，良田一旁的池塘中还有一群鸭子在游荡。

　　乾隆又向茜琳道：“这处应该算是‘柳暗花明又一村’了，江南园林中，常有屏障挡住视线，不使所有景物一览无余，而是一步一景，方显得有趣。你看多了宫里那些红墙绿瓦，再看这江南美景，一定会觉得耳目一新。”

　　琅玦望着那块遮挡人视线的大石壁，情不自禁地低头笑着，自言自语道：“这个地方，最好。”

　　永琪和胡嫱都对琅玦的这句赞叹感到有些奇怪，太后也回头看了琅玦一眼。

　　茜琳望着池塘中的游来游去的鸭子，向乾隆笑道：“皇上说得极是，江南美景，的确不错。”

　　乾隆第一次看到茜琳竟然对自己笑了，激动得忘乎所以，他望着茜琳，深情地说：“世间风光万里，赏景却并非易事，建造园林也是为了将多处美景聚拢一处，便于赏玩，白居易曾言‘覆篑土为台，聚拳石为山，环斗水为池’。可江南景致，岂是这一个小小园子能尽兴的？你若喜欢，朕明日再带你去几处有名的园林看看，让你不虚此行。”

　　太后看着乾隆那忘情的模样，摇头叹气，不想再游园，忽然转身，扶着莫禾的手往回走。

　　永琪忙问：“皇祖母要回去休息？”

　　太后答道：“这园子太小了，容不下这么多人一起逛，哀家去外面走走。”

　　永琪道：“那孙儿让福灵安多派些人保护皇祖母。”

　　“不必了，哀家想清静清静。”太后说着，就带侍女们离开了。

　　永琪快步上前，叫了乾隆，道：“皇阿玛，太后恐怕是生气了，她要去外面，还不让侍卫保护，万一遇到危险，可如何是好？”

　　乾隆这才意识到他方才忽略了太后，望着太后背影，脸色怪怪的，说：“你挑几个功夫好的、信得过的人，暗地里保护太后，别惹她心烦。”

　　永琪答应着，忙循着太后离开的方向跑去了。