瑛麟又挽住永琪的胳膊，笑问永琪：“王爷，臣妾说的，可合了王爷深意？”
“不错。”永琪心中着实佩服瑛麟的这番言论，既能释疑、又解得切，只好点头认同，却很不自然地往后偷偷瞄一眼懿泽。
他害怕懿泽介意，更害怕懿泽不介意，只见懿泽才刚走上沧浪亭，却并不往中间走，就在亭外边上侍立着，和其他宫女一样。
令贵妃称赞道：“五福晋才思敏捷，出口成章，更难得如此懂得五阿哥的心思，夫唱妇随，真是天造地设的一对璧人！”
乾隆也看着瑛麟点头微笑，虽未明言，也看得出对这个儿媳妇十分满意。
庆贵妃见乾隆如此喜欢，也忙奉承道：“这都是皇上慧眼识珠，为荣郡王选了这么一位知书达礼、善解人意的红颜知己。”
乾隆听了，那神情果然很是受用，便坐下陪太后一起品尝茶点。
容嫔见状，顺杆继续吹捧起来：“听说福晋治家也很有方，自福晋接管荣王府后，恩威并施、赏罚分明，一切都打理得井井有条，不仅得到府内下人的钦敬，府外也都称赞不已呢！”
宁常在曾是香妃之婢，在香妃离去后一直追随容嫔，后来便与容嫔关系最好，因此立刻跟上了容嫔的话：“嫔妾也听人都这么说呢！福晋打理王府以来，不知道比之前那位强多少倍呢！”
听前面那些赞美也就罢了，最后这个让琅玦很不顺耳，她想替懿泽说两句公道话，又担心再一次“言多必失”，犹豫之间，却听到了永琪的声音：“要夸便夸了，非得扯出别人来贬一句，这是要故意挑唆我家中失和吗？”
永琪的脸色不大好看，不是现在才不好看的，从有人夸赞瑛麟开始，他就留神了懿泽，懿泽始终都神情如一，就如没有听到一样，这让永琪心里很不舒服，他不自觉就板着一张脸，对这些人的奉承之词，越听越心烦，但又没有理由去反驳谁称赞瑛麟，只能忍着，结末听到宁常在的话，就忍无可忍了。
宁常在虽然位份不高、年龄也小，但在名义上好歹也算永琪的长辈，这样被永琪斥责，连个称呼也没有，脸上火辣辣的，也没什么好颜色。
容嫔忙替宁常在解释道：“宁常在心直口快，并非有意贬低，王爷切莫放在心上！”
永琪的心情糟糕透了，遂连容嫔也一并不予理会，脱离了瑛麟的挽臂，走到一旁向外远眺。
乾隆坐在那听得清楚，却懒得理会，只讨论江南美景，道：“荣郡王喜欢浑然天成的自然美景，以为胜过这江南园林，朕倒想问一句，就算这园子多得人力，那又如何？若说自然山水有本真之美，依山傍水借景造园便是锦上添花，这就好比花容月貌的女子，上了妆容只会更显得风华绝代！”
永琪似乎有些不服气，答道：“女子若上妆后更加美艳，那一定是原来还不够美！世间真正美景，入世便已美到极致，如‘清水出芙蓉，天然去雕饰’，若强加人力修饰，反而矫揉造作，倒辜负了这美景。”
“人力修饰，也未必是为了让美景更美，更是为了便于游人赏玩。你看这园子，修梯造路，行走起来也不需多大功夫，无限春光便尽收眼底。你再看那塞外风光，纵然世间极美，然攀援无道，且漫山荆棘，若要赏春，你走上去，不嫌费力，也不嫌硌脚吗？”乾隆冷笑着，语气怪怪的，似乎话中有话，让人难以捉摸，尤其说到“硌脚”二字，更有深意。
永琪像是杠上了一般，偏要与乾隆辩论下去：“世间本无路无梯，不过是前人栽树、后人乘凉，沿着先人轨迹，路虽好走，所见所闻却只会比先人更少。那些未曾被发现的美景就会一直被忽视，若因怕累怕伤就放弃开阔眼界，年长越久，不仅目光变得短浅，连斗志都会消磨殆尽，人与行尸走肉又有何异？”
众人听着两个人说的话，越来越不像是在谈论景致，令贵妃揣摩乾隆之意，莫不是说懿泽犹如那塞外风光，虽天然美极却满身荆棘，让永琪身心疲惫仍旧欲罢不能，迟早被其所伤，而如今之瑛麟仿佛这江南园林，已是修梯造路，不必费力便可尽享春光，奈何永琪执迷不悟。
令贵妃生怕他们父子争论下去，再当众弄出什么不快，忙替乾隆盛了一碗羹汤，笑推到乾隆手中，催促乾隆喝汤，以此打断这场争辩。
乾隆虽喝了汤，却言有未尽之意，还斜眼瞟着永琪，似乎心中尚有波澜，大约是因难以说服永琪而感到担忧和无奈。
永常在观乾隆神色，嬉笑着插嘴道：“依嫔妾看，这江南园林也罢，自然风光也好，都经不住天天看，看久了，哪个都不好看了！”
“说得不错。”乾隆仍望着永琪，似乎又从另一个角度找到了辅助自己言论的说辞，如自言自语一般地感叹道：“哪能天天盯着一处看？再美的风光，看久了就未必好看了，不如换个地方看看，兴许别有洞天呢！”
琅玦刚才一直犯迷糊，只有这句总算听出来一点苗头，乾隆是嫌永琪整天注意力都在懿泽身上，提醒永琪也该留心一下瑛麟。
永常在看着乾隆，大言不惭地接了一句：“正是呢！皇上看久了紫禁城，乍一看到江南美景，自然心中感慨万千！就好比皇上天天盯着令贵妃娘娘看，偶尔看嫔妾一眼，说不定也能眼前一亮呢！”
乾隆没想到，一个小小的常在竟然公然明目张胆地指出自己不该对令贵妃专宠，但听了这话，他倒真的忍不住看了永常在一眼，轻蔑一笑：“朕看过了，脸皮够厚。”
令贵妃听了，也淡淡笑道：“妹妹这是在责怪我天天霸者皇上，独享恩泽了？”
“娘娘可是误会嫔妾了，嫔妾不过是羡慕娘娘罢了！”永常在满脸堆笑，笑中又袒露着失落般的伤情，故意拉长了腔调说：“嫔妾若能似娘娘这般姿容窈窕，也断然不愿辜负自己，可偏偏娘娘和嫔妾乃是云泥之别，哪敢奢望？大概是这江南美景太怡人，嫔妾看都看醉了，竟然大白天就做起梦来了！皇上就当嫔妾是给皇上讲了个笑话吧，反正……嫔妾能给皇上当笑话，也总好过嫔妾无用！”
“这个笑话，新鲜，有趣。”乾隆点头笑笑，不免又多看了永常在两眼。
令贵妃心中已是很不自在，永常在虽然恭维了令贵妃的形貌，但如此当众大放厥词，未免太过于大胆。可气的是，从乾隆后来的目光来看，显然他已经欣赏了这种大胆。
太后默默感慨着，容嫔、宁常在两个都不中用，唯有永常在稍微机灵点，兴许还有些希望能和令贵妃争一争。
下面有官员来请用膳，傅恒便来请问乾隆和太后：“知府大人为圣上、太后备了午膳，不知是否现在传膳？”
太后答道：“今儿天有些热，哀家也没多大胃口，方才吃了些瓜果已经饱了，只觉得困倦，不如小憩一会儿。”
乾隆也觉得走得乏力，且已用过点心，亦道：“太后所言极是，朕也不必用膳了，躺一躺再去别处看看，甚好。”
傅恒早已让人在翠玲珑中备下了细软，就请太后和乾隆在那里稍息，于是引着乾隆和太后下亭子去了。
这里，皇后叫着庆贵妃等妃嫔一起去用膳，又问永琪和瑛麟：“五阿哥、福晋要不要也随本宫去用些午膳？”
瑛麟还未开口，只听到永琪随口答了一句：“天热，儿臣也没有胃口，就请皇额娘和各位娘娘先去用膳，儿臣告退。”
永琪三两步走到懿泽身边，拉着懿泽的手，匆匆离去。
琅玦瞪大眼睛看着，皇后摇头轻叹了一口气。
永琪带懿泽来到竹林中，握住懿泽的手，深情地问：“懿泽，求你，跟我一起离开这里好不好？我们离这些人都远远的，好不好？”
懿泽笑道：“王爷只是随驾南巡，不日就会离开此处，何必心急？”
“你明知道，我说得不是这个意思！”永琪的情绪变得激动起来，躁动不安地说：“我不想听到他们在那里说瑛麟这比你好、那比你好，我更不愿别人说我和她如同一对璧人！难道你听了心里不觉得别扭吗？”
“荣郡王和荣王妃本来就是一对，她确实才华横溢、也确实深懂王爷、也比索绰罗氏更善于管家，诸位娘娘所言属实，为什么要心里别扭呢？”懿泽一脸的坦然，当真没有分毫在意的样子。
“你要气死我是不是？”永琪按住懿泽的双肩，唇边颤动着：“你明明知道，我爱的人是你！就如琅玦说的那样，自从去过了勒得海、见过了格姆山，世间所有的山水在我眼中都已经没了颜色！因为我已经把你放在心上，哪里还能看得上别人？你曾经那么爱我、你应该也很懂我，你怎么能亲耳听到他们把我和别人说成一对而无动于衷呢？”
“不好意思，你说的那个人是索绰罗·懿泽，她已经死了，我是格姆女神，虽然与她同名，但我不是她。”懿泽轻轻一笑，后退几步，朝永琪行了个礼，道：“王爷请留步，恕不奉陪。”
说罢，懿泽离去。
永琪伫立在原地，久久凝望。